Kapal-kapal batu raksasa terletak di kawasan Dataran Jars di Laos. Mereka dikelompokkan dalam 90 kumpulan yang terdiri daripada hanya satu hingga lebih daripada 400 balang. Ia adalah jenis kawasan yang dikehendaki para ahli arkeologi menggali. Tetapi terdapat beberapa penggalian di Dataran Jars sejak tahun 1930-an. Projek lima tahun baru antara kerajaan Laos dan penyelidik Australia, bagaimanapun, bermula bulan lalu, dan ia telah menghasilkan petunjuk baru tentang asal usul dan tujuan urns gergasi.
The Plain berada di luar batas pada separuh akhir abad ke-20 kerana Ho Chi Minh Trail, laluan utama untuk Vietnam Utara semasa Perang Vietnam, berlayar melalui Xiangkhouang Province di utara Laos utara di mana Plain of Jars duduk. Amerika Syarikat membuang berpuluh-puluh juta bom kluster di kawasan itu, membuat kawah, memusnahkan beberapa balang, dan meninggalkan banyak sulingan yang tidak terkeluar, yang membuat mana-mana penggalian arkeologi di kawasan itu sangat berbahaya. Tetapi sejak sedekad yang lalu, projek-projek antarabangsa telah membersihkan bom dari beberapa bahagian Dataran.
Walaupun dalam masa yang singkat penyelidik telah meneruskan penggalian mereka telah membuat penemuan penting, termasuk set sisa manusia yang dianggarkan berusia 2, 500 tahun. Ia menambah kepercayaan kepada hipotesis yang dikemukakan oleh para penyelidik pada tahun 1930 bahawa balang adalah sejenis kremori di mana mayat-mayat dibiarkan mengurai sebelum tulangnya dibuang dan dikebumikan di sekelilingnya. Penemuan baru seolah-olah menyokong sebahagian besar idea itu.
"Rangka-ranting yang ditemui dalam kerja baru ini membuktikan fungsi pemakaman, tetapi misteri itu tetap kekal sebagai fungsi balang batu, yang paling berat yang diukir dari satu batu pasir tunggal yang dianggarkan oleh ahli geologi British Jeremy Baldock sekitar 32 tan, "Lia Genovese, seorang penyelidik Plain of Jars di Universiti Thammasat di Thailand yang tidak terlibat dalam kajian itu memberitahu Monitor Sains Kristian . Beliau menegaskan bahawa sebelum penggalian baru penyelidik telah memperoleh dua tengkorak, empat tulang panjang, dan 10 tulang serpihan. "Kepentingan kerja baru ini tidak boleh dipandang rendah. Ia adalah permulaan era baru yang akan memberi cahaya pada Dataran Jars. "
Ketua pasukan Dougald O'Reilly dari Sekolah Kebangsaan Arkeologi dan Antropologi Universiti Nasional Australia mengatakan bahawa pasukan mencari pelbagai jenis pengebumian. "Terdapat lubang yang penuh dengan tulang dengan batu kapur besar ditempatkan di atasnya dan pengebumian lain di mana tulang telah diletakkan di dalam kapal seramik, " katanya dalam kenyataan akhbar. "Penggalian kami juga menunjukkan, untuk pertama kalinya di salah satu laman web, pengebumian utama, di mana badan diletakkan di kubur. "
O'Reilly memberitahu BBC bahawa, walaupun kerja baru bermula, dengan tegas menubuhkan tujuan balang adalah langkah pertama yang besar. "Saya rasa tidak ada keraguan sekarang bahawa balang-balang ini berkaitan dengan ritual mayat, " katanya "Tidak ada bukti untuk tinggal di sekitar balang."
Mayat-mayat tersebut tidak dikebumikan dengan objek atau artifak suci, jadi sukar untuk mengetahui status individu yang dikebumikan di dekat balang atau di mana mereka berasal, tetapi penggalian lanjut dan analisis genetik jenazah selama beberapa tahun akan datang akhirnya membantu memberikan cahaya pada budaya Plain Jars.
