Suatu petang pada tahun 1970-an, seorang ahli biologi muda yang berfikir lembut memerhatikan masa yang menentukan di kebun binatang Belanda: dua cimpanzi lelaki berperang dengan garang, hanya untuk berundur dan kemudian memeluk satu sama lain dengan damai. Daripada menyampaikan impak emosi yang merangkul ke kelalaian kerana banyak saintis kontemporari akan dilakukan, Frans de Waal menggambarkannya dengan perkataan yang radikal: "perdamaian".
Oleh itu memulakan revolusi tenang Waal dalam bagaimana kita membincangkan tingkah laku haiwan, terutamanya pertemuan primata yang sering agresif. Penulis Richard Conniff melawat de Waal di laboratoriumnya di EmoryUniversity dan berbincang dengannya tentang pengaruh besar yang dimajukan oleh kajiannya. Admirers telah berkisar dari ahli biologi Harvard EO Wilson kepada Newt Gingrich yang, sebagai Speaker Dewan, meletakkan salah satu buku de Waal dalam senarai bacaan yang disyorkan untuk masuk Republik.
Alasan untuk semua perhatian itu jelas. Setelah beribu-ribu jam menonton primata dari simpanse ke kera, de Waal telah percaya bahawa jauh dari "kerbau pembunuh" yang dilahirkan semula jadi, seperti yang sering digambarkan, simpanse dan primata lain jauh lebih sesuai dengan perdamaian. "Simpanse mempunyai sesuatu seperti 'keprihatinan masyarakat, '" katanya. "Mereka hidup dalam kumpulan dan mereka perlu bersama, dan kehidupan mereka akan menjadi lebih baik jika komuniti mereka lebih baik." Akhirnya, de Waal percaya, evolusi manusia dan primata lain dapat menunjukkan lebih banyak ke arah sikap dan kerjasama semacam itu daripada kebahagiaan kejam yang paling kuat.
