Semasa melawat sepupunya di Nigeria, Jessica Matthews menyedari bahawa elektrik akan keluar beberapa kali sehari. Walaupun penjana diesel memberikan sokongan jerawatan, ia juga memuntahkan asap yang kuat.
"Mereka tidak dapat membayangkan dunia di mana ini tidak menjadi masalah, " katanya. "Mereka berada dalam keadaan yang tiada harapan, di mana kehidupan seharian terus dipengaruhi."
Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2008, Matthews, seorang junior di Harvard, diminta untuk mencipta produk baru dalam kursus yang dipanggil "Ilmu Pengetahuan 20: Cara Membuat Perkara & Memiliki Matlamat." Peranti ini harus membantu menangani cabaran utama di negara-negara membangun. Seperti Matthews, rakan sepasukannya, Julia Silverman, Jessica Lin dan Hemali Thakkar, telah melawat atau bekerja di tempat yang terdapat jurang utama dalam sumber tenaga.
Untuk tugasan itu, empat pelajar mencipta Soccket, sebuah bola sepak yang membekalkan tenaga elektrik. Pendulum di dalam bola menangkap tenaga kinetik yang dijana semasa bergerak, memandu motor dan mengecas bateri litium ion di dalamnya. Selepas satu jam bermain, satu bola dapat kuasa lampu LED selama tiga jam. (Soccket ditancapkan secara langsung ke dalam lampu, yang juga direka oleh pelajar.) Dikenakan sepenuhnya, bola boleh menyalakan lampu LED yang sama selama 72 jam.
Matthews dan rakan sepasukannya bermula dengan bereksperimen dengan barang-barang harian. Untuk menguji logik di belakang Soccket, mereka menyalakan lampu kilat goncang ke dalam bola hamster. Dengan bergilir-gilir perangkap kasar bolak-balik, mereka membuktikan konsep itu akhirnya dapat berfungsi. Prototaip seterusnya menampilkan lampu suluh yang sama tertanam di dalam bola sepak Nike.
Tali lompat Play Uncharted menghasilkan empat kali tenaga sebagai bola sepak dalam jumlah masa yang sama. (Main Belum Dimanji) Mereka menguji bola sepak di lapangan dengan pengguna dan menerima maklum balas. Produk yang diperlukan untuk menjadi ringan namun cukup tahan lama untuk menahan daya yang ketara, supaya keberanian bola yang halus tidak akan rosak.
"Kami pada dasarnya perlu membuat telefon bimbit supaya anda boleh menendang dan menghancurkan tembok, dan itu cukup lembut sehingga anda boleh melantun, " kata Matthews.
Selepas tamat pengajian, pada tahun 2001, Matthews dan Silverman mengasaskan syarikat Uncharted Play untuk membangunkan prototaip mereka menjadi produk komersil yang berdaya maju.
"Jurutera, ke wajah kami, berkata ia tidak mungkin, " kata Matthews. Tetapi, mereka terus mengkaji vendor dan memeriksa bahan-bahan syarikat seperti Nike dan Adidas menggunakan bola sepak, mencari sesuatu dengan bantal untuk melindungi pendulum, motor dan bateri di dalam bola mereka. "Membina bola sebenarnya adalah bahagian paling sukar, bukan mekanisme di dalam, " katanya.
Selepas banyak versi, pasukan tiba di model kerja. Berat 17 auns, hanya satu auns lebih berat daripada bola sepak isu-isu bola sepak. "Proses itu secara berperingkat membuat sedikit penambahbaikan, sedikit lebih dan sedikit lagi, " kata Matthews.
Setiap Soccket mempunyai penyumbat getah kecil di dalamnya. Keluarkannya, dan pengguna boleh memasang lampu LED yang datang dengan produk terus ke dalam bola. The $ 99 Soccket mengikuti model buy-one-give-one sama seperti sepatu Tom. Bagi setiap Soccket yang dibeli, seseorang diberikan kepada kanak-kanak yang memerlukan. Peranti lain, termasuk mesin penapisan telefon dan air, juga boleh dikenakan menggunakan Soccket dan USB add-on.
Sejak pelancarannya, Uncharted Play telah menjual dan mengedarkan lebih daripada 50, 000 unit di Brazil, Nigeria, Haiti dan negara-negara lain. Presiden Barack Obama, Bill Clinton dan Bill Gates semuanya menendang Soccket.
Matthews juga telah membangunkan tali lompat, yang dikenali sebagai Pulse. Peranti penangkap tenaga ditempatkan di dalam mengikat tali lompat dan memanfaatkan tenaga kinetik dari putaran tali. Pulse ini dapat menjana empat kali kuasa dari minit Soccket-15 untuk melompat hasil dalam dua jam cahaya.
Play yang belum dipetakan ingin membuat lebih banyak versi berkaitan produk sedia ada yang akan menjejaki berapa banyak tenaga yang dihasilkan oleh setiap peranti dan bagaimana tenaga itu digunakan. Matthews juga ingin tahu bagaimana teknologi penangkapan tenaga mereka dapat disepadukan ke dalam barang-barang lain yang sudah digunakan oleh orang. Harapannya adalah meneruskan mengejar idea-idea yang menawarkan perspektif baru mengenai objek yang sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan manusia.
"Siapa sangka bola sepak juga boleh menjadi sumber kuasa?" Katanya.
