Pada bulan Oktober, 2011, Elizabeth MacDonald dari Goddard Space Flight Centre NASA melihat peningkatan dalam Tweet tentang pertunjukan mempesonakan yang dipakai oleh aurora borealis, menurut siaran akhbar NASA. Ia mendapat pemikirannya-bagaimana jika dia boleh menambah data geolokasi kepada semua hits media sosial dan mengumpulnya dalam satu pangkalan data?
Masukkan Aurorasaurus-sebuah projek yang membuktikan kebenaran ramalan aurora yang dikeluarkan oleh Pusat Prediksi Ruang Angkasa NOAA.
MacDonald dan beberapa rakan sekerja melancarkan projek itu pada bulan berikutnya dan mula menandatangani ahli sains warganegara di laman webnya, meminta mereka untuk menyimpan tab di mana dan di mana mereka mengalami cahaya ethereal cahaya utara dan selatan. Kini, satu kertas baru yang diterbitkan awal bulan ini dalam jurnal Space Weather, menunjukkan bahawa projek itu meningkatkan bagaimana para penyelidik meramalkan masa dan di mana langit-langit dapat melihat cahaya tengah malam itu .
Selepas ribut geomagnetik yang melanda Bumi sekitar Hari Patrick 2015 dan beberapa acara kecil lainnya, MacDonald dan pasukannya mendapati 60 peratus daripada 500 peserta Aurorasaurus mengamati lampu tarian di luar julat penglihatan yang diramalkan oleh model Angkasa Lepas. Para penyelidik menggunakan data untuk menghasilkan enjin ramalan yang lebih tepat.
Anggaran aurora yang paling terkini adalah berdasarkan pengukuran angin matahari oleh Advanced Explorer Explorer Satellite NASA, menurut Betsy Mason di Wired.com. Oleh kerana satelit begitu dekat dengan Bumi, bagaimanapun, ia hanya menawarkan kira-kira satu jam amaran sebelum peristiwa geomagnetik. Data Aurorasauraus tidak akan meningkatkan pengesanan awal, tetapi NASA berkata dari masa ke masa ia akan membantu para penyelidik memahami bagaimana untuk meramalkan kapan dan di mana peristiwa-peristiwa geomagnetik berlaku dan betapa teruknya peristiwa tersebut mempengaruhi bumi.
Malah, Andrea Tapia, seorang profesor sains maklumat di Penn State dan ahli pasukan Aurorasaurus memberitahu Makmal Berita bahawa dia sedang menyiasat cara menggunakan rangkaian saintis rakyat sebagai sistem amaran awal untuk peristiwa geomagnetik. "Kita boleh menonton matahari lebih tepat daripada kita dapat meramalkan kesannya di Bumi 93 juta batu jauhnya, " kata Tapia dalam kenyataan akhbar. "Matlamat kami adalah untuk mengumpul data baru daripada ahli sains warganegara dan crowdsourcing untuk membenarkan pemahaman yang boleh dilakukan, sehingga ke minit pemahaman aktiviti auroral."
Tetapi semua itu masih jauh. Sehingga itu, projek itu adalah sebahagian besarnya untuk para penonton langit, dengan para peserta seperti Chris Ratzlaff di Calgary dan Jason Grustra mencipta imej yang indah ketika mengumpul data.
"Penglihatan jangka pendek untuk Aurorasaurus adalah menjadi hab interaktif untuk peminat aurora di persimpangan warga dan sains, " MacDonald memberitahu NASA. "Jangka panjang, komuniti yang terlibat ini dapat dikekalkan dan berkembang bersama-sama dan alat ini dapat diperluas untuk berguna dalam bidang-bidang lain dalam masyarakat teknologi kita."
