Nelson Fisk, yang merupakan gabenor letnan Vermont dari tahun 1896 hingga 1898, juga merupakan pemilik sebuah kuari di Isle La Motte, di Lake Champlain. Kad perniagaannya dibaca: "Isle La Motte Grey and Black Marble Quarries." Dia terlalu banyak. Batu itu batu kapur.
Kandungan Terkait
- Vermont's Byway Venerable
Batu kapur Fisk dimuatkan ke dalam bot dan terapung ke tasik ke Sungai Hudson dan mengarah ke selatan, di mana ia digunakan dalam pembinaan Jambatan Brooklyn dan, di Washington, DC, Galeri Seni Kebangsaan, antara struktur lain. Batu kapur Fisk yang lebih gelap dikenali sebagai "radio hitam" kerana ia digunakan di Radio City Music Hall. Batu dari kuari itu ditutup dengan pancaran aneh dan pukulan-dan di dalamnya terdapat kisah geologi yang aneh, perubahan iklim dan sejarah kehidupan di planet ini.
Kekecewaan itu adalah apa yang membuat batu Isle La Motte tidak ternilai hari ini, sehingga kuari itu tidak lagi tersedia untuk tukang batu dan sebaliknya telah dipelihara sebagai makmal sains luar. "Kelemahan" dalam batu itu adalah fosil, bukti makhluk laut yang kuno dari zaman kuno yang menakjubkan - beberapa sejak hampir setengah bilion tahun, ketika hanya haiwan yang ada di lautan. Dan apa haiwan yang luar biasa! Terdapat terumbu karang, tentu saja, tetapi juga nenek moyang cacing besar; trilobit, arthropod yang berkaitan dengan ketam kuda; dan spongy, haiwan berbentuk kubis yang dipanggil stromatoporoids. Peculiar kerana ia mungkin berbunyi, Isle La Motte, yang terletak kira-kira 175 batu dari Pantai Atlantik, merupakan tempat terbaik untuk melihat salah satu terumbu tertua di bumi.
Seluas tujuh batu dan tiga batu lebar, pulau ini merupakan tempat penempatan Eropah pertama di Vermont, pada tahun 1666. Hari ini adalah rumah kepada kira-kira 500 penduduk sepanjang tahun. Terumbu fosil, yang dikenali sebagai Chazy Reef selepas sebuah bandar di bahagian utara New York di mana batu jenis ini pertama kali dikaji, meliputi bahagian selatan pulau itu. Apa yang dilakukan di sini? Apabila terumbu mula terbentuk, 450 juta tahun lalu, ia terletak di perairan hangat di Hemisfera Selatan. Ia berkembang di sana selama kira-kira lima juta tahun. Sekitar 250 juta tahun kemudian, plat tektonik yang berputar mendepositkan terumbu fosil di mana ia hari ini. Bahagian terumbu lain, yang pada awalnya menjangkau seribu batu, boleh didapati dari Newfoundland ke Tennessee. Tetapi di Isle La Motte di mana terumbu karang itu membuka diri kepada kajian saintifik.
Charlotte Mehrtens, seorang ahli geologi di Universiti Vermont di Burlington, mengatakan bahawa di Tennessee, contohnya, terumbu karang itu rata-rata dan mempunyai sedikit lapisan untuk diperiksa. Tetapi di Vermont, ia telah miring jadi lapisan-lapisan fosil prasejarah yang ditimbun pada fosil-fosil terdahulu-dapat dilihat secara mendatar; terumbu tidak perlu digerudi atau diletupkan untuk memeriksa "cakrawala" yang berbeza, seperti lapisan dipanggil. Garis masa terumbu adalah paling jelas di kawasan yang bernama Goodsell Ridge, hanya timur laut dari Fisk Quarry.
Tidak lama dahulu, Linda Fitch, presiden Isle La Motte Pemeliharaan Amanah, yang baru-baru ini membeli Goodsell Ridge, memberi saya lawatan itu. Ketika kami berjalan melintasi padang rumput dari selatan ke utara, kami melintasi jutaan tahun hidup terumbu karang. Fitch mengangkat rumput dari batu di tempat yang berbeza, mendedahkan fosil berlimpah dari apa yang dia gambarkan sebagai "bandar terumbu karang yang pertama di dunia."
Pekerja pembinaan sering kehilangan nyawa ketika mendirikan struktur yang hebat. Sebelas orang meninggal dunia membina Jambatan Golden Gate. Empangan Hoover mendakwa lebih daripada seratus orang. Dalam terumbu, semua pembina mati: bata adalah kalsium karbonat cangkang.
Terumbu Chazy adalah terumbu tertua di dunia yang dibina oleh komuniti organisma (beberapa terumbu yang lebih tua hanya terdiri daripada satu spesies). Asasnya dibina oleh Bryozoa, haiwan yang didahului karang oleh jutaan tahun tetapi wujud dalam bentuk yang sama hari ini. Haiwan berbadan lembut, sebahagian kecil daripada satu inci panjang, menyerupai ranting dan bentuk gumdrop.
Dalam ufuk seterusnya kita dapati stromatoporoids, saudara-mara puput yang pupus. Kemudian datang jenis alga yang sudah pupus, diikuti oleh spons sebenar, lebih banyak alga dan terumbu karang yang paling lama diketahui. Spesies karang yang terdapat di Terumbu Chazy juga telah pupus. Sesetengah kelihatan seperti bunga, yang lain seperti paip organ atau sarang lebah.
Dalam zaman kegemilangannya, terumbu itu juga menjadi rumah kepada kehidupan marin yang lain. Cephalopods tentakled yang besar, nenek moyang cumi-cumi dan nautilus, mengangkat trilobit. Crinoid, haiwan halus yang berkaitan dengan starfish yang kelihatan seperti bunga di atas batang panjang, melambai ke belakang dan ke depan dalam arus. Gastropods, atau siput besar, berkembang biak-beberapa pusaran fosil yang batu kapur hitam "mar" radio.
Linda Fitch terlibat dalam menyelamatkan terumbu sedekad lalu ketika dia mendengar jackhammers. Sebuah syarikat kecil telah membeli Fisk Quarry dan telah mula memotong batu lagi, perlombongan pertama di sana dalam 70 tahun. Fitch mempelopori program penggalangan dana untuk membeli dan memelihara kawasan terumbu karang. Fitch adalah keponakan fizik, Val Fitch, yang memenangi Hadiah Nobel dalam Fizik pada tahun 1980 untuk menemui sejenis asimetri di alam semesta. Selepas Big Bang, zarah-zarah bahan dan antimatter merosakkan satu sama lain. Tetapi untuk setiap bilion pasangan zarah, terdapat satu zarah tambahan bahan. Bahawa ketidakseimbangan kecil menyumbang kepada kewujudan alam semesta yang diperhatikan: galaksi, anda, saya dan Terumbu Chazy. "Kepentingan dalam asal kita jelas berjalan dalam keluarga, " kata Linda Fitch.
Ken Tobin, seorang ahli geologi di Texas A & M International University, menyeru terumbu karang sebagai "gudang pengetahuan" untuk mengkaji kimia air laut setengah bilion tahun yang lalu, apabila karbon dioksida adalah 14 hingga 16 kali lebih banyak di atmosfer daripada hari ini dan bumi sangat hangat sehingga ia hampir bebas dari ais. Charlotte Mehrtens menyenaraikan beberapa soalan yang dapat dijawab oleh karang: Apa yang pernah dilihat oleh dunia? Apakah kedalaman laut, saliniti dan suhu?
Bagi saya, perkara paling menakjubkan tentang terumbu Isle La Motte adalah pelbagai makhluk yang tinggal di laut cetek setengah bilion tahun yang lalu, perspektif pemberian pinjaman kepada penyerapan diri kita dengan masa kini. Kita cenderung melihat manusia sebagai mahkota penciptaan. Mehrtens menegaskan bahawa organisme kediaman laut menguasai dunia mereka untuk 200 juta tahun pertama rekod fosil bumi. Saya untuk satu permintaan kita masih mempunyai haiwan yang kelihatan seperti kubis besar.
Dick Teresi adalah bekas editor majalah Omni dan Sains Digest .
