Bagaimana anda menjaga seorang superstar yang telah mati selama lebih daripada 66 juta tahun? Itulah soalan yang William Simpson, pengurus koleksi paleontologi di Muzium Lapangan Chicago, menghadapi hampir setiap hari.
Bintang profil paling berpengalaman Simpson, Sue, boleh dikatakan Tyrannosaurus rex yang paling terkenal pernah ditemui. Majoriti rangka cubaan itu dibina semula di lobi Lapangan. Tetapi Sue lebih daripada barang pamuji yang dikasihi. Dinosaur ini juga merupakan bahagian penting dari koleksi saintifik Field, di mana kepentingan utamanya adalah apa yang dapat mengajar kita tentang spesies yang telah lama hilang. Pelawat Sue bukan hanya orang yang suka memuja, tetapi para penyelidik yang perlu bangun dan peribadi dengan tulang pemangsa untuk membuka kunci misteri mereka.
Dengan itu, Field sangat berhati-hati apabila meletakkan dinosaur kembali bersama-sama. Sue, kata Simpson, "telah dipasang sedemikian rupa sehingga setiap tulang boleh keluar dari gunung tanpa mengambil seluruh gunung selain." Itu baru-baru ini berguna untuk penyelidik. "Hanya bulan ini kami mengambil lengan kanan Sue dari gunung untuk pemeriksaan CT berkuasa tinggi di synchrotron di Argonne National Labs." Itu bukan gambaran stereotaip tentang apa yang berlaku dengan koleksi muzium.
Kandungan Terkait
- Sejarah dan Masa Depan Diorama Taksir Bersih Revolusioner
- Ini Ada Beberapa Cara Paleontologists Paling Menarik Mencari Fosil
- Fosilized Poop is Late, Fossilized Poop Inside a Fosilized Dinosaur is Even Rarer
Dalam imaginasi yang popular, koleksi muzium menimbulkan imej gudang yang luas pada akhir Raiders of the Lost Ark, di mana penjaga tunggal menggulung artifak berharga di kalangan baris di atas peti, hanya untuk dilupakan. Paleontolog berharap bahawa pandangan sedemikian akan pupus. "Persepsi gelap dan berdebu adalah klise Hollywood, " kata kurator Sejarah Muzium Sejarah Alam Smithsonian Hans-Dieter Sues. Muzium berhati-hati merancang bagaimana untuk menjaga spesimen mereka-dari kawalan iklim kepada pengurusan perosak-semua kerana tempat-tempat ini adalah tempat sains baru terbentang.
Realitinya ialah koleksi, yang dipamerkan atau diselipkan di belakang tabir, adalah tempat aktiviti hampir berterusan di mana paleontologi merawat tuduhan mereka yang lama dengan berhati-hati dan menghormati. Sebagai contoh, La Brea Tar Pits dan Muzium. "Koleksi fosil di La Brea jauh dilupakan, " kata pengurus koleksi Aisling Farrell. "Kami dapat melawat para penyelidik dari seluruh dunia yang datang untuk memeriksa, mengukur, mengambil foto, dan mengimbas permukaan dan mendokumentasikan minat mereka." Beribu-ribu fosil telah keluar dari asfalt yang terkenal dari serpihan singa Amerika hingga spesimen sebagai halus lebah daun bawang masih sarang di dalam sarang mereka-dan ini membentuk asas program penyelidikan yang terus-menerus, belum lagi fosil yang keluar dari pinjaman kepada institusi di tempat lain.
Simpson dari Muzium Field meletakkannya dengan cara ini: "Koleksi Paleo (Vertebrata) kami, seperti semua koleksi di Muzium Lapangan, adalah sebuah perpustakaan, " katanya, tetapi "bukan buku, ia terdiri daripada fosil vertebrata yang mewakili luas perpustakaan data tentang evolusi vertebrata. "Semua fosil-dari ikan kepada reptilia ke dinosaur ke mamalia-mewakili dekad penerokaan, kata Simpson, memberi makan penyelidikan di muzium serta institusi lain dalam bentuk lebih daripada 400 pinjaman ke luar penyelidik. Koleksi fosil adalah di mana sains paleontologi benar-benar hidup.
Tanpa penjagaan dan organisasi yang indah, koleksi fosil tidak boleh digunakan oleh penyelidik. Di sini, tengkorak tumbuhan herbivora moden dan fosil dibentangkan untuk perbandingan di La Page Pits 'Page Museum di California. (MShieldsPhotos / Alamy) Setiap koleksi datang dengan cabarannya sendiri. Kadang-kadang ia adalah masalah saiz: Muzium Nasional Sejarah Alam, Sues mengatakan, "mempunyai cabaran yang unik untuk mempunyai pelbagai koleksi yang berjumlah lebih dari 147 juta spesimen" -dari dinosaur ke tanaman yang dipelihara untuk artefak budaya. Hal-hal yang lebih rumit, penjagaan setiap spesimen memerlukan sangat berbeza dari satu ke yang berikutnya. Di La Brea, segala-galanya dari rahang kadal itty bitty ke tulang raksasa harus didokumentasikan dan dikategorikan, setiap bahagian ditandai dengan dokumentasi rumit untuk memastikan para penyelidik mengetahui dengan tepat di mana setiap fosil-besar atau kecil berasal. Nasib baik, Farrell berkata, "fosil benar-benar dipelihara, dan sekali permukaan telah dibersihkan dengan pelarut dan kering, ia boleh disimpan dalam laci selama beberapa dekad."
Cabaran lain adalah perkara biasa bagi semua koleksi. Backlogs adalah kebimbangan yang sedang berjalan, kata Simpson. "Apabila kita keluar padang kita sering mengumpul lebih banyak spesimen berbanding proses yang kita boleh lakukan, " katanya. Ia berintensifkan untuk membebaskan fosil batu di sekeliling mereka, katalog mereka dalam pangkalan data, menulis nombor katalog fosil, membuat label arkib, gambar mereka dan dapatkan tempat untuk mereka dalam koleksi. Ia mungkin tidak seperti romantis seperti kerja lapangan (label percetakan tidak bersaing dengan penglihatan paleontologi matahari yang menggali prospek gurun padang pasir untuk fosil) tetapi sangat penting jika orang-orang dari masa lalu akan mengajar kita apa-apa.
"Hanya pada musim panas ini kami menjalankan projek 'Swat Team', " kata Simpson. Itulah ketika Field membawa pakar luar untuk mengenal pasti fosil misteri dalam koleksi. Dalam kes ini, muzium itu ditinggalkan dengan koleksi tulang mamalia 50 tahun dari deposit gua di Australia yang belum dikenal pasti sepenuhnya. Bill Paleontolog, Turnbull, yang telah mengumpul tulang-tulang itu, telah meninggal dunia sebelum kerja itu selesai. Maka Field meletakkan paleomammalogis Matt McDowell untuk tugas itu dan mengupah lima pelatih untuk memproses fosil yang dikenal pasti oleh McDowell. Keputusan akhir: 11, 098 fosil baru di katalog dan ditambah ke koleksi.
Semua ini penting untuk penyelidikan. Tompok-tompok yang berdebu hanya berdebu. Sains bergantung kepada koleksi muzium yang dipanggil dengan cermat, yang memerlukan mengetahui fosilnya, dari mana ia datang dan di mana untuk mencarinya dalam baris di atas barisan spesimen lain. "Ahli paleontologi membuat penemuan baru dalam koleksi muzium sepanjang masa, " kata Farrell, termasuk spesies baru yang sebelum ini tidak dikenali. Pada bulan Ogos lalu, penyelidik Smithsonian mengumumkan bahawa mereka telah mengenal pasti spesies baru lumba-lumba sungai yang telah punah yang bersembunyi dalam koleksi mereka sendiri.
Hari ini ada satu lagi usaha untuk membuang koleksi terbuka kepada lebih ramai orang berbanding sebelum ini. "Sebagai sebahagian daripada pengurusan koleksi kami pada abad ke-21, kami secara aktif mendigitalkan spesimen kami, " kata Farrell. "Ini akhirnya akan bermakna bahawa pertanyaan penyelidikan, pendidikan dan penglibatan hanya satu klik sahaja." Namun, sebagai nota Sues, pendigitan hanya boleh membawa kita setakat ini. Bagi fosil yang didigitalkan sama sekali, spesimen asal perlu berhati-hati dan betul dijaga dengan baik, membentuk teras muzium apa.
Walaupun ramai boleh melayan muzium sebagai ruang pameran, hati yang benar dari mana-mana muzium ada dalam koleksinya. "Tiada apa-apa yang dapat menggantikan bukti asli untuk kehidupan masa lalu ketika mengajukan pertanyaan mengenai masa depan kehidupan di planet kita, " kata Farrell. Antara barisan fosil, pengurus koleksi, ahli paleontologi dan sukarelawan sentiasa berusaha untuk memastikan rekod rock mempunyai kehidupan akhir yang sangat panjang. Memandangkan fosil sebagai buku alam semula jadi, Simpson berkata: "Kami sebaiknya menyimpan buku-buku dalam perpustakaan kami dengan baik, supaya mereka boleh dibaca sekarang dan selama-lamanya."
