Apabila ahli falsafah Inggeris, Jeremy Bentham meninggal dunia pada musim panas tahun 1832, dia meninggalkan arahan yang sangat spesifik dan agak aneh untuk mengendalikan jenazahnya. Dia mahu badannya dibedah, kepala mumia dan kerangkanya berpakaian hitam dan diletakkan di dalam kabinet untuk dipamerkan. Dia juga meminta cincin peringatan yang mengandungi kunci rambut yang dikepal akan dihantar kepada ahli keluarga, pekerja dan sebilangan individu yang terkenal. Sekarang, University College London kini cuba menjejak cincin ini.
Menurut Laura Geggel di Live Science, ciri-ciri hadiah yang luar biasa bukan hanya petak berlapis yang dihiasi dengan rambut Bentham, tetapi juga tanda tangan terukir dan siluet patungnya. Bentham dipercayai telah memulakan perancangan untuk gelang-gelang itu sekitar satu dekad sebelum dia meninggal dunia, mengarahkan artis John Field untuk melukis siluetnya pada tahun 1822.
UCL mempunyai empat daripada 26 cincin peringatan. Tiga ditulis untuk penerbit William Tait, ahli politik Belgium Sylvain van de Weyer, dan ahli falsafah terkenal John Stuart Mill, masing-masing. Keempat tidak tertulis, jadi pakar tidak pasti siapa yang memilikinya. Dua lagi cincin diadakan secara persendirian; satu, yang diberikan kepada ahli ekonomi Perancis Jean-Baptiste Say, baru-baru ini dijual di lelongan, dan yang lain dimiliki oleh keluarga William Stockwell, pelayan Bentham.
Di manakah 20 cincin yang masih tidak diketahui, dan menurut Sarah Knapton dari Telegraph, UCL berharap bahawa keturunan pemilik asal akan tampil dengan maklumat baru. Terdapat sebab yang baik untuk mempercayai bahawa beberapa cincin mungkin telah mengembara jauh di luar England; cincin yang pernah dimiliki oleh Mill telah dikesan di kedai tukang emas di New Orleans.
Pakar berminat mencari peninggalan yang ingin tahu kerana mereka "membantu untuk menyerlahkan bagaimana sikap mati dan ingatan telah berubah dari masa ke masa, " kata Subhadra Das, kurator koleksi UCL, dalam satu kenyataan.
"Cincin-cincin dan kunci rambut mungkin kelihatan kurang hebat pada beberapa hari ini, tetapi ia adalah amalan yang agak biasa pada masa itu, " tambahnya. "Pemandangan dunia moden dan barat kita datang dari Abad ke-20 ketika Perang Dunia I membuat kesedihan mewah dan teori-teori psikologi Sigmund Freud menggalakkan penindasannya. Saya fikir orang-orang Victorian akan mendapati sikap kita untuk mati agak sejuk. "
Cincin memorial adalah satu perkara. Memaparkan kepala mumi dalam kabinet agak lain, dan Das mengatakan rancangan Bentham untuk tubuhnya akan dianggap "tabu sosial" pada masa kematiannya. Bentham, yang paling terkenal dengan prinsip utilitarianisme, adalah seorang yang unik, tetapi dia juga seorang pemikir yang progresif dalam pelbagai cara. Dia menganjurkan hak pilih sejagat dan decriminalization homoseksual, dia menyokong kebajikan haiwan dan dia membantu menubuhkan pasukan polis pertama Britain. Bentham juga mengadakan idea-idea canggih mengenai nilai mendermakan tubuh seseorang kepada sains, pada masa yang banyak orang menganggap bahawa si mati perlu tetap utuh untuk masuk ke syurga. Menurut Royal College of Surgeons of England, Bentham "cuba menggalakkan orang ramai untuk menukar sikap mereka terhadap pembedahan dengan mendermakan tubuhnya ke sains perubatan."
Walau bagaimanapun, Projek Bentham UCL, yang telah bekerja sejak tahun 1960-an untuk menghasilkan edisi ilmiah baru karya-karya dan surat-menyurat karya falsafah, menyatakan bahawa penjelasan lain telah diberikan untuk motivasi Bentham, mulai dari "jenaka praktikal dengan mengorbankan keturunan kepada rasa keprihatinan yang penting. "Ahli falsafah itu meminta permintaannya bahawa kotak yang mengandungi jenazahnya dibawa ke mana-mana perhimpunan" sahabat peribadi dan pengikut-pengikutnya "yang lain, sekiranya mereka" dilupuskan untuk bertemu bersama pada suatu hari atau hari-hari tahun untuk tujuan memperingati pengasas sistem kebahagiaan yang paling besar dalam moral dan undang-undang. "
Bentham "Auto-Icon, " kerana dia mahukan badannya dipanggil, kini dipamerkan di UCL. Kepala yang duduk di atas kerangka terbuat dari lilin; pemeliharaan benda sebenar tidak berjalan dengan baik, dan selama beberapa tahun, ketua "jelas tidak menarik" disimpan di lantai kabinet. Pada tahun 1975, selepas pelajar dari King's College mengetuk kepala, noggin mummified Bentham telah diambil dari paparan awam.
Tetapi UCL melancarkan relik aneh pada masa-masa yang jarang berlaku. Tahun lepas, kepala Bentham dipaparkan dalam pameran mengenai kematian dan pemuliharaan, yang mungkin dibayangkan, akan menjadikan ahli falsafah akhir agak gembira.
