Dua tahun yang lalu pada bulan ini, New Horizons melepaskan planet Pluto kerdil, memberikan pandangan kehadiran manusia yang pertama di dunia berais. Walaupun jarak jauh mungkin sudah lama, para saintis masih bekerja melalui data yang dipancarkan kembali semasa usaha itu. Dan untuk menandakan ulang tahun itu, NASA mengeluarkan siri peta dan video baru untuk menerokai badan-badan yang jauh ini.
Pluto 3D, yang beranimasi dengan data yang dikumpul oleh New Horizons, membawa penonton beberapa ciri kerdil planet kerdil, melaporkan Rae Paoletta untuk Gizmodo, termasuk sputnik Planitia kosong ais nitrogen yang besar. Berlian dari Charon, bulan terbesar Pluto, memperlihatkan celah dalamnya Serenity Chasma (dinamakan sempena kapal angkasa dalam siri Firefly ) dan ciri-ciri dinamik lain.
Peta topografi bahagian permukaan Charon disusun dari data dari satelit New Horizons. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Institut Penyelidikan Southwest / Lunar dan Planetary Institute) Pasukan New Horizons juga mengeluarkan satu siri peta topografi terperinci mengenai Pluto dan Charon. Peranti penderia berteknologi tinggi pada satelit, Long Range Imager Reconnaissance dan Multispectral Visible Camera Imaging, membolehkan para saintis mengukur ketinggian tepat pelbagai ciri pada kedua-dua badan dari gambar-gambar yang masih ada, laporan Doris Elin Salazar untuk Space.com. Beberapa ciri yang ditangkap oleh peta termasuk gunung berapi ais, serta gunung dan kawah.
"Kerumitan sistem Pluto-dari geologinya ke sistem satelitnya ke atmosfernya-telah melampaui imaginasi kami yang paling liar, " kata Alan Stern, penyelidik utama New Horizons dalam satu kenyataan. "Di mana-mana kita berpaling adalah misteri-misteri baru. Peta-peta baru dari penerokaan mercu tanda Pluto oleh misi New Horizons NASA pada tahun 2015 akan membantu menguraikan misteri-misteri ini dan untuk semua orang menikmati. "
Sejak pertemuan Plutonya, New Horizons telah mengikuti kursus untuk menerokai Kuiper Belt, dan kini ditetapkan untuk terbang dengan objek kecil lebih dari 1 billion miles melewati Pluto pada 2019.
