Secara amnya saya merasa sangat gembira dengan kesan karbon saya. Saya tinggal di apartmen kecil yang tidak menggunakan banyak tenaga untuk menyejukkan pada musim panas atau musim panas di musim sejuk. Saya menyerahkan kereta saya dan berjalan atau mengambil pengangkutan awam untuk mendapatkan tempat yang paling banyak. Saya cuba sedar bagaimana pilihan saya memberi kesan kepada dunia di sekeliling saya.
Kecuali apabila ia terbang. Dalam dua tahun yang lalu, saya telah berkunjung ke Chicago beberapa kali, Seattle, London dan Sydney.
Tetapi kajian baru, yang diterbitkan minggu lalu dalam Sains & Teknologi Persekitaran, membuat saya berasa sedikit kurang bersalah, sekurang-kurangnya mengenai perjalanan yang saya ambil ke tempat-tempat Amerika Syarikat (dan secara teorinya mempunyai pilihan antara kereta dan kapal terbang). Para saintis di Austria dan Norway mengira dan membandingkan kesan iklim dari beberapa mod perjalanan --- pesawat, kereta, kenderaan roda dua, bas dan kereta api. Walau bagaimanapun, mereka melampaui pelepasan karbon yang mudah, dan termasuk faktor lain yang dapat mempengaruhi iklim Bumi, seperti pelepasan aerosol, produksi ozon, pengoksidaan metana dan pembentukan awan . Dan kerana kesan faktor-faktor ini dan faktor-faktor lain mengenai perubahan iklim dari masa ke masa (beberapa lebih lama lebih lama daripada yang lain, misalnya), para saintis juga memandang bagaimana kesan iklim setiap perjalanan dan pengangkutan berbeza-beza dari semasa ke semasa. Satu perjalanan boleh mempunyai kesan yang sangat berbeza pada iklim lima tahun ke masa depan berbanding 50 tahun.
Pengiraan dilakukan dari segi perubahan suhu global bagi setiap penumpang-kilometer, iaitu, berapa banyak peningkatan suhu (atau penurunan) yang akan dihasilkan dari satu orang yang melakukan perjalanan satu kilometer melalui mod pengangkutan khusus. Dalam jangka pendek dan panjang, kereta api jelas menjadi pemenang, dengan perjalanan bas menangkap 50 tahun selepas perjalanan. Motosikal jatuh ke tempat ketiga. Tetapi yang mengejutkan adalah walaupun perjalanan udara adalah yang terburuk dalam skala masa yang singkat, ia jatuh ke keempat, di hadapan kereta, dengan tanda 50 tahun. Jadi perjalanan ke Seattle yang saya ambil sebelum ini dengan pesawat pada awal tahun ini akan kurang memberi impak kepada iklim planet daripada jika saya telah melakukan perjalanan jalan raya. Sekurang-kurangnya mengikut pengiraan ini.
Kita semua telah mendengar bahawa perjalanan udara adalah pesalah terburuk dari segi perubahan iklim. Jadi bagaimana boleh jadi ini?
"Ketika pesawat terbang di ketinggian yang tinggi, impaknya terhadap ozon dan awan tidak begitu tinggi, walaupun hidup pendek. Walaupun magnitud yang tepat tidak pasti, kesan bersihnya adalah peningkatan yang kuat, jangka pendek dan suhu, "kata penulis utama, Dr. Jens Borken-Kleefeld. "Perjalanan kereta memancarkan lebih banyak karbon dioksida berbanding perjalanan udara setiap batu penumpang. Oleh kerana karbon dioksida kekal di atmosfer lebih lama daripada gas lain, kereta mempunyai kesan yang lebih berbahaya terhadap perubahan iklim dalam jangka panjang. "
Walaupun kajian ini dapat mengurangkan sedikit rasa bersalah saya untuk perjalanan dengan kapal terbang, ia benar-benar menguatkan keutamaan saya untuk kereta api. Bukan sahaja ia mempunyai kesan iklim yang paling sedikit dari semua lima mod perjalanan dalam kajian ini, ia juga merupakan yang paling saya sukai.
