Apabila ahli bomba Paris berusaha untuk menyelamatkan Notre-Dame daripada kehancuran total, mereka bergantung kepada pesawat untuk menunjukkan kepada mereka di mana mereka perlu menumpukan usaha mereka dan meletakkan selang mereka.
Sementara itu, UPS telah mula menggunakan drone, secara rasmi dikenali sebagai kenderaan udara tanpa pemandu (UAV), untuk mengangkut sampel perubatan ke dan dari bangunan di rangkaian hospital di Raleigh, North Carolina.
Jabatan Dalam Negeri AS baru-baru ini melaporkan bahawa ia melancarkan lebih dari 10, 000 penerbangan drone tahun lepas, dua kali ganda pada 2017. Kegunaan mereka sebagai tindak balas terhadap bencana alam mencetuskan secara dramatik.
Tidak banyak persoalan bahawa dron telah menjadi alat pergi untuk masa kita, teknologi yang kegunaannya hanya akan terus berkembang. Namun, untuk semua potensi mereka, UAV masih menghadapi kuasa bateri yang terhad. Kebanyakan model boleh kekal di udara untuk tidak lebih daripada 20 minit sebelum kehabisan jus. Sesetengah penerbangan boleh berlangsung selama 30 minit, tetapi itu biasanya had.
Burung melakukannya
Banyak penyelidikan telah memberi tumpuan kepada bateri itu sendiri. Sebagai permulaan bernama Cuberg, sebagai contoh, mengatakan ia telah membangunkan bateri lithium logam yang boleh memanjangkan masa penerbangan sebanyak 70 peratus.
Tetapi pasukan saintis antarabangsa telah mengambil pendekatan yang berbeza, sebaliknya melihat cara-cara untuk membolehkan drone menjimatkan kuasa bateri dengan dapat "berehat" semasa penerbangan. Khususnya, mereka telah membuat UAV dengan gear pendaratan yang membolehkan mereka bertahan atau mengimbangi objek seperti burung.
"Kami mempunyai beberapa strategi pelunturan yang berbeza, " kata penyelidik Yale Kaiyu Hang, pengarang utama kajian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Sains Robotik. "Di mana ia benar-benar bercucuran, di mana ia menggenggam sesuatu, seperti kelawar, kita boleh menghentikan semua rotor dan penggunaan tenaga menjadi sifar."
Pilihan lain adalah apa yang Hang memanggil "berehat." Ia melibatkan penggunaan peranti pendaratan yang membolehkan drone mengimbangi tepi permukaan, seperti kotak atau tongkat. Dalam kedudukan itu, ia dapat menutup dua daripada empat rotornya, memotong penggunaan kira-kira separuh. Alternatif lain membolehkan pesawat berdengung duduk di atas permukaan yang kecil, seperti tiang, taktik yang memotong penggunaan tenaga kira-kira 70 peratus, menurut Hang.
Konsep drone pelongsor bukanlah sesuatu yang baru, tetapi kajian ini, kata Hang, memperluaskan jenis permukaan yang boleh dikendalikan oleh UAV. Reka bentuk gear pendaratan menyerupai cakar mencengkam, dengan tiga jari. Apa yang memberikan peranti ini fleksibiliti adalah lampiran yang berbeza yang boleh dipasang pada jari-jari, bergantung pada jenis permukaan yang akan digunakan untuk berehat.
Hang membandingkannya dengan menukar kanta pada kamera untuk menyesuaikan diri dengan keadaan yang berbeza. "Sangat sukar untuk mereka bentuk gear pendaratan yang boleh bekerja dengan setiap jenis persekitaran, " katanya. "Tetapi jika anda membuat modular, lebih mudah untuk mereka bentuk grippers yang akan bekerja dengan permukaan yang UAV akan berinteraksi dengan. Ia menyediakan penyelesaian yang berbeza dan bukan satu penyelesaian terbaik. "
Neil Jacobstein, pakar kecerdasan buatan dan ahli robot buatan Silicon Valley yang tidak terlibat dengan penyelidikan ini, mengakui manfaatnya yang berpotensi. Dia mengatakan bahawa walaupun dia tidak semestinya menggambarkannya sebagai "terobosan, " dia menganggap ia "berguna kerana ketumpatan tenaga rendah dari bateri drone. Keupayaan penampakan dan rehat membolehkan dron untuk memelihara kuasa. "
Langkah seterusnya
Matlamatnya adalah untuk pesawat-pesawat ini menggunakan kecerdasan buatan untuk meninjau alam sekitar dan kemudian memilih permukaan pendaratan yang paling sesuai, kata Hang. Setakat ini, semua penyelidikan telah dilakukan di makmal supaya para saintis dapat menggunakan kamera luaran dan bukannya dipasang pada pesawat. Mereka juga tidak perlu menangani arus dan keadaan cuaca yang lain yang akan menjadikannya lebih sukar bagi UAV untuk mendarat dan menstabilkan permukaan dunia sebenar.
"Di luar, kita akan mempunyai banyak isu aerodinamik untuk ditangani, " kata Hang. "Itu salah satu daripada cabaran pembangunan masa depan." Langkah pertama, dia menyatakan, adalah untuk mewujudkan satu prototaip yang boleh menunjukkan apa yang mungkin menggunakan komponen modular dengan gear pendaratan drone. Walau bagaimanapun, pasukan itu tidak memohon paten. Ia lebih daripada satu projek akademik daripada yang komersial, nota Hang.
Tetapi Hang bersemangat tentang bagaimana inovasi reka bentuk ini boleh memberi kesan kepada peningkatan yang dapat dilakukan oleh dron. Dengan dapat menstabilkan mereka lebih selamat di permukaan yang berbeza, misalnya, ia akan menjadikan mereka mampu mengangkat objek, sesuatu yang melayang UAV tidak boleh dilakukan dengan baik.
"Dengan tali, drone sebenarnya boleh bertindak sebagai takal, " katanya.
Hang juga membayangkan hari apabila drone boleh mendarat di tingkap anda untuk membuat penghantaran. "Anda tidak perlu membenarkan dron masuk ke rumah anda, " katanya. "Anda boleh menjangkau dan merebut apa yang mereka sampaikan. Ia seperti burung yang duduk di atas jendela anda. "
