Inovasi secara meluas dilihat sebagai enjin pertumbuhan ekonomi.
Untuk memaksimumkan inovasi dan pertumbuhan, semua pemuda kami yang paling cerah harus mempunyai peluang untuk menjadi pencipta. Tetapi kajian yang baru-baru ini dijalankan, bersama dengan Neviana Petkova dari Perbendaharaan AS, cat gambaran yang sangat berbeza. Kami mendapati bahawa potensi kanak-kanak untuk inovasi masa depan nampaknya mempunyai banyak kaitan dengan keadaan latar belakang keluarga mereka seperti yang dilakukannya dengan bakatnya.
Kami membuat kesimpulan bahawa terdapat banyak "Lost Einsteins" di Amerika - kanak-kanak yang mempunyai keupayaan untuk membuat pembaharuan, tetapi kelas sosioekonomi atau gendernya mengurangkan kemampuan mereka untuk meneroka rangkaian sosial dan sumber yang diperlukan untuk menjadi pencipta. Analisis kami memberi penerangan tentang bagaimana meningkatkan pendedahan orang muda kepada para inovator mungkin merupakan cara penting untuk mengurangkan perbezaan ini dan meningkatkan bilangan pencipta.
Jurang akademik meluaskan masa
Temuan pertama kami ialah terdapat perbezaan yang besar dalam kadar inovasi oleh kelas sosioekonomi, kaum dan jantina. Menggunakan data baru yang tidak dikenal pasti yang membolehkan kita menjejaki 1.2 juta pencipta dari kelahiran hingga ke dewasa, kami mendapati bahawa kanak-kanak yang dilahirkan kepada ibu bapa dalam 1 peratus teratas pengagihan pendapatan adalah 10 kali lebih mungkin menjadi pencipta seperti yang dilahirkan kepada ibu bapa dalam separuh bawah. Begitu juga, kanak-kanak putih adalah tiga kali lebih mungkin untuk menjadi pencipta seperti anak-anak kulit hitam. Hanya 18 peratus daripada pencipta generasi termuda adalah wanita. Walaupun jurang gender menyempit agak setiap tahun, pada kadar penumpuan semasa, kita tidak akan melihat keseimbangan jantina hingga abad ke depan.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa bakat tidak memainkan peranan dalam menentukan siapa yang dicipta di Amerika. Malah, skor ujian matematik untuk pelajar walaupun muda seperti gred ketiga memberitahu kami banyak tentang siapa yang akan berinovasi. Tidak mengejutkan, pencipta biasanya didapati di peringkat teratas ujian ujian matematik. Lebih banyak lagi adalah bahawa sementara belia yang berpengalaman tinggi dari latar belakang istimewa terus mencipta pada kadar yang tinggi, banyak anak-anak yang agak berbakat dari latar belakang yang lebih sederhana tidak. Malah di kalangan kanak-kanak yang paling berbakat, latar belakang keluarga masih menjadi penentu penting bagi siapa yang tumbuh untuk mencipta.
Kepentingan relatif keistimewaan dan kemahiran berubah apabila kanak-kanak menjadi lebih tua. Dan ia melakukannya dengan cara yang menunjukkan bahawa perbezaan dalam persekitaran pendidikan menyumbang kepada perbezaan dalam kadar paten. Berhampiran permulaan sekolah rendah, kami dapat mengenal pasti ramai pelajar yang berpengalaman tinggi daripada latar belakang yang kurang istimewa. Tetapi apabila pelajar-pelajar ini semakin tua, perbezaan skor ujian antara orang kaya dan miskin menjadi lebih ketara. Dengan sekolah menengah, belia dari latar belakang yang kurang istimewa yang kelihatan memegang janji sebagai pencipta masa depan ketika mereka lebih muda telah jatuh di belakang akademik. Kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa perbezaan di sekolah dan kejiranan memainkan peranan yang besar dalam perbezaan sosioekonomi dalam kemahiran.
Sekiranya kita boleh mendapatkan semua kanak-kanak untuk membesar dengan mencipta kadar yang sama seperti kanak-kanak lelaki putih dari keluarga terkaya Amerika - iaitu keluarga dengan pendapatan sebanyak $ 100, 000 atau lebih - kita akan mempunyai empat kali pencipta di Amerika. Jadi apa yang boleh dilakukan untuk memastikan "Einsteins yang Hilang" ini dalam perancangan menjadi inovator?
Bandar-bandar yang penuh pencipta menanam lebih banyak inovasi
Kami mendapati bahawa peningkatan pendedahan kepada inovasi mungkin merupakan alat yang berkuasa untuk meningkatkan bilangan pencipta di Amerika, terutamanya di kalangan wanita, minoriti dan kanak-kanak dari keluarga berpendapatan rendah. Untuk menguji kepentingan pendedahan, kami mula-mula mengira jumlah pencipta yang tinggal di setiap bandar kanak-kanak ketika anak itu masih muda. Kami menggunakan langkah ini sebagai proksi untuk pendedahan kepada inovasi. Lagipun, peluang kanak-kanak untuk bersentuhan dengan pencipta meningkat apabila terdapat lebih banyak pencipta. Kami mendapati bahawa berkembang di sebuah bandar raya dengan lebih banyak pencipta dapat meningkatkan kemungkinan bahawa seorang anak akan menjadi pencipta sebagai orang dewasa. Ini benar walaupun kita mengambil anak-anak yang merupakan anak-anak pencipta daripada analisis. Ini menunjukkan bahawa ia bukan hanya kanak-kanak pencipta yang mungkin menjadi pencipta sendiri.
Kami juga mendapati bahawa kanak-kanak yang menjadi pencipta cenderung untuk mencipta perkara yang sama seperti pencipta di bandar di mana mereka membesar. Sebagai contoh, di kalangan penduduk Boston sekarang, mereka yang membesar di Lembah Silicon di kalangan inovator komputer kemungkinan besar akan mencipta teknologi yang berkaitan dengan komputer. Sebaliknya, penduduk Boston yang dibesarkan di Minneapolis - hab bagi syarikat peranti perubatan - lebih cenderung untuk mencipta peranti perubatan baru. Corak terperinci ini menunjukkan bahawa terdapat sesuatu yang khusus mengenai interaksi dengan pencipta semasa zaman kanak-kanak yang menyebabkan anak-anak mengikuti jejak mereka.
Kesan tumbuh di sekitar pencipta adalah besar. Anggaran kami menunjukkan bahawa memindahkan kanak-kanak dari kawasan pada persentil ke-25 pendedahan kepada pencipta, seperti New Orleans, kepada satu persentil ke-75, seperti Austin, Texas, akan meningkatkan kemungkinan kanak-kanak berkembang untuk mencipta teknologi baru sebanyak 50 peratus.
Kesan ini lebih kuat apabila kanak-kanak terdedah kepada pencipta dengan latar belakang yang serupa. Gadis yang membesar di sebuah bandar dengan pencipta wanita lebih cenderung untuk mencipta, tetapi berkembang di sekitar pencipta lelaki dewasa tidak mempunyai kesan terhadap kadar inovasi masa depan gadis. Begitu juga, inovasi masa depan lelaki dipengaruhi oleh bilangan lelaki dan bukan pencipta wanita di sekeliling mereka semasa zaman kanak-kanak.
Pelajar Chicago mengambil bahagian dalam bengkel penemuan yang bertujuan untuk menggalakkan lebih banyak pelajar Amerika menjadi jurutera dan pencipta. (AP / Peter Barreras) Oleh kerana kumpulan yang kurang berkepentingan mungkin mempunyai sedikit interaksi dengan pencipta melalui keluarga dan kawasan kejiranan mereka, perbezaan pendedahan memainkan peranan yang besar dalam kesenjangan ini. Malah, penemuan kami menunjukkan bahawa jika gadis muda terdedah kepada inovator perempuan pada kadar yang sama seperti anak laki-laki kepada inovator lelaki, setengah daripada jurang gender dalam inovasi akan terhapus.
Bersama-sama, penemuan kami menyeru agar lebih fokus pada dasar dan program untuk memanfaatkan bakat yang tidak dimanfaatkan negara kita dengan meningkatkan pendedahan kepada inovasi untuk kanak-kanak perempuan dan anak-anak dari latar belakang yang kurang bernasib baik. Ia amat berguna untuk memberi tumpuan kepada kanak-kanak yang baik dalam matematik dan sains pada peringkat awal.
Dasar sedemikian boleh termasuk program bimbingan, latihan atau bahkan campur tangan melalui rangkaian sosial. Pada tahap yang lebih peribadi, mereka yang berada di jawatan sebagai mentor mungkin memberi lebih banyak pemikiran untuk memastikan pelajar dari latar belakang yang kurang bernasib baik mempunyai panduan yang diperlukan untuk mengikuti mereka dalam laluan kerjaya mereka. Semakin kami masing-masing dapat membantu kanak-kanak lelaki dan perempuan dari latar belakang yang berbeza mencapai potensi inovatif mereka, semakin ia akan merangsang inovasi dan pertumbuhan ekonomi bagi kita semua.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Alexander Bell, Calon PhD, Ekonomi, Universiti Harvard
John Van Reenen, Profesor Ekonomi Gunaan, Institut Teknologi Massachusetts
Raj Chetty, Profesor Ekonomi, Universiti Stanford
Xavier Jaravel, Penolong Profesor Ekonomi, London School of Economics dan Sains Politik
