Lima puluh tahun yang lalu bulan ini, 650 juta orang-seperlima penduduk dunia pada masa itu berkumpul di depan televisyen untuk menonton Neil Armstrong dan Buzz Aldrin berjalan di bulan. Walaupun dirayakan sebagai pencapaian Amerika, imej-imej TV tersebut tidak akan pernah sampai ke ruang tamu dunia tanpa bantuan pasukan penganalisis saintis dan jurutera Australia, yang bekerja di semak belukar beberapa ratus mil di barat Sydney.
Modul lunar Apollo mempunyai pemancar untuk menghantar bukan sahaja imej TV tetapi juga telemetri penting, komunikasi radio dan data bioperubatan angkasawan-tetapi menerima isyarat-isyarat itu bukan perkara mudah. Pemancar mempunyai keluaran kuasa hanya 20 watt, kira-kira sama dengan mentol lampu peti sejuk, dan mengambil isyarat dari bulan seperempat juta batu memerlukan antena yang besar dan berbentuk pinggan. Lebih-lebih lagi, apabila Bumi bertukar, bulan hanya di atas ufuk untuk setengah hari di mana-mana stesen penerima. Jadi NASA bergantung pada stesen-stesen tanah di tiga benua yang berlainan, yang terletak di Goldstone, di padang pasir Mojave California, di tengah Sepanyol, dan di tenggara Australia. Sehingga hari ini, stesen radio ini membentuk Rangkaian Ruang Dalam, yang membolehkan NASA memantau semua bahagian langit untuk komunikasi sepanjang masa.
Masa kritikal ketika Armstrong dan Aldrin disebabkan meninggalkan modul lunar dan melangkah ke permukaan bulan pada awalnya dijadualkan untuk tengah hari, waktu Australia timur, yang akan meletakkan hidangan gergasi 210 kaki (64 meter) di Parkes, New South Wales, dalam kedudukan utama untuk menerima isyarat. Hidangan 85-kaki (26 meter) yang lebih kecil di Honeysuckle Creek, selatan Canberra, juga berada di kedudukan, dan kemudahan Australia yang lain, Kemudahan Alat Pengendalian Dalam Ruang Tidbinbilla (kini Kompleks Komunikasi Dalam Dalam Canberra), juga menyokong misi dengan mengekalkan komunikasi dengan angkasawan Michael Collins, yang masih berada dalam modul arahan dalam orbit bulan. Goldstone turut mengambil bahagian; dari California, bulan rendah di langit barat daya, membolehkan penerimaan isyarat Apollo sehingga bulan menurun di bawah ufuk. Setiap kemudahan akan menyampaikan isyarat mereka kepada Houston untuk diedarkan di seluruh dunia.
Teleskop radio 64 meter Parkes di pemerhatian di Parkes, Paus New South Australia. Hidangan ini digunakan untuk menerima video dan komunikasi dari pendaratan bulan Apollo 11 pada 20 Julai 1969. (Dan Falk) Tetapi semua tidak mengikut pelan. Para angkasawan, yang berminat untuk meninggalkan kapal angkasa, memutuskan untuk melepaskan rehat istirahat mereka yang dijadualkan dan mula bersiap untuk bulan demi bulan mereka kira-kira enam jam lebih awal daripada jadual, memaksa antena Australia menunjuk tepat di atas cakrawala, bukannya overhead. Oleh kerana reka bentuknya, Parkes tidak dapat memiringkan hidangannya yang jauh lebih rendah daripada 30 darjah di atas cakrawala. Dan untuk menyulitkan perkara-perkara, tiba-tiba angin ribut seumur hidup ditendang, dengan angin ribut 60 mil per jam menyergap hidangan Parkes gergasi.
"Pada dasarnya, ia adalah payung pantai yang dimuliakan dan sama seperti payung pantai yang besar, apabila angin bertiup, ia meletakkan banyak daya di atas pinggan, " kata John Sarkissian, seorang saintis operasi di Parkes dan peminat sejarah Apollo. "Apabila gusti itu melanda, seluruh bilik hanya menjadi 'boom' - ia hanya menggigil dan bergoyang." (Walaupun Sarkissian bekerja di Parkes sekarang, ketika itu dia berusia enam tahun "duduk bersilang di atas lantai kayu sejuk "Dalam kelasnya yang bergred pertama di Sydney, menonton acara bersejarah terungkap di TV.)
Goldstone sedang mengambil isyarat, tetapi mereka juga menghadapi masalah: Masalah teknikal menghasilkan imej yang bertentangan tinggi dan keras; dan, lebih buruk daripada itu, imej pada mulanya terbalik. Kamera TV di lander lunar sengaja dipasang terbalik untuk memudahkan para angkasawan meraih sut besar mereka; seorang juruteknik di Goldstone nampaknya terlupa untuk menukar suis yang akan membalikkan imej itu.
Kembali ke Australia, dengan angin kencang pada kelajuan berbahaya, protokol biasa akan menuntut menghentikan operasi teleskop-tetapi ini adalah lawatan pertama manusia ke dunia lain, dan peraturannya bengkok. Pengarah Parkes, John Bolton memberi laluan terus untuk mengendalikan hidangan itu.
Nasib baik untuk awak Parkes, angkasawan mengambil masa lebih lama daripada yang dijangka memakai spasiu mereka dan menekankan modul lunar sebagai persediaan untuk laluan bulan, membolehkan bulan naik sedikit lebih tinggi di langit dan sejajar dengan garis penglihatan besar. Dan lebih baik lagi, kelewatan itu membolehkan ribut meletup. Angin akhirnya berkurang, yang membolehkan teleskop terkunci ke isyarat Apollo. (Episod ini disiarkan dalam filem The Dish 2000, yang dibintangi oleh Sam Neill, yang mengambil sedikit kebebasan tetapi mendapat angin rusuk.)
Teleskop radio Parkes 64 meter semasa misi Apollo 11, menerima isyarat dari hampir seperempat juta batu jauhnya. (CSIRO melalui Wikicommons di bawah CC BY 3.0) Malangnya, imej-imej dari "bawah" adalah sebelah kanan. Hebatnya, suis inverter dari Honeysuckle Creek telah bertahan; ia disimpan sebagai cenderahati oleh salah seorang juruteknik, dan akhirnya disumbangkan kepada muzium kecil di Kompleks Komunikasi Deep Space Canberra.
"Saya menganggap itu sebagai salah satu perubahan paling penting dalam sejarah, " kata Glen Nagel, seorang pegawai jangkauan di CDSCC, menunjuk kepada suis beralih ke papan litar kecil. Ia dipaparkan di kabinet kaca bersebelahan dengan kamera format sederhana Hasselblad dan artifak lain yang berkaitan dengan misi Apollo. "Tanpa suis itu, kita semua terpaksa berdiri di atas kepala kita untuk melihat lelaki berjalan di atas bulan-atau mengubah televisyen kita terbalik."
Pengawal di Houston boleh memilih suapan untuk dihantar ke rangkaian TV, dan pada akhir teleskop di California dan Australia memainkan peranan. Penonton di seluruh dunia menyaksikan imej Goldstone untuk minit pertama atau lebih banyak daripada bulan 'awan' angkasawan (kebanyakannya sebelah kanan ke atas, apabila suis dibalikkan); kemudian gambar Honeysuckle Creek untuk langkah pertama Armstrong di permukaan bulan. Kemudian, sejurus sebelum tanda sembilan minit, ketika Armstrong mula menjelajah permukaan bulan (dan kira-kira sepuluh minit sebelum Aldrin turun tangga), Houston beralih ke imej unggul dari hidangan Parkes yang sangat besar-dan tetap berada di Parkes untuk selebihnya berjalan kaki lunar dua dan setengah jam.
Kebanyakan penonton pasti tidak mengetahui apa-apa angin ribut di Parkes-atau bahkan hidangan gergasi yang memainkan peranan penting dalam siaran bersejarah.
"Saya selalu berkata, angkasawan mungkin berada di Laut Ketenangan di bulan, tetapi pasti" Lautan Badai "di sini hari ini, " kata Sarkissian.
Neil Armstrong menyediakan kamera untuk merekodkan manusia pertama kali berjalan di bulan. (NASA) Antena Honeysuckle Creek ditutup pada tahun 1981 dan dipindahkan ke kompleks Canberra, di mana ia berdiri sebagai sekeping muzium logam raksasa. Nagle mengimbau kembali lawatan yang diberikan oleh angkasawan Apollo 17 Gene Cernan ke tapak pada musim bunga tahun 2016 sambil mempromosikan dokumentari, Last Man on the Moon . "Dia meraih lengan saya dan berkata, 'Glenn, apa sahaja yang anda lakukan, jangan biarkan mereka mengambilnya. Ini adalah pautan terakhir kami ke bulan. Memelihara antena ini. '"Cernan meninggal awal tahun berikutnya.
Sementara itu, Parkes tetap menjadi klinik radio bertaraf dunia, yang dikenali sebagai pengejaran Fast Radio Bursts (bursts tenaga misterius dari ruang dalam) dan untuk mengambil bahagian dalam pencarian tamadun luar angkasa sebagai sebahagian daripada projek Breakthrough Listen. Hidangan gergasi itu juga terus menjejaki kapal angkasa NASA, termasuk Voyager 2, kini kira-kira 11 bilion batu (18 bilion kilometer) dari Bumi.
Kebanyakan saintis yang bekerja di Parkes hari ini, walaupun terlalu muda untuk mengingati Apollo, masih menyedari sejarah yang mengelilingi mereka. Begitu juga penduduk bandar: Dengan populasi lebih dari 10, 000, bandar dan teleskop yang sangat besar adalah hampir sama.
"Hidangan ini adalah komuniti, sama seperti masyarakat adalah sebahagian daripada hidangan, " kata Jane Kaczmarek, ahli astronomi kakitangan di Parkes. "Dan saya fikir ulang tahun Apollo ini benar-benar menyerang akord dengan bandar, kerana semua orang di sini merasakan hubungan dengan apa yang telah dicapai."
