Kembali pada bulan Januari, sementara satu pasukan saintis Jerman berada di Atlantik tropika yang melayari lantai dasar laut untuk organisma, luncur epibenthic mereka yang digunakan untuk mengambil gambar dan mengumpul sampel biologi-seolah-olah tersangkut pada sesuatu. Mereka menariknya, dan apabila ia muncul, pengumpulan bersih itu mengandungi batu-batu yang aneh-padat dan berat dan kuno.
Tetapi apa yang perlu ditunjukkan oleh gambar dasar laut adalah lebih menarik:
Kamera bawah air pasukan itu mendedahkan sejumlah besar nodul mangan. (Nils Brenke, CeNak) Mereka telah menemui bidang yang luas dari bola logam-deposit terbesar nodul mangan yang pernah dijumpai di Atlantik.
"Nodul mangan ditemui di semua lautan, tetapi deposit terbesar diketahui berlaku di Pasifik. Nodul saiz dan kepadatan di Atlantik tidak diketahui, " jelas saintis utama ekspedisi, Colin Devey, dalam siaran akhbar.
Walaupun deposit ini terdiri daripada bola yang terdiri daripada bola golf untuk saiz bola bowling, kebanyakan nodul mangan adalah benjolan rata-rata. Mereka "terbentuk lapisan atas lapisan bijih logam yang perlahan-lahan menyalin sekitar inti" yang mungkin "fosil, batu atau pecahan nodul lain, " laporan LiveScience. Di luar mangan, mereka mungkin terdiri daripada logam lain seperti kobalt, tembaga atau zink.
Komposisi nodul membuat ini mencari keuntungan yang mungkin untuk syarikat teknologi. Seperti yang dinyatakan oleh Science Popular, bola adalah "sumber yang berpotensi untuk unsur-unsur nadir bumi yang digunakan oleh syarikat-syarikat untuk mengeluarkan elektronik berteknologi tinggi, seperti telefon pintar." Sains telah mengenali kemungkinan ini untuk beberapa ketika, tetapi kesukaran untuk mencapai deposit tersebut, yang biasanya didapati di bawah 1, 600 dan 1, 800 kaki air, adalah larangan untuk penerokaan lanjut.
Tetapi pada musim panas lepas, PBB menyerahkan permit perlombongan laut dalam yang pertama, membuka medan untuk syarikat yang mencari logam nadir bumi yang sangat berharga. Sedikit diketahui tentang risiko alam sekitar perlombongan laut dalam, walaupun penemuan jenis ini mungkin menyediakan platform untuk percobaan.
Para saintis juga mempunyai sebab untuk menjadi sangat teruja mengenai pengumpulan meod nodul mangan. Bola-bola seperti mutiara dipercayai terbentuk dengan perlahan sehingga mereka memperoleh hanya milimeter selama berjuta-juta tahun. Ini bermakna lapisan mereka memegang maklumat penting mengenai keadaan persekitaran yang sangat kuno. Bola aneh ini mungkin mengandungi semua maklumat baru mengenai sejarah Bumi.
