Lebih sedekad yang lalu, ahli sains János Balázs dan rakan sekerja melihat melalui gambar-gambar lama penggalian tanah perkuburan apabila mereka menemui sesuatu yang tidak dijangka: tangan kecil mumi yang kecil daripada bayi.
Seperti yang dikemukakan Nicholas St. Fleur di The New York Times, pemakaman yang dipersoalkan terletak di Nyárlőrinc, sebuah kampung di selatan Hungary dan mengandungi 540 kuburan yang bertarikh kembali ke abad ke-12 dan ke-16. Kebanyakan jenazah adalah apa yang diharapkan, tetapi tangan hijau, bersama dengan beberapa tulang berwarna hijau lain, menarik perhatian mereka. Kenapa tangan mumi, tetapi bukan seluruh tubuhnya?
Balázs, ahli antropologi biologi di Universiti Szeged di Hungary, dan rakannya memeriksa jenazah mencari jawapan. Analisis mereka, yang diterbitkan dalam satu kajian di jurnal Arkeologi dan Antropologi Sains, membawa mereka ke bentuk mumifikasi yang sebelum ini tidak diketahui yang semua terima kasih kepada syiling tembaga kecil.
Para penyelidik awal pemeriksaan mayat kecil membawa mereka kepada kesimpulan bahawa bayi itu telah menjadi bayi yang belum matang, yang gagal atau masih melahirkan. Tetapi untuk mengetahui teka-teki mumia, mereka perlu melihat lebih dekat. Para penyelidik menganalisis kimia sisa-sisa tersebut, yang menunjukkan tahap tembaga yang mengejutkan tinggi-ratusan kali lebih pekat dari yang diharapkan, laporan St. Fleur. Tetapi di manakah tembaga datang?
Menggoda melalui objek yang ditemui di penggalian, yang ditempatkan di sebuah muzium yang berdekatan, dia mendapati jawapannya: Sebuah balang kecil yang pecah dan duit syiling tembaga yang berkarat yang sesuai dengan sempurna di dalam tangan mummified yang kecil.
Sebagai penyelidik menulis dalam kajian ini, dalam beberapa kebudayaan, seorang anak yang meninggal sebelum dibaptis kadang-kadang dibungkus dalam tekstil atau dikebumikan dalam periuk dengan koin untuk membayar St John the Baptist untuk pembaptisan. Tetapi tradisi itu tidak pernah dilihat sebelum ini di Hungary. Terlebih lagi, jenis duit syiling telah diedarkan antara tahun 1858 dan 1862, yang bermaksud pengebumian bukanlah sebahagian daripada tanah perkuburan zaman pertengahan. Sebaliknya, kanak-kanak itu dikebumikan 150 tahun selepas tanah perkuburan telah ditinggalkan.
Secara keseluruhannya, bukti ini membayangkan gambaran yang menyedihkan mengenai peristiwa-peristiwa yang membawa kepada mumifikasi tangan. Kadang-kadang pada pertengahan hingga akhir abad kelapan belas, seorang wanita yang mungkin tinggal di dekatnya mempunyai melahirkan mati. Mengikut tradisi kuno, yang tidak direkodkan, dia memecahkan koin tembaga kecil ke dalam tangan anaknya, meletakkan kerangka di dalam periuk dan menguburkannya di tanah perkuburan purba di pinggir bandar. Walaupun sebahagian besar bayi menguraikan semula secara semula jadi, sifat anti-mikrob pada koin tembaga memelihara tangan kanak-kanak dan sebahagian dari bahagian belakangnya utuh, lebih banyak masa mummifying.
Pasukan ini membandingkan kepekatan tembaga dalam bayi hijau dengan dua bayi pra-terma lain yang terdapat dalam balang umur tidak diketahui di laman web ini. Satu telah dikebumikan dengan duit syiling tembaga tetapi tidak mummify. Yang lain tidak dikebumikan dengan tembaga.
Kanak-kanak yang dikebumikan dengan duit syiling mempunyai tahap tembaga 497 dan 495 kali kepekatan normal di dalam badan mereka. Walaupun ciri-ciri anti-mikrob tembaga diketahui, ini adalah masa pertama yang diketahui ia disebabkan mumia.
Walaupun ini mungkin merupakan kes pertama yang didokumentasikan secara rasmi mengenai mumia tembaga, terdapat mumi yang lain yang mungkin dipelihara atau sebahagiannya dipelihara oleh tembaga. Pada tahun 2002, ahli arkeologi di Siberia menemui 34 kuburan yang termasuk beberapa mumia yang dilapisi tembaga dan lima bayi yang dikebumikan dengan topeng muka tembaga. Walaupun protes tempatan menghentikan kajian mereka, ia mungkin berubah bahawa mumi ini juga dicipta oleh tembaga.
Pada tahun 1959, ahli arkeologi menemui paru mumia di dalam sarkofagus Merovingian Queen Arnegunde, yang memerintah di Perancis pada abad keenam. Penyelidik tidak pasti sama ada paru-paru itu telah dijadikan embalmer atau secara semula jadi mumia. Pada tahun 2016, para penyelidik menyiasat lagi, mendapati Arnegunde mungkin telah menggunakan teknologi itu pada waktu itu, tetapi tali pinggang tembaga di atas dadanya juga berinteraksi dengan ejen embalming, memelihara satu paru-paru manakala seluruh mayat melengkung dari masa ke masa.
