Di pinggir Fruita, Colorado, yang tersebar melalui setengah batu persegi batu merah dan kelabu, adalah salah satu bayoneri jurassic terkaya di mana sahaja. Selama bertahun-tahun ahli paleontologi telah menggali sisa-sisa Ceratosaurus yang dipelihara dengan indah, tulang sekurang-kurangnya enam Allosaurus berserakan bersama-sama dalam maut, dan lain-lain klasik Jurassic dari saku kekayaan geologi ini.
Kandungan Terkait
- Fosilized Poop is Late, Fossilized Poop Inside a Fosilized Dinosaur is Even Rarer
- Penglihatan Dinosaur: Dinosaur Miniatur Menjalankan Amok
Tetapi fosil yang paling luar biasa untuk keluar dari Kawasan Fruita Paleo bukanlah gergasi seperti Apatosaurus dan Stegosaurus . Apa yang menjadikan tempat ini berusia 150 juta tahun begitu istimewa adalah ia mengandungi rekod indah kehidupan Jurassic pada skala yang lebih kecil.
Walaupun ahli paleontologi dan naturalis amatir tahu mengenai fosil di bukit-bukit di sekitar Fruita sejak tahun 1890-an, hingga tahun 1975, keajaiban apa yang akan menjadi Kawasan Fruita Paleo mula dikenali.
Pada tahun itu, ahli paleontologi Universiti Negeri California George Callison membawa pelajar-pelajarnya kepada pendedahan Pembentukan Morrison, lapisan batu di mana kebanyakan fosil era Jurassic di Amerika Utara ditemui, di padang pasir barat Colorado. Misi mereka: Untuk mencari haiwan yang bergegas dan meretas di bawah kaki Brachiosaurus dan titans Jurassic yang lain. Walaupun berhenti untuk mengikat but, jadi cerita itu berlaku, kemudian pelajar siswazah, Jim Clark melihat kutu hitam di sepotong batu pasir yang ternyata menjadi tulang buaya tiga kaki panjang yang kelihatan seperti versi reptilia yang kecil greyhound.
Buaya Clark bernama Fruitachampsa pada tahun 2011. Tepat bagaimana saurian kecil ini membuat hidupnya tidak jelas, tetapi tulangnya telah muncul pada satu lagi jarang di Fruita Paleo Area - tapak bersarang dinosaur herbivora kecil bernama Dryosaurus, dengan kulit telur yang diawetkan sebagai dan juga tulang-tulang dinosaur muda. Bukti itu hanya tertumpu, hanya meletakkan Fruitachampsa di tempat kejadian, tetapi penemuan tulang karki ganjil di antara kura-kura itu mungkin memberi petunjuk bahawa karnivor yang terukir ini mempunyai rasa telur dan bayi yang tidak berwaspada.
Fruitachampsa bukanlah satu-satunya haiwan kecil yang muncul di Fruita. Pada tahun 1987 Callison menulis bahawa gores pasukannya di kawasan Fruita Paleo telah menghasilkan beberapa vertebra yang kelihatan sangat mirip dengan ular. Pakar-pakar lain berpendapat bahawa pengenalan kadan lebih sesuai, tetapi, pada tahun lepas, firasat Callison ternyata betul - tulang kecil pernah membentuk tulang belakang Diablophis, ular awal yang masih mempunyai anggota badan kerana ia melintasi hutan dan dataran dunia Jurassic. Penemuan lain di kawasan itu termasuk Fruitadens - dinosaur dengan gigi seperti tusk dan salah satu terkecil yang pernah ditemui - dinamakan pada tahun 2010, dan mamalia semulajadi Fruitafossor yang diumumkan oleh ahli paleontologi pada tahun 2005.
Penyanyi artis Diablophis gilmorei, salah satu daripada banyak haiwan kecil yang ditemui di Kawasan Fruita Paleo di Colorado. (Julius Cstonyi) Fosil-fosil tersebut datang dari poket pemeliharaan yang halus yang disebut microsites, dan mereka jarang berlaku dalam Formasi Jurassic Morrison, kata Muzium paleontologi Colorado Barat, Julia McHugh. Dia dan anak-anak kapalnya terus menyiasat laman-laman web Callison dan pelajar-pelajarnya yang dikenal pasti pada tahun 70-an, dan ini adalah kerana pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahawa haiwan kecil dapat menyediakan tempat tinggal semula ketika Allosaurus menginjak tanah ini. "Haiwan kecil memberi anda gambaran yang lebih terperinci mengenai ekosistem, " kata McHugh, terutamanya kerana mereka "cenderung mempunyai populasi yang lebih besar dan lebih sensitif terhadap perubahan alam sekitar." Buaya kecil, mamalia, ular, cicak, dan haiwan lain Kawasan Fruita Paleo lebih cenderung memberikan gambaran tentang dunia seperti pada masa itu daripada dinosaur yang agak besar yang mengisi ruang muzium.
Dan ia bukan hanya haiwan. Hanya pada tahun lepas, McHugh berkata, sebuah pain pinus Jurassic ditemui di Kawasan Fruita Paleo yang membolehkan para pakar mengenalpasti sekurang-kurangnya satu spesies anak lembu yang berkembang di sana.
"Selepas beberapa dekad penggalian, FPA masih menjana penemuan baru evolusi, " kata McHugh.
Masih ada kisah transformatif yang dapat ditarik dari batu-batu di pinggir bandar. "Selain itu, mikrofon Morrison lain di utara telah menghasilkan fosil amfibia, " kata McHugh, tetapi penunjuk ekologi ini masih belum dijumpai di Fruita. Dengan nasib, mereka akan segera melihat keluar dari tanah perkuburan Jurassic yang luar biasa ini.
