Pada tahun 1987, satu pasukan ahli arkeologi menggali kubur Umur Gangsa di Achavanich, sebuah kawasan di daerah Caithness, Scotland. Di dalam kubur, mereka mendapati jenazah seorang wanita muda. Mereka memanggilnya Ava, selepas tempat dia tinggal sekitar 4, 000 tahun yang lalu.
Sebagai laporan Steven McKenzie untuk BBC, ahli arkeologi Maya Hoole telah mengetuai projek penyelidikan jangka panjang ke dalam laman web ini, dengan harapan dapat mendedahkan butiran mengenai kehidupan Ava. Paling baru-baru ini, Hoole dan rakan-rakan penyelidik mengenal pasti pelbagai serbuk sari yang berpaut ke pembuat tanah liat yang terdapat di dalam makam Ava. Pollens ini mencadangkan bahawa Ava tinggal di rantau hutan yang rimbun yang sangat berbeza dengan lanskap tak berujung yang merentang di kawasan itu hari ini.
Dalam analisis mereka tentang bikar, para penyelidik mengenal pasti pucuk dari beberapa pokok dan pokok renek-di antaranya birch, pain, hazel, dan alder. Mereka juga mendapati jejak heather dan rumput.
McKenzie menulis bahawa kehadiran tompok-tompok ini "mungkin" menunjukkan bahawa Caithness digunakan untuk ditutup oleh campuran tanah gambut dan hutan. Menurut Warisan Semulajadi Scotland, Scotland pernah penuh dengan hutan semulajadi, yang mula merosot "di bawah pengaruh pertanian awal." Menjelang 82 CE, ketika orang Roma menyerang Scotland, sekurang-kurangnya separuh daratan negara itu telah hilang. Ava, nampaknya, sebelum penebangan hutan secara meluas mengubah secara drastik landskap Caithness, yang pada masa ini tidak mengandungi hutan alam.
Penemuan ini melukis gambar dunia Ava lebih lengkap, menambah apa yang sudah kita ketahui tentang wanita Zaman Gangsa. Tembikar yang tersendiri di kuburnya menunjukkan bahawa dia milik orang Beaker, yang tinggal di barat laut dan Eropah tengah. Pada bulan Ogos, Jason Daley menulis di Smithsonian.com, para penyelidik menyenaraikan bantuan seorang artis forensik untuk membina semula wajah Ava, yang menunjukkan cahaya pada apa yang kelihatannya. Ujian juga mendedahkan bahawa Ava meninggal di antara usia 18 dan 22 tahun, McKenzie menjelaskan dalam sekeping yang lain untuk BBC.
Punca kematian Ava, bagaimanapun, tidak jelas. Oleh itu, para penyelidik amat tertarik dengan penemuan serbuan yang dimiliki oleh dua bunga-St. John's wort and meadowsweet-on the beaker in his grave. Bercakap kepada McKenzie, Hoole menyatakan bahawa kedua-duanya "dianggap memiliki ciri-ciri perubatan." Apakah bunga-bunga ini diletakkan sengaja di makam Ava kerana ia entah bagaimana dihubungkan dengan kematiannya?
Buat masa ini, Hoole hanya boleh mengatakan bahawa kehadiran pungutan ini "menimbulkan persoalan yang menarik." Walaupun kajian ini menunjukkan cahaya baru pada landskap yang tinggal di Ava, keadaan kematiannya tetap misteri.
