Setiap molekul di alam semesta bergetar dengan cara tersendiri, bergantung kepada bagaimana atomnya disusun. Dengan mengkaji bintang radiasi elektromagnet dan nebula memancarkan, ahli astronomi dapat mengekstrapolasikan semua jenis maklumat dari berjuta-juta batu jauhnya, ke solek kimia mereka.
Kandungan Terkait
- Berapa Banyak Angkasa Adakah Angkasawan Perlu?
Sebagaimana ternyata, kombinasi sebilangan sebatian kimia yang terdapat di Bumi hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang ditemui oleh saintis di angkasa. Banyak sebatian ruang ini tidak boleh wujud di Bumi dan dapat memegang petunjuk tentang bagaimana blok bangunan hidup, Clara Moskowitz menulis untuk Scientific American .
Sehingga lewat tahun 1960-an, saintis meragui bahawa molekul boleh wujud di ruang interstellar sama sekali, merasionalkan bahawa keadaannya terlalu keras untuk sebatian kimia. Tetapi pada tahun 1968, seorang ahli fizik di University of California, Berkeley bernama Charles Townes memutuskan untuk melihat pula.
Selepas menaik taraf antena enam meter di radio satelit Hat Creek Radio California, Townes menemui jejak amonia di awan Sagittarius B2, menulis Moscow.
"Betapa mudahnya, dan betapa menariknya!" Tulis Townes untuk Persatuan Astronomi di Pasifik pada tahun 2006. "Media berita serta para saintis mula memanjakan kami."
Para saintis menyedari bahawa ruang itu penuh dengan bahan kimia. Sejak penemuan Townes, para astronom telah mengenal pasti lebih daripada 200 jenis sebatian yang terapung di sekitar ruang angkasa, selalunya sangat berbeza daripada yang dilihat saintis di Bumi. Tetapi walaupun para saintis boleh mencipta bahan kimia dalam makmal, kadang-kadang masih belum jelas apa sebenarnya bahan kimia, laporan Mozkowitz.
"Anda boleh sampai ke titik di mana makmal yang dihasilkan dalam makmal sama dengan molekul yang berlaku di angkasa tetapi anda tidak semestinya tahu apa molekulnya, " ahli fizik Michael McCarthy, yang bekerja di Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics Moskowitz. "Oleh itu, anda perlu mencuba membuat komposisi unsur dari gabungan eksperimen makmal yang berbeza dengan sampel yang berbeza."
Kerja forensik semacam ini telah menyebabkan ahli astaka untuk mempercayai bahawa Horsehead Nebula boleh menjadi kilang penapisan petroleum yang gergasi dan alami. Pada tahun 2011, ahli astronomi di Institute of Millimeter Radioastronomy (IRAM) hairan dengan panjang gelombang yang aneh yang muncul dalam pembacaan dari awan debu dan gas yang besar. Analisis menunjukkan kemungkinan besar molekul yang dipanggil C3H +, atau propynylidyne, yang terdapat di dalam minyak dan gas asli di Bumi, ditulis oleh Philippa Warr untuk Wired pada tahun 2012.
Memburu bahan kimia baru ini juga memberikan gambaran tentang bagaimana bentuk bangunan asas kehidupan mungkin terbentuk. Para saintis mencadangkan bahawa satu jenis blok ini, atau asid amino, terbentuk dalam awan molekul seperti bintang-bintang yang dilahirkan dan kemudian dibawa ke Bumi oleh komet atau asteroid.
Ahli astronomi telah menemui bukti asid amino di ruang angkasa, tetapi lebih banyak penyelidikan perlu dilakukan untuk mengatakan dengan pasti bagaimana mereka membentuk dan jika mereka unik ke Bumi, Moskowitz menulis.
Walau apa pun asal-usul hidup, jelas bahawa saintis banyak belajar dari bahan kimia aneh yang mengambang antara bintang-bintang.
