Walaupun planet ini masih panas - tahun ini berada di landasan yang paling hangat lagi di rekod-kadar di mana suhu panas dunia telah meningkat telah melambatkan sejak 15 tahun yang lalu, dan mungkin sebahagian besarnya menjadi letusan gunung berapi kecil. Itulah kesimpulan kajian baru yang diketuai oleh saintis atmosfer di Massachusetts Institute of Technology.
Idea bahawa letusan gunung berapi boleh menyumbang kepada "pemanasan global" bukanlah sesuatu yang baru, tetapi kajian ini mendapati bahawa kesannya lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya. Mengikut pernyataan:
Para saintis telah lama mengetahui bahawa gunung berapi boleh menyejukkan atmosfera, terutamanya melalui gas sulfur dioksida yang letusan letusan. Titisan asid sulfurik yang terbentuk apabila gas menggabungkan dengan oksigen di atmosfera atas boleh kekal selama berbulan-bulan, mencerminkan cahaya matahari dari Bumi dan menurunkan suhu. Walau bagaimanapun, kajian terdahulu telah mencadangkan bahawa letusan yang agak kecil - yang pada separuh bahagian bawah skala digunakan untuk menilai gunung berapi "letupan" - tidak banyak menyumbang kepada fenomena penyejukan ini.
Pasukan menggunakan kaunter partikel berasaskan balon dan satelit, serta LiFAR dan fotometer matahari berasaskan tanah untuk melihat bagaimana abu gunung berapi di atmosfer dapat melindungi bumi dari kehangatan. Dengan alat ini, para penyelidik mendapati bahawa letusan gunung berapi kecil boleh menjadi tanggungjawab untuk memperlahankan kenaikan suhu global sebanyak seperlima darjah Farenheight. Itu bukan seperti letusan yang lebih besar-menurut satu anggaran, ledakan 1991 dari Mt. Pinatubo menurunkan suhu sebanyak 1.3 darjah-tetapi ia ketara berbanding kadar pemanasan global yang menaikkan suhu planet kita.
