Gelaran orang terkaya di Bumi nampak ping-pong antara titans teknologi setiap beberapa tahun. Tetapi untuk semua kekayaan mereka, Jeff Bezos atau Bill Gates tidak akan mendekati menjadi manusia terkaya sepanjang masa-yang bermakna menawan orang seperti Augustus Caesar yang secara peribadi memiliki semua Mesir untuk tempoh atau Dinasti Song Kaisar Shenzong, yang domainnya pada satu ketika menyumbang 25 hingga 30 peratus daripada KDNK global. Tetapi yang terkaya mereka semua dipercayai Mansa Musa, penguasa Mali.
Jika anda tidak kenal dengan nama tersebut, pameran pameran baru di Muzium Blok Universiti Northwestern sedang mengeksplorasi warisan Musa sebagai sebahagian daripada pameran baru yang dipanggil "Karavan Emas, Fragment dalam Masa: Seni, Budaya dan Pertukaran Sepanjang Abad Pertengahan Afrika." Sebagai Stephanie Pappas di laporan LiveScience, butiran menunjukkan kesan laluan perdagangan Sahara di seluruh dunia abad pertengahan, dan menggambarkan bagaimana-bertentangan dengan pandangan Afrika Barat yang dibiakkan semasa dan selepas perdagangan hamba-Afrika Barat dan Sahara adalah rumah yang kuat, budaya yang bertenaga, kaya dan artistik pada masa itu.
"Warisan pertukaran trans-Sahara zaman pertengahan telah banyak ditinggalkan daripada sejarah sejarah Barat dan sejarah seni, dan sudah tentu dari cara Afrika dibentangkan dalam muzium seni, " kata Kathleen Bickford Berzock, pengarah urusan kuratorial di Block, dalam siaran akhbar.
"Karavan Emas, " yang telah lapan tahun dalam pembuatannya, menolak untuk menentang kesalahpahaman, dan memperlihatkan "peranan penting" dalam sejarah dunia melalui 250 karya seni dan serpihan dari negara-negara Afrika Barat, termasuk Mali, Maghribi dan Niger.
Salah satu daripada item ini adalah pengeluaran semula Catalan Atlas, yang dihasilkan di pulau Majorca sekitar 1375, yang merangkumi laman-laman yang menggambarkan laluan perdagangan yang luas berhampiran dan melalui Sahara. Di tengahnya adalah ilustrasi Mansa Musa.
Raja abad ke-14, sebagai keterangan Thad Morgan untuk History.com, mengambil kuasa ketika Kekaisaran Mali sudah menjadi sumber banyak sumber alam, seperti emas dan garam, yang digunakan oleh Eropah, Afrika dan Timur Tengah . Tetapi di bawah pemerintahan Musa, wilayah empayar, pengaruh dan kekayaan semakin meningkat. Akhirnya, di bawah pemerintahannya, Kekaisaran Mali menyelimuti masa kini Mali, Senegal, Gambia, Guinea, Niger, Nigeria, Chad dan Mauritania.
Walaupun kekayaannya yang luas, dunia yang lebih luas tidak banyak mengetahui tentang Musa sehingga umat Islam yang taat menunaikan haji ke Mekah pada tahun 1324. Dia tidak benar-benar perjalanan ringan; untuk The Tribune Chicago, Steve Johnson melaporkan bahawa dalam pengenalan kepada "Karavan Emas, " terperinci bahawa Musa telah mengambil "8, 000 istana, 12, 000 budak, dan 100 unta masing-masing membawa 300 paun emas" dengannya dalam perjalanan.
Ketika Musa melewati Mesir, banyak emas yang mengalir, menurut Morgan bahawa ia sebenarnya menurunkan nilai logam dan membawa kepada krisis mata wang yang mengambil Mesir 12 tahun untuk menggali dirinya sendiri.
Mungkin ada cara yang tepat untuk menganggarkan betapa kaya dengan Musa dalam istilah moden. Pada tahun 2015, kebelakangan Richard Ware dari Kolej Ferrum di Virginia memberitahu Jacob Davidson pada Wang bahawa orang mengalami masalah walaupun menggambarkan kekayaan Musa. "Ini adalah lelaki yang paling kaya yang pernah dilihat oleh orang, itu adalah titik, " kata Ware. "Mereka cuba mencari perkataan untuk menjelaskannya. Ada gambar dia memegang tongkat emas di atas takhta emas memegang secawan emas dengan mahkota emas di kepalanya. Bayangkan seberapa banyak emas yang anda fikir seseorang boleh memiliki dan menggandakannya, itulah yang semua akaun cuba untuk berkomunikasi. "
Dan emas adalah apa yang menjadikan Afrika Barat sangat diperlukan untuk seluruh dunia semasa Zaman Pertengahan. Berzock memberitahu Johnson dia mahu pameran Blok itu untuk menunjukkan "peranan Afrika sebagai sejenis fulcrum dalam interconnectedness itu."
"Ini kerana sumber emas dan kepentingan emas dalam ekonomi dalam tempoh masa itu, " katanya meneruskan, "Itu adalah dorongan untuk perdagangan ini untuk benar-benar berkembang. Tetapi bersama-sama dengan itu terdapat banyak perkara lain: Orang bergerak dan ide bergerak dan jenis bahan lain bergerak. Dan apa yang dilakukan pameran itu adalah mengesan semua perkara itu, dan anda mula melihat bagaimana rangkaian ini benar-benar melepasi kawasan yang sangat luas. "
Kisah Musa-dan fakta bahawa ramai orang di luar Afrika Barat tidak pernah mendengarnya-menunjukkan betapa sejarah rantau dan artifaknya telah dikebumikan dari masa ke masa. "Kenapa kita tidak faham, " Lisa Graziose Corrin, pengarah Muzium Blok bertanya, "betapa pentingnya Afrika pada masa itu, anda tahu, rizab emas terbesar dan paling murni di dunia duduk di Mali dan di tangan maharaja Mali? "
Pameran ini berterusan di Blok sehingga 21 Julai sebelum berpindah ke Muzium Aga Khan Toronto pada bulan September dan Muzium Seni Afrika Kebangsaan Smithsonian pada April 2020.
