Pada tahun 1882, Robert Visser, seorang saudagar Jerman yang telah ditawarkan peluang untuk menguruskan ladang kakao dan kopi, mengembara ke Pantai Loango di tengah-tengah Afrika (dalam Republik Congo sekarang). Dari masa itu sehingga berlepas 22 tahun kemudian, Visser terus mengumpul seni Afrika. Pengambilalihan beliau yang ketara termasuklah tiga contoh cemerlang gading gajah yang diukir dengan rumit di rantau ini yang baru ditambahkan ke Muzium Seni Afrika Kebangsaan Smithsonian. (Dua dari ivory terus melihat bulan ini dalam pameran "Treasures 2008, " contoh kerja muzium, ditambah dengan objek yang dipinjam.)
Kandungan Terkait
- Pedagang Gading
- Daredevil
Semasa bersiar-siar di luar negara, Visser, yang kebanyakannya berpendidikan sendiri, mengambil fotografi dan mengejarnya dengan dedikasi pada masa yang menggunakan kamera yang sukar dibawah keadaan yang sukar (di tempat di mana, misalnya, seseorang mungkin menjadi makan tengahari singa) yang diperlukan sebagai banyak kerja keras sebagai teknik. Semasa di Afrika, Visser membuat 500 gambar.
Visser's dual preoccupations-art collecting and photography-converge in the iconography of the tusks, which range in height from two to three feet and were acquired late last year from a Swiss collector. Salah satu daripada keping ini mempunyai seorang lelaki yang berdiri di hadapan kamera kotak besar (lihat Jadual Kandungan, ms 4). Seketika, kata kurator Christine Mullen Kreamer, "kami tahu kami mempunyai sesuatu yang unik."
Angka itu, hampir pasti Visser sendiri, mengetuai kamera pandangan besar yang dipasang pada tripod. Setiap Visser ivories, selain itu, mempunyai pemandangan yang menggambarkan gambar yang dibuat oleh Visser-pasangan yang duduk di pondok yang berbumbung-bumbung; Pemburu Afrika memaparkan gading gajah. Salah satu gading mengandungi tulisan bercerita di pangkalannya: "Mit Muth nur Kraft R Visser" -Saya Dengan Keberanian Ada Kekuatan, R Visser.
Pengrajin tuan yang mencipta kepingan-kepingan ini, kata Kreamer, termasuk pelbagai penduduk pesisir di rantau ini, yang berpengalaman dalam "tradisi panjang ukiran, terutama di kayu." Di antaranya ialah Vili, yang secara tradisinya memburu gajah (daging adalah makanan pokok). Selepas Portugis tiba di rantau ini menjelang akhir tahun 1400-an, gading gading mula dieksport, akhirnya digunakan sebagai produk seperti kunci piano dan bola biliard. Bagi pelancong, mubaligh dan pekerja asing dalam perdagangan getah dan koko, gading gajah menjadi cenderahati pilihan.
"Ivories telah menjadi simbol prestise di kalangan Vili, yang merupakan pemburu gajah primo di bahagian benua itu, " kata Kreamer. "Tetapi gading suku tidak semestinya diukir secara rumit." Bermula dari tahun 1830-an, gading yang halus, sering ditugaskan oleh orang asing, mula muncul. Ini, Kreamer menambahkan, "cenderung menggambarkan adegan genre dalam cara yang sangat naturalistik, perdagangan, pekerja, adegan perjuangan, haiwan, aktiviti ritual. Sering ada akan ada prasasti yang ditugaskan, seperti 'Kenangan Savage Africa.' "
Pada akhirnya, tentu saja, selera untuk gergasi dieja gergasi untuk kawanan gajah Afrika. Dalam cubaan untuk membendung penyembelihan itu, pengharaman antarabangsa terhadap penjualan gading baru telah dikenakan pada tahun 1989. (Larangan itu tidak digunakan untuk objek gading antik.) Pada mulanya, sekatan terbukti sangat berjaya. Walau bagaimanapun, hari ini, pasaran dunia untuk perhiasan gading baru, yang sedia ada di Internet, telah melonjak. Anggaran dari Pusat Biologi Pemuliharaan di Universiti Washington mencadangkan bahawa pada tahun 2006 sahaja, pemburu haram menyeludupkan 240 tan gading dari Afrika, jumlah yang sama dengan pemusnahan 24, 000 gajah.
Gajah abad ke-19 Visser mendokumenkan dunia yang hilang dan mendedahkan, kata Kreamer, kekayaan maklumat mengenai flora, fauna dan pakaian pada masa itu. Potongan-potongan ini juga menawarkan rasa interaksi yang kompleks di kalangan orang Afrika dan Eropah-termasuk aspek yang lebih kejam, seperti pekerja chaining bersama-sama dalam buruh paksa. Setiap gading mengandungi band yang diukir tersendiri, beralih dari asas ke hujung dan menyambungkan adegan dan watak. Motif mendefinisikan ini menyebabkan Kreamer dan rakan-rakannya membuat istilah yang kini digunakan untuk menerangkan ivori Loango pada umumnya (dan ketiga-tiga ini khususnya): "spiral sejarah."
Owen Edwards adalah penulis lepas dan pengarang Buku Penyelesaian Elegan .
