Pemuliharaan dan penyelam sama ada di atas penyakit misterius yang merembes melalui terumbu karang di Kauai. Sejak Jun, pertumbuhan susu yang aneh telah menyebar dengan cepat di sekitar terumbu karang pulau itu. Laporan Los Angeles Times :
Pertumbuhan, yang dikenal pasti oleh saintis di US Geological Survey sebagai kedua-dua patogen cyanobacterial - bakteria yang tumbuh melalui fotosintesis - dan kulat, membunuh semua karang yang diserang, dan menyebar pada kadar 1 hingga 3 inci seminggu pada setiap karang ia menjangkiti.
Para saintis mengalami kerugian apabila batu karang berusia 50 hingga 100 tahun menyusup kepada penyakit ini, yang telah merosakkan sistem terumbu keseluruhan untuk 60 batu. Penyakit baru, yang pertama kali muncul pada tahun 2004 tetapi hanya pada tahap yang sangat rendah, tidak menunjukkan sebarang tanda-tanda yang tidak dapat dinafikan tidak lama lagi. Penyelidik mengatakan masalah itu meningkat berikutan dua tahun pemendapan berat yang tiba dari sungai berdekatan, yang disyaki para saintis mungkin dikesan untuk pembangunan hulu dan terutamanya hujan lebat.
Lebih dari sekadar biodiversiti yang dipertaruhkan. Industri pelancongan berbilion dolar di Hawaii bergantung pada paparan bawah laut yang menakjubkan seperti yang terdapat di Kauai.
Para saintis tidak tahu apa yang menyebabkan wabak itu, yang dikatakan mereka telah mencapai perkadaran wabak, walaupun mereka tertanya-tanya apakah karang itu mungkin mula lemah akibat pencemaran, yang menjadikannya lebih mudah terdedah kepada jangkitan. Walaupun saintis tidak menemui bukti bahawa penyakit itu boleh menjejaskan manusia atau hidupan liar lain, jika karang itu mati, maka semua ikan, kura-kura dan pelbagai invertebrata yang bergantung padanya akan hilang lagi.
"Banyak orang datang ke Hawaii kerana ia adalah tempat yang indah baik di darat dan di dalam air, jadi terumbu karang adalah sumber dengan nilai ekonomi yang nyata, " kata saintis USGS kepada Times . "Suka atau tidak, kesihatan ekosistem saling berkaitan dengan kesihatan manusia dan haiwan."
Lagi dari Smithsonian.com:
Menyelamatkan Coral ... Melalui Bank-bank Sperma?
Majoriti Terumbu Karang Terancam pada tahun 2013 dengan Meningkatkan Gas Rumah Kaca
