Selagi mereka tinggal di tanah tinggi negara, orang Armenia telah menuai tumbuh-tumbuhan hijau yang boleh dimakan, mengubahnya menjadi hidangan yang dihargai. Kandungan mineral yang tinggi di tanah Armenia, yang dimungkinkan oleh abu gunung berapi yang berabad-abad, menjadikan negara sebagai mimpi ahli botani. Oleh itu, sementara sesetengah orang mungkin melakukan pelanggaran pada pepatah lama Rusia, "Apa yang menjadi rumput bagi orang Rusia adalah makanan untuk orang Armenia, " ada kebenaran dalam kata-kata itu.
Setiap tahun, penduduk tempatan memilih spesies tumbuhan yang banyak dari pergunungan dan bukit. Novel kepada bahasa asing - baik dalam sebutan dan langit-langit - kebanyakannya membentuk tulang belakang resipi tanda tangan tradisional.
Namun, bagi mereka yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang tumbuhan yang boleh dimakan ini, carian Google yang mudah tidak akan cukup. Jimat beberapa usaha untuk memelihara makanan makanan Armenia, seperti Projek Thousand Leaf, satu-satunya cara untuk mengakses makanan ini dalam bentuk sahinya adalah dengan mengembara ke kedalaman tanah air dan bertemu dengan orang-orang yang membawa beban warisan masakan negara: Armenia nenek.
Greta Grigoryan adalah tatik Armenia yang sangat klasik. Dia tinggal di Yeghegnadzor, sebuah bandar pelik di wilayah Vayots Dzor dua jam di selatan Yerevan, ibu kota. Selama berabad-abad, Yeghegnadzor dan kawasan sekitarnya telah menjadi tempat yang banyak kesulitan, dari serangan oleh kerajaan-kerajaan jiran ke kelaparan dan gempa bumi yang tak terhitung jumlahnya yang telah membentuk semula kawasan gersang, berbukit yang rantau ini, memberikan wilayah itu nama "Gorge of Woes." Meskipun keras sejarah tanah ini, rakyatnya secara ajaib berdaya tahan, sifat yang sering diungkapkan melalui makanan.
Greta dengan penuh keahlian menggerakkan dapur zaman kecil Sovietnya yang menyediakan surj (gaya kopi Armenia), menggambarkan kisah-kisah suami isteri dan pilihan makanan ahli keluarganya. Dengan gerakan pantas, tangan tangkasnya bergerak dari meja ke meja, memotong, mengukur, dan mencurah bahan. Dia menggunakan unsur-unsur yang paling asas-bawang, walnut, bawang putih, dan banyak cara membuat minyak untuk bintang makan ini: aveluk .
Greta mengendalikan cangkuk yang tahan lama, tahan lama aveluk kering dengan mudah kerana dia menyediakan salad tandatangannya. (Gambar oleh Karine Vann, Smithsonian) 
Greta Grigoryan mendedahkan aveluk yang dikumpulkannya dari padang berhampiran dan diikat pada musim bunga. (Gambar oleh Karine Vann, Smithsonian) Aveluk adalah sejenis kumbang liar yang spesifik di kawasan tertentu di Armenia. Ia terkenal dengan ciri-ciri perubatannya dan rasa yang unik, mengingatkan bidang-bidang yang berumput dari mana ia dituai. Setiap musim bunga, penduduk kampung melangkah ke ladang ini untuk menuai daunnya-kadang-kadang bersendirian, kadang-kadang dalam kumpulan, bergantung kepada sama ada mereka memberi makan keluarga mereka atau menjualnya di shookah (pasar). Selepas menuai, daun sering digantung kering dan digunakan sepanjang tahun-kadang-kadang bertahan sehingga empat tahun, menurut Greta.
Dalam bentuknya yang kering, aveluk hampir selalu dihiasi menjadi plait panjang dan hijau. Kaedah braiding sendiri adalah tradisi, biasanya dilakukan oleh wanita yang duduk di luar jika cuaca bagus atau di bawah naungan teras, berbual, dan melewati waktu. Panjang jas hujan lebat mesti sama dengan empat kali ketinggian orang yang mengepakkannya. "Kerana keluarga begitu besar, " kata Greta, "kita perlu menenun panjang untuk memastikan kita boleh memberi makan kepada semua orang."
"Semua tumbuh-tumbuhan dan rumput ini memberi makan kepada keluarga-keluarga di rantau ini, walaupun pada waktu makanan tidak mencukupi, " kata Greta. "Dan sekarang, semua orang suka hidangan ini-orang miskin dan orang kaya."
Tetapi ia tidak selalu seperti itu, dia teringat. Neneknya, sebagai contoh, dinasihatkan terhadap tumbuhan tertentu. "Dia pernah mengatakan bahawa walaupun keldai tidak akan memakan sebutannya . Saya bertanya kepadanya, 'Baiklah, Tatik, apa yang harus saya makan?' Dan dia akan menjawab, 'Aveluk, sayangku. Anda mesti makan aveluk. "
Greta telah mengumpulkan banyak buku yang mengandungi maklumat berharga mengenai tumbuhan dan tumbuhan yang boleh dimakan oleh Armenia, yang sukar dicari di tempat lain. Beliau juga telah menyelamatkan resipi tangan bertulis lama, diturunkan dari neneknya dan neneknya. (Gambar oleh Karine Vann, Smithsonian) Nasihat neneknya nampaknya tidak menjejaskan pertalian Greta untuk sayur-sayuran yang paling tidak jelas. Dia menegur nama-nama tumbuhan- spitakabanjar, mandik, loshtak, pipert- mendesak setiap orang dituliskan dan diberi pengiktirafan yang adil, malah meneroka dalam simpanan untuk mengambil pelbagai sayur-sayuran kering, menjelaskan setiap cerita pokok dan kepentingan peribadi.
Resipi ini adalah keturunan, jelasnya, diturunkan dari nenek kepada ibu, ibu kepada anak perempuan. Anak-anak tidak dikecualikan daripada penghantaran ini, kerana peranan gender agak ketat dalam isi rumah tradisional Armenia. Tugas memasak lelaki sering dihadkan untuk menyediakan daging dan bekerja di lapangan.
Semasa dia melayari laman web ensiklopedia Armenia Soviet tumbuhan liar, Greta teringat bahawa sejak usia muda dia mencintai cinta yang besar untuk sayur-sayuran berdaun yang banyak. "Saya suka merasai semua rumput di taman saya. Saya ingin tahu tentangnya, lebih-lebih lagi daripada gadis-gadis lain umur saya. "
Hari ini dia mengekalkan tamannya sendiri, sayur-sayuran yang tumbuh dari benih tempatan-fenomena yang jarang berlaku hari ini, kerana kebanyakan petani Armenia memilih menggunakan benih asing. Varieti tempatan, malangnya, tidak menghasilkan hasil besar-hanya cukup untuk memberi makan kepada satu keluarga.
Walaupun kepentingan serantau dan sosial, sayuran ini tidak disukai secara universal, malah di kalangan orang Armenia. Rasanya sangat saling berkaitan dengan bidang-bidang yang diletakkan di luar untuk sesetengahnya. Terdapat juga kekeliruan terhadap makanan Barat Armenia berbanding makanan Armenia Timur, hasil penyebaran orang Armenia dari bekas Uthmaniyyah pada abad kedua puluh. Aveluk kira-kira sebagai Armenia Timur kerana ia mendapat.
Masakan kebangsaan Armenia begitu pelbagai, sebenarnya, apa yang boleh dianggap hidangan tradisional di luar negara mungkin tidak lazim dimakan di Armenia. Arianée Karakashian, orang Armenia Kanada-Lubnan, baru-baru ini membuat perjalanan pertamanya ke tanah air leluhurnya dan mencerminkan harapannya terhadap realiti makanan Armenia.
"Di sini di Yerevan, restoran Syria yang mengingatkan saya tentang masakan masakan ibu saya di Kanada, " katanya. "Datang dari keluarga etnik Armenia, anda akan menjangkakan makanan Armenia yang dibuat oleh ibu anda seperti makanan Armenia yang sebenarnya ibu dalam membuat Armenia, tetapi ia sangat berbeza. Buat masa ini, saya cuba untuk memperluas ilmu pengetahuan saya. Anda menemui perkara baru tentang apa yang anda fikir akan menjadi jelas, tetapi itulah titik pertumbuhan. "
Greta salad aveluk buatan sendiri di peringkat akhir penyediaan. (Gambar oleh Karine Vann, Smithsonian) 
Sup Aveluk di Dolmama, salah satu daripada beberapa restoran yang menawarkan contoh moden hidangan masakan Armenia ini. (Gambar oleh Karine Vann, Smithsonian) Ini mungkin mengapa banyak restoran di Yerevan lebih suka memainkannya dengan selamat dan, di luar barang sesekali, tidak menawarkan hidangan tradisional ini. Satu pengecualian ialah Dolmama, sebuah restoran kosmopolitan yang terkenal di Pushkin Street yang telah mengukir dirinya sebagai niche untuk menawarkan masakan tradisional Armenia Timur dan Barat dengan putaran yang elegan. Menu ini termasuk sup tandatangan dibuat dari aveluk dan pipert, kedua-duanya telah menjadi barangan yang sangat popular untuk kebaharuan dan rasa mereka.
Mengosongkan tandatangan tandatangan dari menu restoran di kawasan pelancongan menyoroti dilema yang menarik. Di satu pihak, banyak hidangan ini tetap dipelihara dalam konteks autentik mereka, untuk dialami di kawasan-kawasan di mana mereka berasal (selagi kamu tahu di mana untuk mencari mereka).
Tetapi itu bererti kebanyakan pelancong di Armenia kehilangan perasa dan amalan generasi lama yang mendedahkan identiti negara. Dan jika mereka kehilangannya, apa yang mereka sedang berkhidmat?
Jadi, walaupun sukar untuk mencari banyak sayur-sayuran Greta yang tercemar di luar dapurnya, mungkin ada permintaan yang belum ada. Pelancong tidak tahu untuk mengharapkan hidangan ini apabila tiba di Armenia, dan penduduk tempatan yang mencintai mereka tidak perlu melihat lebih jauh daripada dapur mereka sendiri. Tidak kira berapa banyak restoran yang menawarkan aveluk di menu mereka, jika anda bertanya kepada penduduk tempatan bagaimana mereka menyukainya dengan sebaik-baiknya, mereka akan selalu mengatakan perkara yang sama: "Cara nenek saya membuatnya."
Artikel ini pada asalnya muncul di blog Smithsonian untuk Budaya Rakyat dan Budaya Warisan "Cerita Cerita: Budaya dalam Motion" blog. Karine Vann adalah seorang penulis yang berpusat di Yerevan dan asalnya dari kawasan DC. Beliau adalah pengurus komunikasi untuk My Armenia , sebuah program yang membangunkan warisan budaya di Armenia melalui pelancongan berasaskan komuniti. Untuk bacaan lanjut mengenai Armenia, lihat projek "Armenia Saya".
