Berpindah pada jarak 10 kaki dan skala tipping pada 200 paun, naga Komodo adalah kadal terbesar di Bumi-dan mereka pasti hebat. Dengan kelajuan tertinggi 12 batu sejam dan gigitan berbisa, mereka dapat menurunkan kerbau atau kerbau-dan kadang-kadang boleh menyerang manusia. Tetapi reputasi itu tidak cukup untuk menjaga pemburu haram, dan selepas kes penyeludupan utama, kerajaan wilayah Nusa Tenggara Timur Indonesia mungkin menutup Pulau Komodo kepada pelancong mulai Januari 2020, lapor Laila Afifa di Tempo.co .
Penutupan kemungkinan berlaku selepas pihak berkuasa menghalang cincin penyeludupan minggu lepas yang menjual kadal dan haiwan lain yang jarang berlaku di luar negara sebagai sebahagian daripada perdagangan haiwan eksotik. Polis merampas lima naga komodo yang penyeludup cuba menjual di Facebook. Menurut Andre Barahamin di South China Morning Post, para pemburu mengakui bahawa mereka telah menjual 41 haiwan di luar negara untuk antara $ 3, 500 dan $ 35, 000 bergantung pada saiz mereka dan sama ada mereka masih hidup atau mati. Adalah dipercayai bahawa haiwan-haiwan itu dikumpulkan di Pulau Flores, yang mempunyai populasi pesisir cicak, bukan di Pulau Komodo sendiri.
Setelah pegawai provinsi bertemu dengan pihak berkuasa dari Kementerian Alam Sekitar dan Kehutanan Indonesia-yang mengelola Pulau Komodo, bagian dari jurubicara Taman Nasional Komodo Marius Jelamu memberitahu Afifa bahwa taman itu akan ditutup selama satu tahun untuk memungkinkan penanaman semula dan membiarkan penduduk kadal meningkat . "Ini adalah rancangan kami untuk mengurus Taman Negara Komodo terutama Pulau Komodo pada tahun 2020, " katanya.
Barahamin melaporkan bahawa pengumuman penutupan adalah pramatang, dan jeda untuk pulau itu belum lagi dilakukan. Kementerian Alam Sekitar Indonesia sedang melakukan penilaian ke atas pulau tersebut kerana dapat disimpulkan pada bulan Julai. Ketua Pengarah pemuliharaan kementerian itu, Wiratno, mengatakan agensinya mempunyai kata akhir dan akan menentukan sama ada untuk menutup pulau tersebut kepada pelancongan berdasarkan laporan itu.
Idea penutupan pulau itu mula-mula dinaikkan pada bulan Januari ketika gabenor Nusa Tenggara Timur Viktor Bungtilu Laiskodat mengumumkan pulau Komodo akan ditutup selama setahun untuk memberikan kedua cicak dan populasi rusa Timor yang mereka suka memburu peluang untuk pulih.
Apapun yang berlaku, insiden pemburuan haram telah menarik perhatian Taman Negara Komodo, Tapak Warisan Dunia UNESCO dan Rizab Biosfera. Kate Lyons di The Guardian melaporkan bahawa terdapat kira-kira 5, 700 naga Komodo yang ditinggalkan di alam liar, kebanyakan di pulau-pulau Komodo, Padar dan Rinca dalam sempadan taman. Walaupun Pulau Komodo ditutup, pelawat masih dapat melihat naga di taman-taman pulau lain.
Dagangan haiwan peliharaan bukan satu-satunya ancaman kepada kadal mega. Peningkatan baru-baru ini di lapangan terbang Labuan Bajo, yang berfungsi sebagai kawasan Komodo, bermakna rantau ini kini boleh menerima kira-kira 1.5 juta pengunjung setiap tahun. Laporan Barahamin melaporkan bahawa pada 2014, Taman Negara Komodo menerima 80, 626 pelawat, yang melonjak kepada 159, 157 tahun lepas. Pada bulan Mei 2018, taman itu mula menerima kumpulan besar pelancong China yang pertama, dan kapal-kapal pelayaran mula membuat kawasan pelabuhan panggilan Ernest Kao di The South China Morning Post .
Malah, Kao melaporkan bahawa pemaju berharap untuk menjadikan bandaraya Labuan Bajo terpencil ke Bali seterusnya, dengan lawatan untuk melawat naga sebagai salah satu tarikan bintang. Tetapi kebimbangan telah timbul tentang pencemaran, kehilangan habitat, penangkapan ikan yang berlebihan dan kehilangan air tawar di Taman kerana pelancongan dan pengurusan yang kurang baik.
Agus, salah seorang pemandu hutan di Taman Negara Komodo, memberitahu Kao dia melihat banjir yang bakal datang dengan kegelisahan. "Ini adalah habitat semula jadi untuk komodo, " katanya. "Terlalu banyak pelancongan tidak akan baik untuk kehidupan laut tempatan atau [taman]. Kita perlu mengimbangi pelancongan dengan pemuliharaan ekosistem. "
