Menjelang petang, kabut telah membakar lereng bukit di California State Fort Ross Park. Ketuhar yang terbakar kayu penuh dengan roti yang hangat, anak-anak lelaki sedang memanjat meriam dan penari memegang tangan sambil mengelilingi rumput, menyanyikan lagu rakyat Rusia yang berlumuran.
Wanita dan perempuan memakai pakaian yang panjang, cerah bercorak, dengan helai manik kuning di leher mereka dan rambut mereka disapu di bawah selendang berwarna-warni - pakaian perayaan untuk perhimpunan hujung minggu. Lelaki dan lelaki berpakaian jubah putih sederhana, di pinggang. Kecuali gerombolan sekejap-sekejap trafik di sepanjang Lebuhraya Pantai Pasifik yang berdekatan, perbatasan jarak jauh ini kira-kira 90 batu di utara San Francisco kelihatan dan kedengaran seperti yang sepatutnya ada dua abad yang lalu, ketika Syarikat Rusia-Amerika, sebuah syarikat dagang yang disewa oleh Tsar, memilih tapak untuk koloni hanya kekaisaran dalam apa yang akan menjadi Amerika Syarikat yang bersebelahan.
Tahun ini, yang menandakan bertahun-tahun Fort Ross, telah dipenuhi dengan ceramah, persembahan dan lawatan dari kapal-kapal tinggi Russia. Namun, acara utama itu tiba pada 28 dan 29 Julai, apabila taman itu akan merayakan 200 tahun Rusia di Amerika dengan pesta warisan dijangka dapat menampung sehingga 3, 000 orang.
Ini perayaan yang nyaris tidak berlaku. Pada tahun 2009, California, berusaha untuk mengurangkan kos di tengah-tengah krisis kewangan, menandakan lebih daripada 200 taman negeri untuk ditutup. Antaranya ialah Fort Ross.
* * *
Sejarah Amerika lamanya bermula pada 1841, ketika penjajah Rusia menyerahkan usaha mereka dan menjual tanah jajahan itu kepada perintis John Sutter, yang mengangkut peralatan dan perlengkapannya ke kubu sendiri di Sacramento. Kawasan ini berkhidmat sebagai tanah ladang selama lebih dari 60 tahun, sehingga California menetapkannya sebagai taman bersejarah negeri pada tahun 1906. Pada masa itu, struktur baki tanah jajahan itu telah menjadi rusak, dan kebanyakan bangunan pengunjung melihat hari ini adalah rekonstruksi abad ke-20 .
Di dalam bongkahan yang dibina dari kayu redwood ialah barak, pejabat pegawai, dan gereja Ortodoks Rusia yang kecil, tidak berdaun dengan belfry sederhana. Satu-satunya bangunan asal dari era Rusia ialah rumah pengurus terakhir koloni, Alexander Rotchev, kediaman keluarga satu tingkat yang dipenuhi dengan pembinaan semula perabot dan rumah tangga. Ia telah bertahan dengan penambahan tambahan, kehidupan kedua sebagai hotel dan api api 1971. Hari ini, ia mengalami kebocoran, di kalangan penyakit lain.
Walaupun Fort Ross mempunyai rupa pemasangan ketenteraan, ia tidak pernah terlibat dalam peperangan. Selama tiga dekad, penjajah Rusia tinggal dan berkahwin dengan Orang Asli Amerika, yang diniagakan dengan Sepanyol dan Amerika Syarikat, dan hidup melalui pertanian, perburuan otak dan pembinaan kapal.
"Ini adalah tempat di mana kuasa penjajah datang dan berjongkok selama 30 tahun dan ia aman, " kata Tom Wright, seorang guru sekolah yang bersara yang duduk di papan Fort Ross Conservancy, kumpulan bukan keuntungan yang menganjurkan program di taman negeri dan menimbulkan wang untuk menyokongnya. "Semuanya datang bersama di sini. Ini adalah pos terjauh bagi Rusia dan pos paling jauh untuk Sepanyol. "
Walaupun beribu-ribu batu dari tanah air, bagi kebanyakan orang Rusia-Amerika California, ia merasakan hubungan dengan tanah asli mereka. Ini adalah para penyembah yang memanggil panggilan untuk memelihara Fort Ross-panggilan yang dijawab oleh seorang penyokong yang tidak mungkin.
* * *
Konstantin Kudryavtsev teringat perasaannya di rumah ketika dia pertama kali melawat Fort Ross sedozen tahun yang lalu, tidak lama selepas berpindah ke Amerika Syarikat.
"Saya menyukainya dari pandangan pertama, " kata Kudryavtsev, seorang jurutera perisian Silicon Valley yang berpakaian untuk musim perayaan musim gugur musim gugur di rubakha, sebuah jubah longgar dalam gaya seorang bangsawan Rusia abad ke-19.
Kudryavtsev, ahli lembaga konservansi, membandingkan penempatan yang dipulihkan, dengan bangunan-bangunan kayu kasarnya, gereja-gereja sederhana dan kawasan yang sangat kasar, ke kampung-kampung di Rusia Timur.
"Ia begitu serupa dengan tempat saya membesar di Siberia, " katanya. "Sifat ini sangat serupa. Bangunannya berbau sama. "
"Apabila anda sampai ke tempat di mana anda seorang asing, ia adalah semulajadi, cuba mencari beberapa jejak, beberapa sejarah orang yang datang dari negara yang sama, " kata isterinya, Geliya Kudryavtseva. "Apabila kami menemui Fort Ross sebagai sebuah keluarga dan mula sukarela, kami mendapati kawan-kawan."
Fort Ross terletak di sepanjang Lebuhraya Pantai Pasifik yang berliku-liku di tepi pantai kira-kira 90 batu di utara San Francisco. (George Rose / Getty Images) 
Tapak itu dipilih untuk menjadi satu-satunya jajahan empayar Rusia yang kemudiannya menjadi Amerika Syarikat yang bersebelahan. Digambarkan adalah kapel Ortodoks Rusia di Fort Ross di mana pengurus terakhir koloni, Alexander Rotchev hidup. (George Rose / Getty Images) 
Tahun ini menandakan dua benteng Fort Ross. (Corbis) 
Perkuburan untuk peneroka Rusia. (Dimitry Bobroff / Alamy) 
Di dalam bilik tidur kolonial di Fort Ross. (Foto Rich Pedroncelli / AP) 
Dengan California dalam krisis kewangan, lebih daripada 200 taman negara ditandai untuk penutupan, termasuk Fort Ross. Emigrants Rusia tinggal jauh seperti Amerika Selatan menandatangani petisyen untuk menjaga kubu dibuka dan menghantar mereka ke kemudian-Gov. Arnold Schwarzenegger, yang ditunjukkan di sini dengan Presiden Rusia Dmitry Medvedev. (Dmitry Astakhov / AFP / Getty Images) Kudryavtsevs telah menemui tempat di mana orang Rusia-Amerika dan anak-anak mereka dapat bertemu untuk merayakan warisan mereka. Tetapi mereka dan orang Rusia-Amerika lain berasa kecewa apabila mereka mengetahui bahawa California merancang untuk menutup Fort Ross.
"Saya rasa, Tuhanku, saya perlu membunyikan loceng di mana-mana. Ini mengerikan! "Kata Natalie Sabelnik, presiden Kongres Amerika Rusia, sebuah persatuan di seluruh negara yang berpusat di San Francisco yang mempromosikan kepentingan keturunan Rusia. "Ini bukan hanya taman, ini adalah monumen dan bukti kepada orang Rusia yang datang dan perjuangan mereka. Bagaimanakah ini boleh diambil? "
Sabelnik, yang dilahirkan di Shanghai untuk ibu bapa Rusia pada tahun 1940-an dan dibesarkan dalam komuniti Rusia yang rapat di San Francisco, mengingati melawat Fort Ross sebagai seorang kanak-kanak untuk berkelah tahunan gereja.
"Selama bertahun-tahun, anda tidak dapat melawat Rusia, anda tidak boleh menulis kepada saudara-mara di Rusia, " katanya, mengingatkan kembali tahun-tahun perang dingin. "Tetapi di sini terdapat sekeping Rusia yang anda boleh sentuh."
Kumpulan Sabelnik mendapat berita tentang Fort Ross. Mereka mengedarkan petisyen dan menghantar mereka ke kemudian-Gov. Arnold Schwarzenegger, dengan beberapa ribu tanda tangan dari emigran Rusia yang tinggal jauh seperti Amerika Selatan.
Penderitaan Word Fort Ross tidak lama kemudian menjadikannya di Kremlin, dan pada pertengahan 2009 kerajaan Rusia menghantar dutanya, Sergey Kislyak, ke taman itu untuk lawatan yang dipublikasikan dengan baik. Kislyak menulis surat kepada Schwarzenegger, memohon dia untuk terus membuka Fort Ross; San Francisco Chronicle melaporkan perjalanan dan rayuan Kislyak.
Dan itulah bagaimana Olga Miller, ketua pejabat New York dari konglomerat Rusia, Renova, pertama kali mengetahui tentang nasib Fort Ross. "Saya diberitahu oleh Renova Moscow bahawa ini adalah sesuatu yang perlu kita teliti, " kata Miller. "Mereka tahu lebih banyak mengenainya di Rusia daripada yang kita lakukan di sini-ia adalah paradoks yang menarik."
Renova Group, sebuah syarikat swasta yang luas, mempunyai operasi dalam bidang perlombongan, tenaga, teknologi dan kewangan. Pemegang saham utamanya adalah oligarki Rusia, Viktor Vekselberg, bernilai lebih dari $ 8 bilion dan paling terkenal di Amerika Syarikat untuk membeli sebuah telur Fabergé dari keluarga penerbitan Forbes pada tahun 2004.
Dengan minat perniagaan di seluruh dunia, Renova berminat untuk meningkatkan hubungan antara Rusia dan Amerika Syarikat, dan menyelamatkan Fort Ross seolah-olah sesuai dengan misi itu.
Pada tahun 2010, Renova menandatangani perjanjian dengan Gabenor Schwarzenegger, dan sejak itu ia telah meletakkan lebih dari $ 1.2 juta ke arah memelihara dan memperbaiki taman.
Pada mulanya, Renova hanya mahu membantu menjaga taman terbuka, yang bernilai kira-kira $ 800, 000 setahun. Tetapi mereka tidak lama lagi mengetahui bahawa Fort Ross memerlukan lebih daripada itu. Walaupun keanggotaannya yang setia, Miller berkata, Fort Ross Conservancy sedang berjuang untuk membina sokongan dan pengiktirafan nama untuk tapak terpencil. Muzium kecil taman dan pusat pelawat perlu dikemas kini, dan beberapa bangunan bersejarah sangat memerlukan pembaikan. Dan kerana terlalu mahal untuk kakitangan taman setiap hari, Fort Ross kini hanya dibuka pada hujung minggu dan cuti dan pada hari Jumaat pada musim panas.
"Kami cuba membuat rancangan induk, jika anda mahu, dan bekerja dengan taman negeri dan [pemuliharaan] untuk mewujudkan masa depan yang mapan untuk taman itu, " kata Miller. "Kami rasa sangat penting untuk membawa Fort Ross ke tahap yang lebih tinggi."
Itu tidak mudah, Miller mengakui. Datang dari dunia korporat, dia dan pegawai Renova lain dijangka dapat melihat keputusan dengan cepat. Tetapi kerajaan California tidak berfungsi dengan cara itu, dan di Amerika Syarikat apa-apa perubahan ke tapak bersejarah memerlukan lapisan kelulusan dan kajian impak.
"Ia adalah sistem birokrasi yang sangat birokratik daripada apa yang saya lihat di Rusia, " kata Miller.
Linda Rath, penguasa sektor Taman Negeri California yang merangkumi Fort Ross, mengakui pertembungan budaya.
"Ini mengecewakan bagi mereka, " katanya Renova. "Ini satu peluang yang hebat, tetapi sukar untuk menjelaskan mengapa ia mengambil masa yang lama untuk mendapatkan projek-projek yang dimulakan."
Memandangkan belanjawannya telah hancur, jabatan taman telah menunda lebih daripada $ 8 juta dalam pengubahsuaian yang diperlukan di Fort Ross sejak sedekad lalu, kata Rath. Pengaturan dengan Renova akan membolehkan beberapa pekerjaan itu berlaku tidak lama lagi.
Walaupun sesetengah orang California mungkin tidak selesa dengan penglibatan Renova, membimbangkan bahawa ini bermakna Fort Ross akan menjadi sebuah perusahaan komersial, Rath mengatakan bahawa konglomerat tidak mengambil alih taman itu.
"Taman Negeri masih menguruskan taman-taman, " katanya. "Kami sangat berhati-hati dengan penjenamaan itu. Kami tidak memasang spanduk di seluruh tempat. Kami tidak meletakkan papan iklan. "
Fort Ross akan mengekalkan wataknya, menegaskan Sarah Sweedler, pengarah konservansi.
"Ia bukan taman tema sejarah Pantai Timur, " katanya. "Ia lebih berorientasikan masyarakat dan ia merupakan gambaran masyarakat."
Dengan masa depan yang lebih selamat daripada hanya beberapa tahun lalu, peminat Fort Ross berharap untuk sambutan ulang tahun Julai.
Pada hujung minggu baru-baru ini, Robin Joy, pakar tafsiran ketua taman itu, menonton sekumpulan penari rakyat dengan keseronokan. Dia telah bekerja di Fort Ross selama lebih dari dua dekad, melalui masa yang tidak bersandar dan revitalisasi.
"Mereka sebenarnya membuat dan mencipta kehidupan untuk Fort Ross, " katanya, dari keluarga Rusia. "Ia adalah suasana yang baik yang mereka bawa."
