Ketika manusia tiba di New Zealand kira-kira 700 tahun yang lalu, mereka mendapati banyak jenis burung yang tidak dapat dijumpai di dunia lain, setelah berkembang secara terpisah di pulau itu. Terdapat moa raksasa, yang boleh mencapai ketinggian tujuh kaki, helang Haast, pemangsa besar yang memburu moa, burung gila ketawa, yang dikenali dengan tangisan yang menusuk. Semua burung ini, bersama dengan separuh daripada takhta burung New Zealand, telah pun pupus. Dan menurut kajian baru dalam Biologi Semasa jurnal, diperlukan 50 juta tahun untuk memulihkan biodiversiti burung yang telah hilang.
Kesan manusia di spesies burung New Zealand agak difahami dengan baik. Kerana banyak burung bangsa yang besar dan tanpa penerbangan, mereka sangat terdedah kepada perubahan habitat, memperkenalkan pemangsa dan pemburuan-pertama oleh Polynesian Maori, kemudian oleh peneroka Eropah. Hari ini, sesetengah spesies paling ikonik negara masih berisiko. The kākāpō, burung kakaktua, burung tak berongga, dianggap kritikal terancam, ditolak ke ambang kepupusan disebabkan oleh pemusnahan oleh kucing dan tikus. Kiwi, lambang negara bukan rasmi New Zealand, juga diancam oleh anjing dan ferret, dan disenaraikan sebagai terdedah oleh IUCN.
Tetapi menurut pengarang kajian baru itu, "sedikit diketahui tentang kesan makroevolusi jangka panjang kepupusan antropogenik. Dalam erti kata lain, sejauh manakah manusia mengganggu perhimpunan biologi yang unik dan terpencil ini dari keadaan semula jadi? "
Untuk mengetahui, pasukan penyelidikan melihat data arkeologi dan paleontologi yang dikumpulkan sebelum ini, yang menunjukkan masa bahawa banyak burung New Zealand telah pupus, menurut Roni Dengler of Discover . Para penyelidik juga mengumpul jujukan DNA untuk burung New Zealand yang telah pupus, yang diterbitkan dalam kajian terdahulu. Mereka kemudiannya menggunakan komputer untuk mensimulasikan pelbagai senario kepupusan manusia, menganggarkan kadar kepupusan semulajadi, spesiasi (pembentukan spesies baru) dan kolonisasi (penyebaran spesies menjadi habitat atau ekologi).
Simulasi pasukan menunjukkan bahawa ia akan mengambil masa 50 juta tahun yang menakjubkan untuk memulihkan bilangan spesies burung yang hilang sejak manusia tiba di New Zealand, yang, sebagai penulis kajian menunjukkan, "jauh melebihi [s] ada juga. "Selain itu, para penyelidik mendapati bahawa jika semua spesies burung terancam negara telah pupus, ia akan mengambil masa kira-kira 10 juta tahun untuk burung New Zealand melantun semula ke nombor hari ini.
"Fakta bahawa ia adalah begitu banyak masa evolusi yang hilang benar-benar memandang perspektif kesan manusia yang ada pada sistem terpencil semula jadi, " kata Luis Valente, ahli biologi evolusi dan penulis utama kajian baru, memberitahu Dengler.
Menonjolkan skop kerugian adalah kajian 2017, yang juga diketuai oleh Valente, yang menunjukkan ia memerlukan lapan juta tahun untuk memulihkan kepelbagaian biologi kelawar Caribbean-jumlah masa yang agak kecil berbanding dengan keadaan di New Zealand. Malah, penulis kajian mengatakan penemuan mereka bercanggah dengan tanggapan bahawa kepelbagaian spesies akan cepat sembuh jika manusia hanya akan meninggalkan alam semula jadi dengan baik sahaja.
"[Real] dia, sekurang-kurangnya di New Zealand, alam semula jadi memerlukan beberapa juta tahun untuk pulih dari tindakan manusia-dan mungkin tidak akan dapat pulih sepenuhnya, " kata Valente.
Melangkah ke hadapan, penulis kajian merancang untuk menganggarkan masa pengembalian evolusi untuk negara-negara pulau yang lain, dengan matlamat utama untuk membantu ahli-ahli pemelihara memprioritaskan bidang-bidang di mana sejarah-sejarah evolusi yang unik telah menghadapi tekanan yang ketara. Berita baiknya adalah bahawa New Zealand sebenarnya bekerja keras untuk menyelamatkan burung-burung yang terancam-dan usaha-usaha ini telah berjaya. Kākāpōs, misalnya, telah dipindahkan ke pulau-pulau bebas pemangsa dari pantai New Zealand, melaporkan Washington Post Marylou Tousignant pada bulan Mac. Para saintis mengawasi burung-burung melalui kamera sarang, mikrocip dan pemancar, dan telurnya sering dikeluarkan untuk dibesarkan dalam keselamatan inkubator. (Ibu mendapatkan telur pengganti yang dicetak 3D untuk menyediakannya untuk masa yang menetas.) Pada bulan April, Jabatan Pemuliharaan Negara mengumumkan bahawa kākāpōs mempunyai musim pembiakan terbaik dalam rekod.
"Tanpa mengira laluan [pemuliharaan] yang kami pilih, keputusan kami memberi amaran bahawa keputusan dasar yang kami buat hari ini akan mempunyai implikasi jauh ke masa depan, " kata penulis kajian baru tersebut. "Nasib baik, usaha pemuliharaan burung perintis New Zealand masih dapat menghalang jutaan tahun sejarah evolusi daripada terus hilang."
