Selepas seharian bekerja di ladang, wanita India pulang ke rumah. Foto: Michigan State University
Memburu ahli sihir boleh menimbulkan imej Eropah histeris pada Abad Pertengahan atau Salem abad ke-17, tetapi di beberapa bahagian India pedalaman amalan ini masih dalam gaya. Sekitar ladang teh Jalpaiguri, para pekerja puak yang buta huruf sering menyalahkan "ahli sihir" untuk wabak penyakit. Di tengah-tengah keadaan sedemikian, penduduk kampung yang mabuk mengenal pasti "penyihir, " biasanya terbunuh di tempat kejadian.
Sekitar 84 juta orang puak yang secara tradisinya percaya kepada ahli sihir tinggal di India, menyumbang kira-kira 8 peratus penduduk negara ini. Pada tahun 2003, lima wanita telah diikat, diseksa dan dibunuh secara terbuka selepas dituduh menggunakan sihir untuk membunuh seorang lelaki lelaki yang menderita penyakit perut.
Sekarang, pergerakan akar umbi yang dipimpin oleh wanita telah menolak ke arah amalan ini. Kumpulan kecil wanita tempatan yang bertemu melalui program pinjaman bukan kerajaan menaikkan semangat ahli sihir memburu agenda kemasyarakatan mereka. Mereka juga bertujuan untuk melawan semula penyalahgunaan rumah dan alkohol.
Wanita perintis telah menikmati beberapa kejayaan. Dalam satu kes, penduduk kampung merancang untuk menyerang seorang wanita yang dituduh menyebabkan penyakit ternakan. Para anggota kumpulan bantuan diri berkumpul di sekitar rumah wanita dan dikelilingi rumah penuduh juga, menyatakan kes mereka kepada isteri penuduh. Akhirnya, isteri campur tangan dan suaminya mendesak dan "meminta maaf, " menurut kenyataan akhbar.
Pergerakan ini "membantu memberikan suara kepada wanita yang tidak akan mempunyai satu, " kata Soma Chaudhuri, seorang ahli sosiologi di Michigan State University yang menulis sebuah kertas mengenai topik itu. Tetapi Chaudhuri juga realistik, menunjukkan bahawa kumpulan wanita berjuang melawan tradisi berabad-abad, misogyny dan berfikiran tertutup. "Saya dapat melihat potensi untuk ini berkembang menjadi pergerakan sosial, " katanya, "tetapi ia tidak akan berlaku dalam sehari kerana seluruh budaya perlu diubah."
Lagi dari Smithsonian.com:
Sejarah Ringkas Salem Witch Trials
Muzium Voodoo Bersejarah New Orleans
