Pada zaman moden, badak adalah makhluk eksotik yang mendiami tanah di Asia dan Afrika. Terdapat hanya lima spesies hidup; semua tetapi satu terancam punah. Tetapi badak adalah garis keturunan lama. Mereka telah berada di sekitar selama 50 juta tahun atau lebih, dan mereka sekali menjelajah kawasan di Amerika Utara dan Eropah, di daerah yang sederhana dan bahkan kawasan Artik (bahkan ada badak bulu).
Sesetengah spesies di Eropah bertahan menjelang akhir Zaman Ais terakhir dan tidak menjadi pupus sehingga sekitar 10, 000 tahun yang lalu. Ini menjadikan mereka subjek yang sempurna untuk artis gua lama, seperti orang yang membuat lukisan di atas, yang dijumpai tahun lepas di dalam gua, Coliboaia, di barat laut Romania. Kebanyakan gua berada di bawah air, yang menjelaskan mengapa lukisan itu hanya dijumpai baru-baru ini walaupun gua itu sendiri ditemui 30 tahun yang lalu. Spelunker menjelajah gua yang ditemui kira-kira setengah dozen imej haiwan, termasuk dua badak, bison dan kuda. Mungkin terdapat lukisan lain tetapi mereka mungkin dimusnahkan oleh air yang kini mengisi gua itu.
Jean Clottes, pakar seni gua dari Perancis (di mana seni gua yang paling terkenal dapat ditemui, di Lascaux), telah menganggarkan bahawa lukisan tersebut adalah sekitar 23, 000 dan 35, 000 tahun, berdasarkan gaya dan persamaan mereka dengan seni prasejarah yang lain. Radiocarbon dating lukisan atau tulang menanggung berdekatan mungkin memberikan anggaran yang lebih tepat apabila para seniman purba ini hidup.
Lihat keseluruhan koleksi Foto Sains Minggu yang mengejutkan pada halaman peminat Facebook kami.
