Para saintis memulihkan fungsi selular separa dalam otak yang dikeluarkan dari babi jam selepas disembelih, menurut kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature . Pencapaian ini menimbulkan persoalan etika dan falsafah mengenai kematian dan bagaimana kita menentukannya.
Seseorang dianggap mati secara sah apabila otak berhenti berfungsi atau ketika jantung dan paru-paru terlalu terganggu untuk membekalkan darah yang cukup ke organ yang lapar oksigen, seperti Sara Reardon menerangkan untuk Nature News .
Tetapi tudung antara kehidupan dan kematian mungkin lebih kurus daripada yang dikatakan oleh ramai. Sejak awal abad yang lalu, penyelidik telah berusaha untuk mengekalkan otak haiwan segera setelah kematian dengan menyejukkannya dan menjaga mereka dibekalkan dengan darah, tetapi dengan hasil yang tidak meyakinkan. Kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa gen dalam beberapa organ kekal aktif selepas kematian. Itulah yang dimaksudkan oleh pakar neurosains Yale, Nenad Sestan, salah seorang penulis kajian. Sampel tisu kecil yang dia bekerja dengan menunjukkan tanda-tanda daya tahan selular, walaupun tisu telah dituai jam sebelum.
Dia mula tertanya-tanya apakah mungkin untuk membangkitkan seluruh otak selepas kematian. Untuk mengetahui, beliau dan pasukannya memperoleh ketua-ketua 32 ekor babi dari loji pengepakan daging. Mereka menghilangkan otak dari tengkorak mereka dan meletakkan otak dalam sistem yang mereka panggil BrainEx, di mana sistem peredaran organ itu dipam penuh dengan nutrien dan pengawet. Ia juga mengandungi bahan kimia yang menghalang neuron daripada menembak, menghentikan sebarang aktiviti elektrik daripada memulakan semula di dalam otak.
Pasukan mendapati bahawa neuron dan sel-sel lain menyambung semula fungsi metabolik normal apabila disambungkan ke BrainEx. Pasukan ini mampu mengekalkan satu fungsi otak selama 36 jam. Dalam otak kawalan tanpa darah sintetik, sel-sel mula runtuh.
Tetapi itu tidak bermakna mereka "menghidupkan semula" otak. "Kami tidak melihat jenis aktiviti elektrik terancang yang berkaitan dengan persepsi, kesedaran, atau kesedaran, " kata pengarang pertama Zvonimir Vrselja dari Yale dalam kenyataan akhbar. "Definisi secara klinikal, ini bukan otak yang hidup, tetapi ia adalah otak aktif selular."
Ed Yong di The Atlantic melaporkan bahawa pasukan menunjukkan bahawa neuron dalam otak masih boleh menyala, tetapi mereka tidak pernah mencetuskan kehidupan. Hanya sekiranya salah satu daripada pesakit piawai mereka menyambung semula kesedaran dalam lingkungan kaca, mereka mempunyai anestetik di tangan untuk menghentikan proses tersebut. Tetapi itu tidak perlu. "Babi mati otak ketika otak mereka datang ke pintu, dan pada akhir eksperimen, mereka masih otak mati, " kata Stephen Latham, etika Yale yang menasihatkan pasukan itu.
Begitu juga sains di pinggir dunia di mana kita dapat mengekalkan otak dalam balang selepas kematian atau mengocok mereka dari satu badan ke yang lain? Tidak betul. Michael Greshko di National Geographic melaporkan bahawa kajian menunjukkan bahawa otak dapat dipelihara utuh dan bekerja lebih lama daripada yang kita pikirkan, tetapi tidak sedar atau sedar.
Itu bermakna, dan bukannya mengamalkan era skrining sains sains, kajian ini lebih cenderung untuk membolehkan penyelidik mempelajari penyakit dan penyakit otak yang lebih baik. "Kami sangat teruja dengan ini sebagai platform yang boleh membantu kita memahami dengan lebih baik bagaimana merawat orang yang mengalami serangan jantung dan telah kehilangan aliran darah normal ke otak, " kata Khara Ramos, pengarah program neuroetika di Amerika Syarikat Institut Gangguan Neurologi dan Strok memberitahu Greshko. "Ia benar-benar meningkatkan keupayaan kita untuk mempelajari sel-sel kerana mereka wujud sehubungan dengan satu sama lain, dalam cara yang tiga dimensi, besar, rumit."
Para penyelidik mengatakan mereka tidak berniat untuk membawa otak kembali kepada kesedaran dan mengambil kesakitan untuk memastikan ia tidak berlaku. Sebaliknya, mereka berharap dapat terus bekerja dengan sistem BrainEx untuk memanjangkan umur panjang otak ini.
Walau bagaimanapun, keseluruhan konsep ini menimbulkan persoalan yang sah dan beretika bagi banyak orang, dan membawa konsep jangka panjang kematian otak di bawah mikroskop. "Kami mempunyai garis yang jelas antara 'ini hidup' dan 'ini sudah mati, '" kata bioethik Nita A. Farahany di Universiti Duke memberitahu Gina Kolata di The New York Times . "Bagaimana kita sekarang berfikir tentang kategori pertengahan ini 'sebahagiannya hidup'? Kami tidak fikir ia boleh wujud. "
Dalam ulasan yang mengiringi kertas itu, Farahany dan rakan-rakannya mencadangkan bahawa kajian ini memerlukan penubuhan garis panduan baru yang segera, seperti menggunakan penghalang saraf dan mengekalkan anestetik yang berguna semasa jenis penyelidikan ini. Mereka juga mencadangkan ketelusan di bahagian atas senarai dan jawatankuasa perlu diwujudkan untuk membuat garis panduan dan membincangkan isu-isu etika sebagai neurosains menimbulkan batasan apa yang kami fikir mungkin.
