Saya mempunyai Allosaurus di tangan saya. Jantung artis tatu Emas Jon McAffee meletakkannya di sana beberapa minggu yang lalu. Saya rasa tattoo yang direka untuk saya oleh rakan dan artis Glendon Mellow-keluar dengan indah. Terdiri ke dalam kematian dinosaur klasik, pemangsa apel Jurassic adalah ungkapan keinginan dan aspirasi saya.
Ahli paleontologi telah menemui banyak dinosaur yang menarik. Saya akan bangga membawa hampir semua dinosaur pada lengan saya. Tetapi saya tahu dakwat sains pertama saya harus Allosaurus . Dinosaur bukan sahaja fosil negeri Utah-saya berpindah ke negeri sarang lebah tahun lalu untuk mendekati dinosaur-tetapi pemangsa biasa juga merupakan teka-teki.
Sekitar 150 juta tahun yang lalu, ketika Allosaurus berlalu melintasi Utah Jurassic, landskap yang dikelilingi cakrawala membanggakan kepelbagaian dinosaur yang besar. Ini adalah masa gergasi seperti Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Barosaurus dan Stegosaurus, dan dinosaur ini menjadi mangsa karnivora berkabung seperti Torvosaurus, Ceratosaurus dan, tentu saja, Allosaurus . Tidak lama lagi ada masa yang lebih hebat dalam Zaman Dinosaur. Tetapi tidak semua dinosaur ini sama banyak. Di antara pemangsa besar, Allosaurus ditemui lebih kerap daripada mana-mana pesaing yang bergigi pisau. Di kuari Cleveland-Lloyd di luar Harga, Utah, sisa lebih daripada 46 Allosaurus telah ditemui setakat ini, sementara hanya tidbit yang jarang ditangkap oleh pemangsa yang lain. Apa itu Allosaurus yang menjadikannya karnivora dominan Jurassic Utah? Saya suka misteri seperti ini. Allosaurus telah diketahui paleontologi selama lebih dari 130 tahun, tetapi masih ada beberapa perkara tentang makhluk ini yang kita tidak tahu.
Dakwat sains Allosaurus. Foto oleh Tracey Switek.
Saya bertanya kepada Glendon untuk mencipta dinosaur dalam pose kematian kerana alasan yang sama. (Anda dapat melihat proses langkah demi langkah Glendon di blognya.) Jika anda dapati rangka dinosaurus yang lengkap dan lengkap, kemungkinan bahawa dinosaur akan mempunyai kepalanya dibuang ke belakang dan ekornya melengkung. Allosaurus saya mendapat sedikit tambahan untuk tujuan artistik untuk membawa ekor ke bahu saya, tetapi anda mendapat gambaran umum. Tidak ada yang pasti mengapa ini berlaku. Segala-galanya dari spasme akhir dinosaur sebelum dibinasakan menjadi dessication selepas kematian telah terbabit sebagai penyebab yang mungkin, tetapi sebab untuk kelaziman fenomena ini masih dibahaskan. Sesuatu yang sangat mudah-kerangka kerangka-adalah benang yang mengarah kepada soalan-soalan yang belum diselesaikan tentang apa yang berlaku kepada dinosaurus antara kematian dan penemuan.
Saya tidak boleh bimbang tentang kehidupan dan kematian haiwan yang cantik dan mematikan seperti Allosaurus . Dan tatu saya adalah peringatan untuk terus mengejar misteri-misteri itu. Saya tidak bercakap tentang perkara ini dengan kerap-kenangan itu amat memalukan-tetapi saya tidak pernah menerima ijazah sarjana muda saya. Setelah membelanjakan bahagian yang lebih baik dalam satu dekad yang bekerja ke arah ijazah dalam ekologi pemuliharaan, saya meninggalkan Rutgers University hanya beberapa kursus yang pendek untuk menyelesaikan program saya. Tidak disengajakan, terkejut dan dikalahkan tidak semestinya mendekati bagaimana perasaan saya. Tetapi paleontologi memberi saya corong untuk cintaku sains, dan menulis tentang apa yang saya pelajari entah bagaimana datang bersama-sama ke dalam kerjaya yang menyatakan minat saya terhadap makhluk yang berkembang dan lenyap sementara nenek moyang kita masih bergegas melalui semak belukar. Suatu hari nanti, saya berharap, saya akan kembali ke sekolah dan akhirnya membuat diri saya mengikuti program siswazah dalam bidang paleontologi, tetapi tidak kira apa yang saya lakukan, saya ingin terus mengikuti cerita-cerita fosil yang perlu diberitahu. Walaupun mereka mungkin kelihatan seperti bengkak tisu mati, tulang dinosaurus masih hidup dengan cerita mengenai evolusi dan kepupusan. Malah serpihan tulang yang paling biasa menggarisbawahi kebenaran yang kuat tentang cara hidup di bumi telah berubah dalam kisah hidup yang sentiasa berubah. Itulah yang membuatkan saya kembali ke artikel jurnal, koleksi muzium dan tapak medan di mana dinosaur dan idea tentang dinosaur berkembang dengan membingungkan mengenai kehidupan yang sudah hilang lama Allosaurus memperkaya kewujudan saya sendiri.
