Sisa makanan adalah masalah global yang utama. Menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian PBB, sepertiga dari makanan yang dihasilkan setiap tahun, kira-kira 1.3 bilion metrik tan, rampasan atau hanya dibuang.
Walaupun pengkomposan boleh membantu mengimbangi sesetengah sisa itu, kebanyakan sistem kompos belakang rumah tidak dilengkapi untuk menangani semua jenis makanan dan memerlukan pengawalan yang sesuai untuk mengekalkan penguraian yang dibekalkan. Walau bagaimanapun, ia mengambil masa beberapa minggu untuk berbulan-bulan untuk makanan tersebut beralih kepada baja yang kaya dengan nutrien. Tetapi seperti laporan Ludovic Ehret untuk Agence France-Presse, beberapa ladang di China kini mengitar semula sisa makanan dengan penolong kecil yang mengejutkan: ulat.
Sebuah ladang di Provinsi Sichaun, di luar bandar Pengshan, bergantung kepada ribuan larva dari lalat askar hitam untuk mengejar sisa-sisa mereka, laporan Ehret. Kelenjar-kelenjar ini sangat berkesan untuk mengubah protein menjadi jisim badan, menjadikannya pilihan yang baik untuk memproses makanan buangan. Kira-kira 2.5 paun ulat boleh mengunyah lima kilogram makanan dalam kira-kira empat jam.
Walaupun idea itu mungkin perut, ia menjadikan rasa ekologi. Ladang itu menerima sisa makanannya dari sebuah syarikat bernama Chengwei Environment, yang mengumpul sisa makanan dari sekitar 2, 000 restoran di bandar Chengdu. Sebaik sahaja ulat-ulat itu mendapat makanan mereka, ladang menjualnya (hidup dan kering) sebagai makanan untuk ayam, ikan dan penyu. Rumpun maggot juga dijual sebagai baja pertanian.
"Para ulat ulat boleh memulihkan protein dan lemak yang masih ada dalam sisa, kemudian mengembalikan nutrien ke dalam kitaran makanan manusia melalui ternakan, " tulis Ehret. Oleh kerana itu, ladang-ladang lalat hitam telah muncul di sekitar China dalam beberapa tahun terakhir. Terdapat juga industri rumah kecil dan petani kecil yang menggunakan larva lalat askar hitam untuk mengolah makanan dan menghasilkan makanan untuk haiwan.
Walau bagaimanapun, di Amerika Syarikat terdapat sekatan ke atas operasi komersil yang memberi makan serangga haiwan, walaupun banyak negara lain termasuk Kanada membenarkan amalan tersebut. Kesatuan Eropah akan mula membenarkan protein serangga di ladang ikan bermula pada bulan Julai.
Makanan ternakan dan serangga lain untuk ternakan adalah masa depan pertanian, Tarique Arsiwalla, ketua Platform Serangga untuk Makanan memberitahu Rebecca Kesby di BBC. "Seperti alam semula jadi, serangga dimakan oleh banyak haiwan. Sebagai contoh, banyak spesies burung dan ayam, dan banyak spesies ikan seperti ikan trout dan salmon muda, makan serangga di alam liar, "katanya. "Ia adalah satu perkara yang sangat wajar untuk menggunakan serangga sebagai makanan haiwan."
Arsiwalla mengatakan beberapa langkah perlu diambil berhubung dengan apa yang diberi makan kepada serangga itu sendiri, mengehadkan makanan mereka untuk sisa sayuran dan buah-buahan dan bukannya kotoran atau produk sisa sembelih lain. Tetapi, katanya, penggunaan protein serangga menyelesaikan dua masalah besar di dunia: sisa makanan dan kekurangan protein.
Walaupun crawler kecil ini dapat membuat anda menggeliat, mereka mungkin menjadi solusi untuk masalah sisa makanan global.
