Nota Editor, 26 Jun, 2019: Versi sebelumnya artikel ini salah menyatakan bahawa Taman Bunga Bank Negara Sanctuary Marine Manta nursery pertama kali dijelaskan dalam karya oleh Josh Stewart et al. dari Scripps Institution of Oceanography, sebenarnya, ia pertama kali digambarkan oleh Jeffrey Childs dalam tesis tuannya untuk Texas A & M berjudul 'Kejadian, penggunaan habitat, dan kelakuan jerung dan sinar yang mengaitkan dengan puncak topografi di Teluk Barat Laut Mexico. ' Kisah itu telah diedit untuk membetulkan fakta itu.
Anda harus menganggap diri anda bertuah jika anda pernah melihat ray manta raksasa ( Manta birostris), makhluk berbentuk sayap gila yang boleh mengukur sehingga 29 kaki di seluruh. Malah lebih beruntung? Menemui sinar manta juvana, yang jarang berlaku di sebahagian besar lautan. Tetapi itulah ahli biologi marin Josh Stewart yang ditemui ketika menyelam di Taman Bunga Bank Taman Nasional Sanctuary di tepi pantai Texas dan Louisiana, yang membawa dia ke nurseri sinar manta, laporan Alejandra Borunda di National Geographic .
Stewart, seorang pelajar siswazah di Scripps Institution of Oceanography yang telah mempelajari mantas di seluruh dunia, hanya melihat satu atau dua remaja dalam pelajarannya. Jadi dia gembira apabila, pada tahun 2016, dia menjumpai beberapa remaja semasa menyelam di tempat perlindungan pada tahun 2016. Pengkaji tempatan memberitahunya bahawa mereka melihat sinar muda sepanjang masa, yang menyebabkan Stewart menyiasat.
Menurut siaran akhbar, dia dan rakan-rakan penyelidiknya menyempitkan selama 25 tahun log penyelaman dan rekod foto dari Bank Bunga Garden. Apa data menunjukkan bahawa 95 peratus sinaran manta yang dilihat di Sanctuary Marin adalah juvana, rata-rata hanya 7.38 kaki di atas (berbanding dengan purata sayap dewasa rata-rata sekitar 22 kaki). Kajian itu muncul dalam jurnal Biologi Marin .
"Tahap hidup juvana untuk mantra lautan telah menjadi sedikit kotak hitam bagi kami, kerana kami sangat jarang dapat memerhatikan mereka, " kata Stewart, yang juga menjadi pengarah eksekutif Manta Trust, dalam pembebasan. " Mengenal pasti kawasan ini sebagai tapak semaian menekankan kepentingannya untuk pemuliharaan dan pengurusan, tetapi ia juga memberi kita peluang untuk memberi tumpuan kepada remaja dan belajar tentangnya. Penemuan ini merupakan kemajuan besar dalam pemahaman kita tentang spesies dan kepentingan habitat yang berlainan di seluruh hidup mereka."
Mantas di seluruh dunia disenaraikan sebagai terdedah, yang merupakan kedudukan yang paling terancam, oleh Senarai Merah IUCN Spesies Terancam. Haiwan-haiwan ini biasanya dijumpai di lautan terbuka di perairan tropika dan subtropika, kadang-kadang berkumpul di tempat-tempat yang jauh dari pantai di mana mereka menangkap zooplankton dalam air. Itu telah membuat mereka mengarahkan mereka kembali ke tapak semaian mereka, biasanya di sepanjang pantai atau dalam terumbu, sukar.
Bunga Garden Bank mungkin menarik kepada mantas juvana kerana ia adalah kawasan di mana lantai laut meluncur ke dalam air yang mendalam. "Kami fikir mereka mungkin memberi makan pada jenis zooplankton tertentu di sana, kemudian berhijrah ke permukaan, di mana kami melihatnya, " kata Stewart kepada Gary Robbins di The San Diego Union-Tribune . "Mereka mungkin tergantung di sekitar bank kerana ia mungkin sedikit lebih selamat daripada air terbuka."
Laporan Borunda yang melindungi tapak pembibitan sinar manta sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka. Walaupun jumlah penduduk untuk sinar manta raksasa sukar ditemui, spesies yang berkaitan, karang batu karang, sehingga satu dekad lalu dilihat sebagai spesies yang sama, telah menurun sebanyak 90 peratus dalam dekad yang lalu. (Kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa terdapat spesies manta sinaran ketiga di Semenanjung Yucatan.) Plat insang mereka digunakan dalam perubatan Cina, yang menyebabkan peningkatan penangkapan ikan secara haram. Haiwan-haiwan itu tumbuh dengan perlahan dan boleh hidup sehingga 40 tahun, dan tidak mencapai usia pembiakan sehingga sekitar 8, bermakna pemulihan populasi akan mengambil masa.
Semua ini menjadikan perlindungan tasbih lebih penting lagi. Nasib baik, Bank Bunga Garden kini sedang mencari pengembangan dan berharap dapat menambah terumbu tambahan dan bank-bank di Teluk Mexico ke 56 batu persegi, yang pertama kali dilindungi pada tahun 1992.
