Ahli arkeologi telah banyak mengetahui tentang moai, kepala batu gergasi yang terdapat di Rapa Nui atau Pulau Paskah, satu titik kecil tanah di Lautan Pasifik yang dikendalikan oleh Chile. Mereka tahu apa yang dibebaskan dari batu itu, bagaimana mereka diangkut ke seberang pulau dan bagaimana mereka mendapat topi tersendiri. Tetapi satu misteri besar masih kekal-mengapa betul-betul patung-patung raksasa yang diletakkan di tempat-tempat tertentu di sekitar pulau itu?
Satu kumpulan penyelidik percaya bahawa mereka mempunyai jawapan. Nicola Davis di The Guardian melaporkan ahli-ahli arkeologi menentukan kedudukan dan saiz moai dan platform yang dibangkitkan monumental yang kebanyakannya duduk di atas, yang dipanggil ahu, menunjukkan kehadiran air tawar di pulau itu, yang tidak mempunyai aliran sungai di atas atau sungai yang mengalir melintasi .
Teori ini muncul apabila para penyelidik menggunakan pemodelan ruang untuk meneroka hubungan antara lokasi 93 dari ahu di bahagian timur pulau itu dan sumber yang tersedia. Pasukan melihat lokasi sumber laut, taman mulut di mana tanaman seperti ubi keladi ditanam dan sumber air termasuk telaga dan meresap di mana air tawar tetapi air tawar payau mengalir keluar dari tanah berhampiran pantai pada air surut. Kajian itu muncul dalam jurnal PLOS One .
Di mana sahaja air meresap ke luar pantai, pasukan itu mendapati platform untuk patung-patung. Dan di kawasan pedalaman di mana terdapat platform tetapi nampaknya tidak ada air, mereka mendapati mayat telaga kuno yang mengetuk kepulauan akuifer bawah tanah. Ukuran patung itu seolah-olah sesuai dengan jumlah air yang ada juga. Di kawasan yang tidak mempunyai sumber air, tidak ada moai atau ahu . "Setiap kali kita melihat air besar, kita melihat patung-patung gergasi, " kata pengarang bersama Carl Lipo dari Universiti Binghamton kepada Davis. "Ia boleh diramal dengan jelas."
Kajian ini juga bercanggah dengan gagasan yang telah lama dipertahankan bahawa penduduk pulau mengalami keruntuhan ekologi yang menyebabkan peperangan di antara pelbagai kumpulan dan persaingan sengit untuk membina patung-patung yang membawa kepada keruntuhan masyarakat. Sebaliknya, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan penduduk pulau itu koperasi, baik dalam pembinaan moai, yang mungkin mewakili nenek moyang , dan berkongsi sumber seperti air.
"Dengan cara ini, monumen dan patung nenek moyang yang ditakdirkan di pulau itu mencerminkan generasi perkongsian, mungkin pada setiap hari-berpusat pada air, tetapi juga makanan, keluarga dan hubungan sosial, serta budaya yang memperkuat pengetahuan mengenai pulau itu keberlanjutan yang tidak menentu, "kata pengarang bersama Terry Hunt dari University of Arizona dalam kenyataan akhbar. "Dan perkongsian itu menunjuk kepada bahagian penting dalam menerangkan paradoks pulau: walaupun sumber daya terhad, penduduk pulau itu berjaya dengan berkongsi dalam kegiatan, pengetahuan, dan sumber daya selama lebih dari 500 tahun sehingga hubungan Eropah mengganggu kehidupan dengan penyakit asing, perdagangan hamba, dan kemalangan lain kepentingan penjajah. "
Tetapi tidak semua orang menganggap analisis spatial baru menerangkan kedudukan ahu . Jo Anne Val Tilburg, seorang penyelidik Pulau Paskah dari University of California, Los Angeles, memberitahu Davis di The Guardian bahawa perairan air meresap adalah sumber yang kecil dan sangat tidak mungkin penduduk pulau itu akan membina pembinaan besar-besaran itu untuk menandakannya.
Walaupun patung tidak berkaitan dengan ketersediaan air, mereka mula menceritakan kisah yang jauh berbeza dari yang diputar pada dekad yang lalu, terutamanya dalam buku popular Jared Diamond. Ia dipercayai apabila orang Polinesia mencapai Rapa Nui sekitar 1200 AD, ia ditutup dengan pokok kelapa sawit. Tetapi peneroka membawa mereka tikus bukan asli, yang berlipat ganda dan memakan benih pohon, yang berarti hutan pulau tidak dapat memperbaharui diri mereka sendiri. Di tengah-tengah persekitaran yang berubah, penduduk pulau tidak turun ke peperangan, genosida dan kanibalisme, tetapi menyesuaikan diri dengan situasi baru, makan banyak tikus, minum air payau dan bekerjasama antara satu sama lain untuk membuat patung gergasi yang masih memukau orang di sekeliling dunia lebih 800 tahun kemudian.
