Dinosaur seperti yang digambarkan di muzium, filem dan seni hari ini adalah anggun, cerah dan sering berbulu. Ini tidak selalu berlaku. Apabila dinosaur mula-mula dikenali oleh sains pada permulaan abad ke-19, naturalis seperti Gideon Mantell dan William Buckland menganggap mereka kelihatan seperti kadal-kadal dan buaya yang sangat besar. Iguanodon, sebagaimana namanya mungkin dicadangkan, dianggap sebagai versi raksasa cicak tropika, dan Megalosaurus diperkirakan sebagai binatang yang lebih kaya buaya.
Buckland, khususnya, terpesona oleh makhluk purba ini. Mereka adalah bukti yang membangkitkan dunia masa lalu yang telah berkembang dan telah dimusnahkan semasa masa lalu di luar ingatan, dan (seperti yang diceritakan kemudian oleh anaknya Francis) Buckland pernah menggambarkan Megalosaurus yang hebat dengan cara ini:
Dalam tempoh raksasa ini terdapat di kawasan kejiranan yang sekarang menjadi tasik Blenheim - kadal-kadal yang besar, rahang mereka seperti buaya, badan mereka seperti gajah, kaki mereka seperti tiang pintu dan batu-batu, dan ekor mereka lama dan sebagainya seperti steeple Kidlington atau Long Habro '. Keluarkan gereja sama ada di gereja, letakkannya dalam kedudukan mendatar, dan letakkan kaki di atasnya, dan anda akan mempunyai beberapa idea tentang pewarna binatang itu. Kisah-kisah ini kelihatan seperti dongeng, tetapi saya tidak meminta kepuasan anda untuk mempercayainya. Terdapat raksasa, dan saya mencabar keprihatinan anda di hadapan spesimen sebelum mata anda; - tidak mempercayainya jika anda boleh.
Tidak mustahil untuk tidak terpesona oleh makhluk-makhluk itu, dan mereka begitu hebat sehingga Buckland menganggap fosil-fosil dinosaur ini mungkin telah mengilhami mitos dan legenda:
Mungkin bukan idea naga, cerita yang ingin tahu yang kronik di berbagai tempat di England, berhutang asalnya, dalam beberapa cara atau yang lain, kepada kewujudan kadal-kadal yang besar ini pada zaman dahulu? Untuk menunjukkan tren idea-idea atau keadaan yang membawa kepada cerita-cerita naga kuno tentunya mustahil, terutamanya kerana manusia tidak wujud bersama Megalosaurus dan Co - masih ada bayang-bayang penyambungan tertentu di antara mereka.
Buckland meninggalkan soalan ini terbuka, tetapi lebih sejam setengah kemudian ahli sejarah Adrienne Mayor menggambarkan bahawa dia berada di landasan yang betul. Mitologi banyak budaya, dari suku asli Amerika kepada orang Yunani, sangat dipengaruhi oleh penemuan tulang fosil. The Thunderbird, Cyclops, Griffins, naga dan banyak lagi bukan sekadar imaginasi imaginasi kita, tetapi usaha awal untuk memahami tulang fosil aneh yang terdapat di seluruh dunia.
