Bruno Maureille membuka pintu pagar di pagar pautan rantai, dan kami masuk ke dalam katil fosil melepasi longgokan runtuhan batu kapur, detritus penggalian terdahulu. Kami 280 kilometer di barat daya Paris, di negara ladang bergulir yang dihiasi dengan ternakan berambut panjang dan terukir oleh aliran sungai. Maureille, seorang ahli antropologi di Universiti Bordeaux, mengawasi penggalian tapak bertingkat ini yang dipanggil Les Pradelles, di mana selama tiga dekad penyelidik telah mengungkap, terkena tembakan, sisa-sisa sanak saudara yang paling terkenal, Neanderthal.
Kami memanjat 15 kaki ke tebing curam ke dalam lubang kolam renang. Dua lubang di batu kapur di sekeliling menunjukkan di mana tempat perlindungan sekali berdiri. Saya hanya kagum dengan idea bahawa Neanderthals tinggal di sini kira-kira 50, 000 tahun yang lalu ketika Maureille, memeriksa sebuah langkan yang panjang bahawa seorang pelajar telah susah payah menghantam, mengganggu keperibadian saya dan menyeru saya. Dia menunjuk kepada objek putih yang menyerupai pensil yang tertutup yang tertanam di langkan. "Tulang rusa ditumbuk, " katanya. "Dan ini alat, mungkin digunakan untuk memotong daging dari salah satu tulang ini." Alat, atau lithic, berbentuk seperti ukuran tangan D.
Di sekitar lubang, saya lihat sekarang, adalah lithik lain dan tulang fosil. Tempat itu, kata Maureille, mungkin merupakan kebun binatang di mana Neanderthal dalam jumlah kecil memproses keputusan yang kelihatannya telah banyak memburu. Penemuan semata-mata adalah penting, kerana untuk paleoanthropologists lama telah melihat Neanderthal sebagai terlalu membosankan dan terlalu canggung untuk menggunakan alat yang cekap, tidak pernah minda menganjurkan memburu dan membingungkan permainan. Faktanya, laman web ini, bersama dengan orang lain di seluruh Eropah dan Asia, membantu membalikkan konsep yang biasa tentang Neanderthal sebagai brute bodoh. Kajian terkini mencadangkan mereka cukup imaginatif untuk mengukir objek artful dan mungkin pandai mencipta bahasa.
Neanderthal, yang ditakrifkan secara tradisi Homo sapiens neanderthalensis, bukan sahaja "manusia" tetapi juga, ternyata, lebih "moden" daripada saintis yang sebelum ini dibenarkan. "Dalam fikiran ahli antropologi Eropah yang pertama kali mengkaji mereka, Neanderthals adalah penjelmaan manusia primitif, subhumans jika anda akan, " kata Fred H. Smith, ahli antropologi fizikal di LoyolaUniversity di Chicago yang telah mempelajari DNA Neanderthal. "Mereka dipercayai penipu yang membuat alat primitif dan tidak mampu berfikir bahasa atau simbolik." Sekarang, katanya, para penyelidik percaya bahawa Neanderthal "sangat pintar, mampu menyesuaikan diri dengan pelbagai ekologi, dan mampu mengembangkan alat berfungsi untuk membantu mereka berbuat demikian. Mereka cukup berjaya. "
Bertentangan dengan pandangan bahawa Neanderthal adalah kegagalan evolusi-mereka mati kira-kira 28, 000 tahun yang lalu-mereka sebenarnya agak berlari. "Sekiranya anda berjaya, bererti kemampuan untuk bertahan dalam persekitaran yang berubah-ubah, maka Neanderthals adalah kejayaan besar, " kata ahli arkeologi John Shea dari Universiti Negeri New York di Stony Brook. "Mereka hidup 250, 000 tahun atau lebih dalam iklim paling keras yang dialami oleh primata, bukan manusia sahaja." Sebaliknya, kita manusia moden hanya sekitar 100, 000 tahun atau lebih dan bergerak ke kawasan yang lebih sejuk, sederhana hanya dalam masa 40, 000 tahun yang lalu.
Walaupun bukti fosil tidak muktamad, Neanderthal nampaknya berasal dari spesies manusia terdahulu, Homo erectus, antara 500, 000 hingga 300, 000 tahun yang lalu. Neanderthal berkongsi banyak ciri-ciri dengan nenek moyang mereka - alis yang menonjol, dagu lemah, tengkorak yang miring dan hidung besar-tetapi seakan-akan menjadi manusia moden secara anatomik yang kemudian menjajah Eropah, Homo sapiens . Pada masa yang sama, Neanderthals adalah benteng, binaan yang akan memelihara haba dengan cekap. Dari tanda-tanda otot pada fosil Neanderthal dan ketiadaan tulang lengan dan kaki, penyelidik menyimpulkan bahawa mereka juga sangat kuat. Tetapi tangan mereka sangat seperti orang-orang manusia moden; satu kajian yang diterbitkan pada bulan Mac lepas di Nature menunjukkan bahawa Neanderthal, bertentangan dengan pemikiran sebelumnya, boleh menyentuh jari telunjuk dan ibu jari, yang akan memberikan mereka ketangkasan yang cukup.
Fosil Neanderthal menunjukkan bahawa mereka mesti mengalami banyak kesakitan. "Apabila anda melihat fosil Neanderthal dewasa, terutamanya tulang lengan dan tengkorak, anda melihat [bukti] patah tulang, " kata Erik Trinkaus, ahli antropologi di WashingtonUniversity di St. Louis. "Saya masih belum melihat kerangka Neanderthal dewasa yang tidak mempunyai sekurang-kurangnya satu patah tulang, dan pada orang dewasa pada usia 30-an, ia adalah perkara biasa untuk melihat patah tulang yang banyak." (Bahawa mereka mengalami banyak patah tulang menunjukkan mereka memburu binatang besar Di samping itu, bukti fosil menunjukkan bahawa Neanderthal menderita pelbagai jenis penyakit, termasuk radang paru-paru dan kekurangan makanan. Walau bagaimanapun, mereka bertahan, dalam beberapa kes hidup hingga berusia 45 tahun atau lebih.
Mungkin menghairankan, Neanderthal juga harus menjaga: untuk terus hidup melumpuhkan kecederaan atau penyakit memerlukan bantuan dari sesama anggota puak, paleoanthropologists mengatakan. Contohnya berasal dari sebuah gua Iraq yang dikenali sebagai Shanidar, 250 batu di utara Baghdad, berhampiran dengan sempadan Turki dan Iran. Di sana, ahli arkeologi Ralph Solecki menemukan sembilan rangka Neanderthal yang hampir lengkap pada akhir 1950-an. Satu adalah lelaki berusia 40 hingga 45 tahun dengan beberapa patah tulang yang besar. Ablow ke sebelah kiri kepalanya telah memecahkan soket mata dan hampir pasti membutakannya. Tulang bahu kanan dan lengan kanannya muncul lenguh, kemungkinan besar akibat trauma yang menyebabkan amputasi lengan kanannya. Kaki kanannya dan kaki kanan bawah juga telah patah semasa dia masih hidup. Haus yang tidak normal di lutut kanannya, buku lali dan kaki menunjukkan bahawa dia mengalami arthritis akibat kecederaan yang akan membuat berjalan menyakitkan, jika tidak mustahil. Penyelidik tidak tahu bagaimana dia cedera tetapi percaya bahawa dia tidak dapat bertahan lama tanpa tangan dari rakan sebayanya.
"Ini adalah demonstrasi pertama yang Neanderthals bertindak dalam apa yang kita fikirkan sebagai asas manusia, " kata Trinkaus, yang pada tahun 1970 membantu rekonstruksikan dan mengkatalog koleksi fosil Shanidar di Baghdad. (Salah satu kerangka yang dipegang oleh Muzium Sejarah Alam Sekitar Smithsonian Institut.) "Hasilnya ialah kita yang mempelajari Neanderthal mula memikirkan orang-orang ini dari segi kelakuan mereka dan bukan hanya anatomi mereka."
Neanderthal mendiami kawasan yang luas kira-kira dari masa kini England timur ke Uzbekistan dan selatan hampir ke Laut Merah. Masa mereka merangkak tempoh di mana glasier maju dan berundur lagi dan lagi. Tetapi Neanderthal diselaraskan. Apabila glasier berpindah dan tumbuh-tumbuhan yang boleh dimakan menjadi lebih kecil, mereka lebih bergantung pada binatang-binatang yang besar, berbulu untuk makanan, memburu rusa-rusa dan kuda liar yang merumput di padang rumput dan tundra.
Paleoanthropologists tidak tahu berapa banyak Neanderthals wujud (anggaran kasar dalam beribu-ribu), tetapi ahli arkeologi telah menemui lebih banyak fosil dari Neanderthals daripada mana-mana spesies manusia yang sudah pupus. Fosil Neanderthal pertama ditemui di Belgium pada tahun 1830, walaupun tiada siapa mengenal pasti dengan tepat selama lebih dari satu abad. Pada tahun 1848, Forbes Quarry di Gibraltar menghasilkan salah satu tengkorak Neanderthal yang paling lengkap yang pernah ditemui, tetapi ia juga tidak dikenali selama 15 tahun. Nama Neanderthal muncul selepas penggalian di NeanderValley di Jerman mendapati sebuah tengkorak dan beberapa tulang panjang pada tahun 1856; mereka memberi spesimen kepada seorang naturalis tempatan, Johann Karl Fuhlrott, yang tidak lama lagi mengiktiraf mereka sebagai warisan dari jenis manusia yang tidak diketahui sebelum ini. Selama bertahun-tahun, Perancis, Semenanjung Iberia, Itali selatan dan Levant telah menghasilkan banyak sisa Neanderthal, dan penemuan ini ditambah dengan penggalian yang baru dibuka di Ukraine dan Georgia. "Nampaknya di mana-mana kita melihat, kita mencari Neanderthal kekal, " kata Smith Loyola. "Ia adalah masa yang menarik untuk belajar Neanderthal."
Petunjuk kepada beberapa cara hidup Neanderthal berasal daripada analisis kimia tulang fosil, yang mengesahkan bahawa Neanderthal adalah pemakan daging. Kajian mikroskopik membayangkan kanibalisme; rusa fosil dan tulang Neanderthal yang dijumpai di tapak yang sama menanggung tanda mengikis yang sama, seolah-olah alat yang sama mengeluarkan otot dari kedua-dua haiwan.
"Neanderthal tidak begitu bodoh, " kata Maureille. Banyak tapak rusa fosil di tapak ini memburu dan menumbuk terancang. (Stan Fellows) Susunan rangka fosil Neanderthal di tanah menunjukkan kepada banyak ahli arkeologi bahawa Neanderthals menguburkan mayat mereka. "Mereka mungkin tidak berbuat demikian dengan ritual yang rumit, kerana tidak pernah ada bukti kukuh bahawa mereka termasuk objek simbolik di kubur, tetapi jelas bahawa mereka tidak hanya membuang mayat mereka dengan sampah lain yang akan dipilih oleh hyena dan penipu lain, "kata ahli arkeologi Francesco d'Errico dari Universiti Bordeaux.
Paleoanthropologists umumnya bersetuju bahawa Neanderthal hidup dalam kumpulan 10 hingga 15, mengira kanak-kanak. Penilaian itu didasarkan pada beberapa baris bukti, termasuk jenazah terhad di tapak perkuburan dan saiz sederhana tempat perlindungan batu. Juga, Neanderthals adalah pemangsa teratas, dan beberapa pemangsa teratas, seperti singa dan serigala, hidup dalam kumpulan kecil.
Steven Kuhn, seorang ahli arkeologi di University of Arizona, berkata pakar "boleh membuat kesimpulan tentang Neanderthal dengan mempelajari alat-alat bersempena dengan artifak lain yang mereka tinggalkan." Sebagai contoh, alat-alat batu yang dipulihkan biasanya dibuat dari sumber terdekat batu api atau kuarza, menunjukkan kepada sesetengah penyelidik bahawa kumpulan Neanderthal tidak semestinya jauh.
Kit alat Neanderthal yang tipikal mengandungi pelbagai peralatan, termasuk mata tombak dan pisau besar yang akan terikat, atau ditetapkan dalam pemegang kayu. Alat lain sesuai untuk pemotongan daging, retak tulang terbuka (untuk mendapatkan sumsum fatrich) atau mengikis kulit (berguna untuk pakaian, selimut atau tempat perlindungan). Namun alat batu lain digunakan untuk kerja kayu; Antara artifak kayu sangat sedikit yang dikaitkan dengan tapak Neanderthal adalah objek yang menyerupai tombak, plat dan pasak.
Saya mendapat perasaan untuk kerja-kerja Neanderthal di pejabat Maureille, di mana peti susu plastik disusun tiga tinggi di hadapan mejanya. Mereka disumbat dengan beg plastik penuh zaitun dan tan berkilauan dari Les Pradelles. Dengan galakannya, saya mengambil sejenis palma, batu permata berbentuk D dari beg. Permukaannya cedera seolah-olah dengan keratan, dan bahagian ratanya mempunyai kelebihan nipis. Saya dengan mudah bayangkan saya boleh mengikis bersembunyi dengannya atau melekatkan tongkat. Sekeping, kata Maureille, berusia kira-kira 60, 000 tahun. "Seperti yang anda dapat lihat dari bilangan lithics yang kami dapati, " tambahnya, merujuk kepada peti yang menumpuk di pejabatnya, "Neanderthals adalah pembuat alat yang produktif dan berjaya."
Antara pendekatan baru untuk kajian Neanderthal ialah apa yang mungkin dipanggil paleo-mimicry, di mana para penyelidik sendiri alat fesyen untuk menguji idea mereka. "Apa yang kita lakukan adalah membuat alat kita sendiri daripada batu permata, menggunakannya sebagai Neanderthal yang mungkin ada, dan kemudian melihat terperinci halus tepi pemotong dengan mikroskop berkuasa tinggi, " jelas Michael Bisson, ketua antropologi di McGill University di Montreal. "Atool yang digunakan untuk bekerja kayu akan mempunyai satu jenis corak memakai yang berbeza dari yang dilihat ketika alat digunakan untuk memotong daging dari tulang, dan kita dapat melihat corak-corak yang berbeza pada alat-alat yang diperolehi dari laman Neanderthal." Begitu juga, alat-alat yang digunakan untuk mengikis hidung menunjukkan beberapa parut mikroskopik, pinggang mereka telah dirawat dengan berulang-ulang menggosok kulit, sama seperti stropping cukur lurus akan mengasah pinggirnya. Sebagai Kuhn, yang juga cuba menduplikasi kraftangan Neanderthal, berkata: "Tidak ada bukti yang benar-benar halus, kerja yang tepat, tetapi mereka mahir dalam apa yang mereka lakukan."
Berdasarkan bentuk dan kualiti yang konsisten alat-alat yang terdapat di laman web di seluruh Eropah dan Asia barat, nampaknya Neanderthal dapat meneruskan teknik pembuatan alat kepada orang lain. "Setiap kumpulan Neanderthal atau Neanderthal tidak perlu mencipta semula roda apabila ia datang kepada teknologi mereka, " kata Bisson.
Jenis alat yang Neanderthal mula dibuat kira-kira 200, 000 tahun yang lalu dikenali sebagai Mousterian, selepas tapak di Perancis di mana beribu-ribu artifak mula-mula ditemui. Neanderthals memotong kepingan dari "teras" batu untuk membuat pelaksanaan, tetapi proses "mengelupas" tidak rawak; mereka ternyata mengkaji inti seperti pemotong berlian menganalisis batu permata yang kasar hari ini, cuba untuk menyerang hanya tempat yang akan menghasilkan "serpihan, " untuk pisau atau mata tombak, memerlukan sedikit mengasah atau membentuk.
Sekitar 40, 000 tahun yang lalu, Neanderthals berinovasi lagi. Dalam apa yang berlaku untuk sekelip mata di paleoantropologi, sesetengah Neanderthals tiba-tiba membuat bilah batu nipis panjang dan beristirahat lebih banyak alat. Penggalian di barat daya Perancis dan Sepanyol utara telah mengungkap alat-alat Neanderthal yang mengkhianati teknik yang lebih halus yang melibatkan, Kuhn berspekulasi, penggunaan palu lembut yang dibuat dari antler atau tulang.
Apa yang berlaku? Menurut kebijaksanaan konvensional, terdapat pertembungan budaya. Pada awal abad ke-20, apabila para penyelidik mula-mula menemui lithik-liti yang "diperbaiki" yang dikenali sebagai Châtelperronian dan Uluzzian, bergantung pada tempat yang dijumpai-mereka melihat peninggalan sebagai bukti bahawa manusia moden, Homo sapiens atau Cro-Magnon, telah tiba di wilayah Neanderthal . Itulah kerana alat itu menyerupai mereka yang secara tegas dikaitkan dengan manusia moden anatomi, yang mula menjajah Eropah barat 38, 000 tahun yang lalu. Dan usaha awal untuk menetapkan tarikh kepada lithik Neanderthal menghasilkan bingkai masa yang konsisten dengan kedatangan manusia moden.
Tetapi penemuan dan kajian yang lebih baru-baru ini, termasuk ujian yang menunjukkan lithik lebih tua daripada yang dipercayai sebelumnya, telah mendorong d'Errico dan yang lain untuk berpendapat bahawa Neanderthal maju sendiri. "Mereka boleh bertindak balas terhadap beberapa perubahan dalam persekitaran mereka yang memerlukan mereka untuk meningkatkan teknologi mereka, " katanya. "Mereka boleh bertindak seperti manusia moden."
Sementara itu, "terlambat" Neanderthals ini juga menemui hiasan, kata d'Errico dan rakan arkeolognya João Zilhão dari University of Lisbon. Bukti mereka termasuk barang-barang yang terbuat dari tulang, gigi gading dan haiwan yang ditandai dengan alur dan perforasi. Para penyelidik dan lain-lain juga telah menemui berpuluh-puluh kepingan kritikal mangan hitam dioksida yang tajam, pada asasnya-bahawa Neanderthal mungkin digunakan untuk warna kulit haiwan atau bahkan mereka sendiri. Di pejabatnya di Universiti Bordeaux, d'Errico menyerahkan sekeping mangan dioksida. Rasanya sutera seperti batu sabun. "Menjelang akhir masa mereka di bumi, " katanya, "Neanderthals menggunakan teknologi yang lebih maju seperti manusia moden moden anatomi dan menggunakan simbolisme dengan cara yang sama."
Umumnya ahli antropologi dan ahli arkeologi hari ini memberikan dua senario untuk bagaimana Neanderthals menjadi semakin akal pada hari-hari sebelum mereka hilang. Dalam satu tangan, mungkin Neanderthal mengambil beberapa teknologi baru daripada menyerang manusia dalam usaha menyalin sepupu mereka. Di pihak yang lain, Neanderthal belajar untuk berinovasi selari dengan manusia moden yang anatomis, nenek moyang kita.
Kebanyakan penyelidik bersetuju bahawa Neanderthal adalah pemburu mahir dan tukang yang membuat alat, menggunakan api, menguburkan mayat mereka (sekurang-kurangnya sekali), merawat mereka yang sakit dan cedera dan juga mempunyai beberapa gagasan simbolik. Begitu juga, kebanyakan penyelidik percaya bahawa Neanderthal mungkin mempunyai beberapa kemudahan untuk bahasa, sekurang-kurangnya seperti yang kita biasanya memikirkannya. Ia tidak terlalu jauh untuk berfikir bahawa kemahiran bahasa dibangunkan apabila kumpulan Neanderthal bercampur dan bertukar pasangan; interaksi semacam itu mungkin diperlukan untuk hidup, beberapa penyelidik membuat spekulasi, kerana kumpulan Neanderthal terlalu kecil untuk mengekalkan spesies tersebut. "Anda perlu mempunyai populasi pembiak sekurang-kurangnya 250 orang dewasa, jadi semacam pertukaran harus berlaku, " kata ahli arkeologi Ofer Bar-Yosef dari Universiti Harvard. "Kami melihat jenis tingkah laku ini dalam semua budaya pemburu-pengumpul, yang pada asasnya adalah apa yang ada pada Neanderthal."
Tetapi jika Neanderthal begitu pintar, mengapa mereka telah pupus? "Itulah soalan yang kami tidak akan pernah menjawab, " kata Clive Finlayson, yang mengendalikan Muzium Gibraltar, "walaupun ia tidak menghalang mana-mana daripada kami untuk mengeluarkan beberapa senario yang sangat rumit." spekulasi mengenai punca kematian Neanderthals, tetapi Finlayson menyarankan bahawa kombinasi perubahan iklim dan kesan kumulatif dari bungkusan penduduk yang diulangi akhirnya membuat mereka masuk. "Saya rasa ia adalah puncak dari 100, 000 tahun iklim yang memukul Neanderthal keras, nyawa penduduk mereka semasa tahun-tahun sejuk, pulih beberapa ketika musim panas, kemudian menyelam lagi apabila ia menjadi sejuk lagi, "kata Finlayson.
Apabila Neanderthals berundur ke selatan Sepanyol sekarang dan beberapa bahagian Croatia menjelang akhir zaman mereka, manusia moden adalah betul-betul di belakang mereka. Beberapa penyelidik, seperti Smith, percaya bahawa manusia Neanderthal dan Cro-Magnon mungkin mated, jika hanya dalam bilangan yang terhad. Persoalan sama ada Neanderthal dan manusia moden yang dibesarkan mungkin diselesaikan dalam satu dekad oleh saintis yang mempelajari sampel DNA dari fosil Neanderthal dan Cro-Magnon.
Tetapi yang lain berpendapat bahawa mana-mana pertemuan mungkin bermusuhan. "Kasih sayang bukanlah cara saya menggambarkan apa-apa interaksi antara kumpulan manusia yang berbeza, " kata Shea. Malah, dia membuat spekulasi bahawa manusia moden adalah pahlawan yang unggul dan menghapuskan Neanderthal. "Orang moden sangat kompetitif dan sangat baik menggunakan senjata peluru untuk membunuh dari jauh, " katanya sambil menambah mereka mungkin juga bekerja lebih baik dalam kumpulan besar, memberikan kelebihan medan perang.
Akhirnya, Neanderthals, walaupun berguna, berkepala tinggi, berkerut dan gigih, melangkah ke arah setiap spesies manusia tetapi satu. "Terdapat banyak percubaan yang menjadi manusia sebelum kita dan tidak seorangpun daripada mereka membuatnya, jadi kita tidak perlu berfikir buruk Neanderthal hanya kerana mereka telah pupus, " kata Rick Potts, ketua Program Asal Manusia Smithsonian. "Memandangkan Neanderthal mempunyai ciri-ciri yang sangat kami fikir menjamin kejayaan kami sepatutnya membuat kami berhenti sejenak tentang tempat kami di bumi ini."
