Rubella adalah jangkitan virus yang menyebabkan kecacatan kelahiran, pekak dan kerosakan otak kekal apabila janin yang semakin meningkat. Ia juga tiada ubat. Tetapi ada harapan dalam memerangi penyakit yang lazim sekali - pegawai telah mengumumkan bahawa rubella, yang menjejaskan sehingga 100, 000 bayi di seluruh dunia setiap tahun, telah dibasmi di benua Amerika.
Donald G. McNeil, Jr. dari The New York Times melaporkan bahawa Amerika kini merupakan rantau Organisasi Pertubuhan Kesihatan Sedunia pertama yang membasmi penyakit ini kerana penggunaan MMR, atau campak-gumpalan-rubella, vaksin yang meluas. Pengumuman itu dibuat selepas Pertubuhan Kesihatan Pan American dan pegawai kesihatan awam lain meninjau berjuta-juta rekod kesihatan dan memeriksa 1.3 juta komuniti. Di samping itu, laporan McNeil, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengesahkan bahawa kes-kes yang diketahui virus di benua Amerika disebabkan oleh ketegangan bukan domestik.
McNeil melaporkan bahawa pembasmian penyakit itu datang selepas kempen yang meluas oleh Pertubuhan Kesihatan Pan American yang bermula pada tahun 2003. Meskipun vaksin itu sudah tersedia sejak tahun 1969, dia melaporkan, ramai lelaki Caribbean melepaskan vaksin itu kerana usaha awal untuk memberi vaksin hanya yang paling tinggi- kumpulan risiko. Rubella diumumkan secara rasmi dihapuskan di Amerika Syarikat pada tahun 2005.
Tetapi mengapa, jika mereka adalah sebahagian daripada vaksin yang sama, rubella sudah hilang, sementara campak masih memberi kita masalah? Pertubuhan Kesihatan Sedunia baru-baru ini mengumumkan bahawa usaha untuk membasmi campak telah terhenti. Jawapannya terletak pada penyakit itu sendiri. Paul Offit, seorang pakar penyakit berjangkit di Hospital Kanak-kanak Philadelphia, memberitahu Kimberly Leonard, Berita Amerika Syarikat dan Dunia bahawa campak lebih mudah menular daripada rubella atau gondong-dan sementara campak memerlukan 94 peratus orang untuk dijadikan vaksin untuk mencapai kekebalan kawanan, Rubella hanya memerlukan kadar vaksin 85 peratus.
Namun, kata Offitt kepada Leonard, penting untuk menyedari bahawa pembasmian hanya bermaksud penyakit itu tidak berasal dari kawasan sasaran - bukannya penyakit itu telah dihapuskan untuk kebaikan atau vaksinasi tidak lagi diperlukan. "Tidak ada orang yang tersebar di kalangan kanak-kanak Amerika, " kata Offit kepada Leonard. "Ini tidak bermakna penyakit itu tidak masuk ke negara ini."
