Ia menjadi minggu yang baik untuk orang yang melihat melalui mikroskop pada fosil. Pertama, Scientific American memberitahu kami tentang beberapa saintis Jerman yang menemui bukti kehidupan 400 juta tahun yang terperangkap dalam air laut yang terperangkap dalam batuan gunung berapi.
Jauh lebih banyak mengelilingi laporan kedua: bahawa kita mungkin dapat mengetahui apa warna dinosaur dan burung purba. Ini bererti bahawa pada suatu hari, para paleontologi-seniman mungkin terpaksa berhenti bermimpi dengan purples dan sayur-sayuran aneh untuk memakai pakaian dinosaur mereka (ingat pterosaur indah Mark Witton beberapa jawatan yang lalu?).
Adakah terdapat sebarang maklumat yang tidak dapat ditemui oleh saintis tentang makhluk lama yang mati melalui kimia pintar? Mereka telah mengenalpasti pemakanan burung laut yang sudah pupus, mengetahui tentang perjalanan Aztec dari rekod-rekod dalam gigi yang telah dihidu, dan sekarang mereka telah menyusun semula garis-garis pada seekor burung 100 juta tahun.
Bukti-bukti itu duduk di hadapan mereka selama bertahun-tahun dalam bentuk residu serbuk pada beberapa fosil. Ia lama dianggap sebagai sisa makhluk bakteria pemakan bangkai, tetapi pelajar siswazah Yale Jakob Vinther yang mikroskop mengungkapkan serbuk itu kelihatan sama seperti kantung-kantung yang mengandung pigmen yang terjadi pada bulu moden. Kini, kantung-kantung itu penuh dengan melanin yang memberikan warna-warna burung dari hitam ke coklat russet.
Walaupun kerja itu dilakukan pada burung fosil, para saintis melaporkan bahawa residu serupa dari skala dinosaur dan rambut mamalia kuno dapat mengungkapkan warna mereka juga. Para penyelidik juga berhati-hati untuk menunjukkan bahawa sisa-sisa itu tidak mengandungi sebarang melanin yang utuh (tidak seperti reaksi T. rex pada tahun 2005 dengan protein sebenar masih dipelihara di dalam paha besar-besaran). Seratus juta tahun adalah masa yang lama.
