Tidak ada kekurangan orang yang suka makanan pedas. Selalunya dirujuk sebagai kepala cabai, gastromasochists ini mencari pembakaran yang berasal dari capsaicin lada panas. Sesungguhnya, beberapa sos panas menikmati fanbase yang berdedikasi dan bersemangat.
Tetapi ada garis halus antara keseronokan dan kesakitan. Dan garisan itu dipanggil TRPV1. Protein ini dijadikan serat saraf pada kulit dan lidah dan bertindak balas terhadap kedua-dua suhu ke toksin. Apabila anda menggigit lada ayam atau menyentuh teko terlalu panas, TRPV1 adalah perkara yang memberitahu anda "ouch."
Pada bulan Disember, saintis menerbitkan imej resolusi tinggi pertama struktur molekul. Sesetengah konteks dari penulis sains Emily Singer:
David Julius mula memburu TRPV1 hampir 20 tahun lalu. Pada masa itu, saintis selama beberapa dekad telah menggunakan capsaicin, molekul yang memberikan lada cili panas mereka, untuk belajar kesakitan. Tetapi sedikit diketahui tentang bagaimana ia mencetuskan sensasi itu. Ahli sains lain telah cuba dan gagal untuk mencari molekul yang mengikat capsaicin, dikenali sebagai reseptornya, tetapi hanya tertarik kepada Julius untuk mengambil cabaran tersebut. "Orang ramai telah mencarinya selama bertahun-tahun, dan ia mengambil cahaya mistik, " kata Julius, ahli biologi di University of California, San Francisco. "Apa perkara yang sukar difahami?"
Pemahaman yang lebih baik mengenai mekanisme canggih ini boleh membawa kepada ubat penahan sakit baru yang melemahkan sensitiviti TRPV1. Ubat ini boleh menjadi alternatif yang mengalu-alukan kepada opioides, yang berkesan tetapi mempunyai beberapa kesan sampingan yang tidak disenangi.
Dan terdapat beberapa kesukaran untuk kesakitan; tanpa "ouch, " kita mungkin terus memakan lada panas lebih tinggi dan lebih tinggi pada skala Scoville:
