Fosil ini mungkin salah satu yang paling tragis yang pernah ditemui. Tengkorak, yang dihidupkan semula dari tanah lapang Nebraska, pernah menjadi milik haiwan seperti kucing bernama Nimravus brachyops . Ia cantik dan hampir utuh, tetapi rahangnya menceritakan kisah yang mengerikan. Tikus gigi kanan kanan mammal menusuk tulang lengan atas Nimravus yang lain.
Ahli paleontologi Loren Toohey, yang menyifatkan binatang buas dalam kertas 1959, tidak pasti bagaimana keadaan ini berlaku. Mungkin, dia menulis, "tindik mungkin disebabkan oleh berat sedimen yang mengatasi, " yang mendorong gigi melalui tulang yang mendasarinya dari masa ke masa.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Sabercats Menggunakan Tangki Outlandish itu?
- Apa itu Raksasa Tully? Para saintis akhirnya berfikir mereka tahu
- Kucing Purba Melancarkan Anjing Kuno Kepupusan
Tetapi ada satu lagi kemungkinan: tulang yang terkena mungkin merupakan kecederaan tidak sengaja dalam pertarungan antara dua kucing palsu, Toohey berspekulasi. Dia mengelak daripada menyebut kesimpulan yang tidak dapat dielakkan jika ini benar-dua karnivor akan dikunci bersama dalam konfigurasi maut, dengan seorang tidak dapat makan dan yang lain tidak dapat berjalan.
Penulis sains lyrical Loren Eiseley sangat digerakkan oleh perjuangan yang jelas ia menulis puisi "The Innocent Assassins" untuk menghormati dua orang yang malang. Nimravus yang sengit berevolusi "hanya untuk menyerang dan menyerang, melahirkan jenis mereka, dan pergi untuk menyerang lagi." Sebagaimana ternyata, Eiseley ada pada sesuatu. Penyelidikan baru-baru ini telah mendedahkan bahawa pseudo-kucing ini, yang dikenali sebagai nimravid, adalah antara makhluk yang paling berpecah sepanjang masa.
Tengkorak "Assassin Assassin". (Toohey, Loren; Buletin AMNH ; v. 118, artikel 2) Ahli paleontologi sering merujuk kepada nimravids sebagai "sabercats palsu, " walaupun sebutan ini tidak cukup adil. Ia menjadikan nimravid seperti bunyi peniru atau penipu ketika mereka bermain taring yang panjang sebelum kucing sejati, seperti ikon Smilodon yang berkulit keras, yang hidup dari 2.5 juta hingga sekitar 10, 000 tahun yang lalu. Nimravids begitu licin dan kucing-seperti perbezaan utama di antara mereka dan kucing sejati hanya dapat dilihat dalam anatomi di bahagian belakang tengkorak, dengan nimravids tidak mempunyai penutupan tulang belakang yang lengkap di sekitar telinga tengah kucing yang benar.
Walaupun tidak hampir sama seperti kucing sabertoothed, nimravids mempunyai larian yang hebat. Antara zaman kegemilangannya 40, 4 dan 7.2 juta tahun yang lalu, keluarganya berputar ke berbagai spesies dengan ukuran mulai dari bobcat hingga singa. Sebahagian daripada hampir-kucing ini tinggal berdekatan dengan satu sama lain.
Di tempat-tempat seperti White River Badlands, tanah berpasir yang kaya untuk paleontologi mamalia, sehingga lima generik nimravid yang terdapat di antara 33.3 dan 30.8 juta tahun yang lalu. Tetapi pseudo-kucing ini tidak selalu jiran yang baik. Bekerja dari fosil yang ditemui lebih dari satu abad, paleontologi Penyelidikan Geologi North Dakota North Dakota Clint Boyd dan kolaboratornya telah mendapati bahawa nimravid sering terdapat di kerongkongan masing-masing.
Dua rehat bertuah mengilhami penyelidikan itu, kata Boyd. Pada tahun 2010, pelawat berusia tujuh tahun ke Taman Negara Badlands berlaku apabila tengkorak dari nimravid Hoplophoneus primaevus tepat di sebelah pusat pelawat taman.
"Spesimen itu mengekalkan serangkaian tanda gigitan yang sangat baik pada tengkorak dari nimravid lain, " kata Boyd. Fighting nimravids terperangkap dalam fikirannya ketika dia menetapkan tentang merancang pameran baru tentang pemangsa purba untuk Muzium Geologi di South Dakota School of Mines and Technology beberapa tahun kemudian. Boyd sudah tahu bahawa salah satu tengkorak nimravid yang digunakan untuk pameran, yang digambarkan pada tahun 1936, juga menunjukkan tanda gigitan dari jenisnya sendiri, tetapi tengkorak lain yang ditariknya untuk memamerkannya mengejutkannya.
"Semasa dia membersihkan spesimen, prefator fosil, Mindy Householder, mula menghadapi tanda gigitan baru yang telah ditutup dengan sedimen dan plaster." Boyd dan rakan-rakannya kini mempunyai sekurang-kurangnya enam spesimen yang mewakili tiga spesies nimravid yang membawa tanda-tanda pertempuran dengan pseudo-sabercats lain.
Semua tingkah laku yang menggembirakan ini bertentangan dengan apa yang diharapkan untuk pemangsa dengan tipis, agak halus saberteeth.
"Pemikiran standard berhubung dengan binatang yang bergigi-bergigi adalah bahawa anjing-anjing atas yang panjang dan kurus rentan akan pecah, dan haiwan-haiwan itu akan mengelakkan kesan struktur keras seperti tulang sebanyak mungkin, " kata Boyd. Nimravid yang perlu berjuang untuk wilayah atau hidupnya terhadap satu sama lain yang menggantung peraturan itu-nampaknya orang-orang seperti Nimravus "tidak akan menghindar dari menggunakan taring mereka untuk kelebihan penuh mereka."
Tengkorak Nimravid dari Badlands menunjukkan tanda-tanda pertempuran kucing palsu. Anak panah merah menunjuk pada cacing taring atas, anak panah biru menunjukan tanda-tanda tenggorokan yang lebih rendah dan tanda panah kuning menandakan kawasan dengan kerosakan yang menghancurkan. (Foto NPS oleh Mindy Householder) Konstelasi punctures dan scrapes pada pelbagai masih memberi petunjuk bagaimana Nimravus dan jenisnya pergi menyerang satu sama lain.
"Tebakan dari taring yang lebih rendah kebanyakannya berada di bahagian belakang tengkorak, sementara mereka yang berasal dari anjing taring terletak di sekitar mata dan jauh ke hadapan, menunjukkan bahawa kebanyakan serangan datang dari belakang, " kata Boyd.
Dalam erti kata lain, nimravids berjuang kotor. Hakikat bahawa kebanyakan punca jerawat di atas atau di sekeliling soket mata, Boyd berkata, "haiwan ini mengambil kesempatan daripada kanin mereka yang panjang untuk membuta pesaing mereka."
Boyd mengesyaki bahawa fosil yang diselidiki setakat ini bukan satu-satunya yang menunjukkan tanda-tanda pertempuran ini. Banyak muzium memegang tengkorak nimravid yang digali dari White River Badlands dan di tempat lain, dan Boyd menjangkakan bahawa sesetengah sampel ini mungkin bernilai mencari kecederaan yang jelas. Melakukannya memerlukan mata yang berhati-hati, bagaimanapun, sebagai sedimen atau plester yang digunakan dalam pembinaan semula mungkin meliputi kerosakan, yang sering agak halus dan mengambil mata terlatih untuk memilih.
Kesedaran bahawa beberapa karnivora yang pedas menggunakan pisau gigi yang mengagumkan untuk memerangi satu sama lain menimbulkan persoalan tentang kelakuan mereka yang jarang dipertimbangkan. Adakah mereka mengugut ancaman untuk memancing anjing mereka dan memacu pesaing mereka? Apa yang membuat nimravid sangat marah dengan pseudo-sabercats yang lain? Ini adalah misteri yang bertanggungjawab untuk menjaga ahli paleontologi terjaga pada waktu malam, memikirkan apa yang disebut Eiseley sebagai "kemarahan yang sempurna" dari pemangsa yang sudah lama hilang ini.
