Berjalan-jalan ke kedai-kedai yang berwarna-warni di bandar kolonial Salento, di tengah-tengah cafeteria eje Colombia, atau Coffee Triangle - rantau kopi yang tumbuh di negara ini-saya tersentuh oleh keindahan intrinsiknya. Kedua-dua belah jalan sempit dipenuhi dengan struktur satu dan dua lantai yang bercat putih, beberapa dengan balkoni dan kebanyakannya dengan pintu dan tingkap-tingkap yang tenggelam tepu merah, oren dan blues. Seorang ibu muda dan bayi menduduki bangku di hadapan salah satu kedai perhiasan tempatan. Di seberang jalan, pasangan remaja berjalan di lengan oleh kafe menjual rellenas dan chorizo yang disumbat kentang.
Tetapi ada satu orang yang saya dapati yang benar-benar dapat mengepam hati saya. Bersandar di ambang pintu Bar Quindio adalah wajah yang mustachioed yang akrab, tangannya terselip di dalam saku dan topi berlapis lebar yang melindungi matanya. Dia tersenyum melihat kami, dan kemudian terus menatap ke jauh. Adakah dia? Bolehkah ia benar-benar? Sebelum saya mendapat peluang untuk bercakap, pemandu pelancong kami Alex mengesahkan syak wasangka saya. "Dengar !, " katanya. "Ia adalah Juan Valdez!"
Selama lebih dari 50 tahun, Juan Valdez fiksyen telah menjadi lambang jenama Persekutuan Kebangsaan Penanam Kopi Colombia (Fedecafé), yang mewakili biji kopi lebih daripada 500, 000 kafeteria, atau petani kopi, yang tumbuh dan menuai kacang mereka sepenuhnya dalam Negara. Dia juga seorang wira rakyat kebangsaan, dan bersama bintang muzik antarabangsa Shakira, salah satu tokoh yang paling dikenali di seluruh dunia untuk keluar dari negara membangun. Valdez, yang telah muncul dalam iklan cetak dan TV selama beberapa dekad, memakai pakaian tradisional arriero, atau pemandu keledai, cara hidup yang tetap biasa di seluruh Kopi Segitiga Colombia. Bersama dengan topi jerami dan poncho berjalur yang dilambung di atas bahunya, ensembelinya termasuk sandal yang dibuat dari fique, serat tumbuhan semula jadi, dan apron kulit yang disebut tapapinche diikat di pinggangnya. Monyetnya, Conchita, sentiasa di sisinya, membawa karung kopi yang dituai di atas punggungnya. Dalam iklan televisyen selama bertahun-tahun, Valdez telah dilihat ceri kopi terpilih, muncul di dapur dapur dan berjalan di sekitar pasar raya dengan Conchita di belakangnya. Hari ini, ada juga rangkaian kedai kopi Juan Valdez di seluruh Colombia dan di tempat lain, termasuk Mexico, Sepanyol, Costa Rica dan Amerika Syarikat.
"Terdapat perbezaan yang sangat sedikit antara Juan Valdez dan Elvis, kerana keduanya telah melampaui kopi dan muzik untuk menjadi ikon budaya negara masing-masing, " kata Doug Towne, editor di Persatuan Arkeologi Komersial (SCA), sebuah organisasi yang membantu memelihara, dokumen dan meraikan landskap komersil abad ke-20. Tetapi Valdez tidak dapat mengatakan, Jolly Green Giant atau Cracker Jack Sailor. Lebih daripada alat pemasaran, dia mewakili peratusan masyarakat Colombia yang sangat nyata dan penting. "Juan Valdez telah menjadi penjelmaan dari Colombia, " kata Towne. "Sama seperti jika bendera Amerika, besbol dan pai apel boleh dipersonifikasikan dalam satu rakyat AS."
Colombia adalah pengeluar kopi ketiga terbesar di dunia dan pengeluar kopi Arabica terbesar, dianggap sebagai kacang berkualiti tinggi untuk rasa yang sengit. Pada tahun 2009, negara itu menghasilkan 8.1 juta kopi 132 paun kopi, dan hampir 30 peratus daripada semua kawasan luar bandar di Colombia bergantung kepada tanaman untuk terus hidup. Sembilan puluh lima peratus daripada semua penanam kopi di negara ini adalah pengeluar kecil dan kebanyakannya adalah milik Fedecafé, yang diasaskan pada tahun 1927 untuk membantu melindungi kepentingan tempatan. Dengan begitu banyak budaya Kolombia yang dilaburkan dalam kacang kopi, ia hanya masuk akal bahawa Valdez dan peniru nya menarik perhatian.
Salento adalah pusat cafeteria eje Colombia, atau Coffee Triangle - rantau kopi utama yang berkembang di negara ini. (Larry Luxner) 
Marco Fidel Torres telah menggambarkan Juan Valdez di Kopi Segitiga Colombia selama hampir satu dekad. (Larry Luxner) 
Pada tahun 2009, negara itu menghasilkan 8.1 juta kopi 132 paun kopi, dan hampir 30 peratus daripada semua kawasan luar bandar di Colombia bergantung kepada tanaman untuk terus hidup. (Larry Luxner) 
Di Salento, kedua-dua belah jalan sempit dipenuhi dengan struktur satu dan dua lantai yang bercat putih, beberapa dengan balkoni dan kebanyakannya dengan pintu dan tingkap-tingkap yang tenggelam tepu merah, oren dan blues. (Larry Luxner) 
Dengan begitu banyak budaya Kolombia yang dilaburkan dalam biji kopi, ia hanya masuk akal bahawa Juan Valdez dan peniru nya menarik perhatian. (Larry Luxner) 
Malah terdapat rangkaian kedai kopi Juan Valdez di seluruh Colombia dan di tempat lain, termasuk Mexico, Sepanyol, Costa Rica dan Amerika Syarikat. (Larry Luxner) Kembali ke Salento, bagaimanapun, Alex membiarkan sahabat perjalanan saya dan saya dalam rahsia kecil: Itu bukan benar-benar Juan Valdez-petani kehidupan sebenar yang Fedecafé telah memilih untuk mewakili watak fiksyen yang berdiri di hadapan kita, tetapi seorang lelaki yang menyamar sebagai dia . Peniru peniru, jika anda mahu. Menurut Alex, Marco Fidel Torres telah menggambarkan Juan Valdez di Kopi Segitiga Colombia selama hampir satu dekad. Dia dan Torres pertama kali bertemu sekitar enam tahun yang lalu di Quindio's Parque Nacional del Café, sebuah taman tema kopi nasional yang ditujukan untuk sejarah budaya dan produksi kopi Colombia. Taman ini menggunakan Torres, arriero oleh perdagangan, untuk menunjukkan bagaimana untuk membungkus, bertengkar dan bergerak dengan bagal. Tetapi daripada menyatakan minat terhadap karya Torres, banyak pelanggan Alex (kemudian panduan pemandu ejen bebas, Alex kini bekerja semata-mata untuk sebuah syarikat pelancongan khusus) lebih bersemangat untuk memiliki gambar mereka bersama dengannya, kehidupan nyata "Juan Valdez. "
Dan mereka bukan yang pertama. "Fidel selalu menjadi seorang arriero, " kata Alex. "Ini tradisi keluarga yang diturunkan untuk generasi. Dan di Salento, di mana dia tinggal, pelancong selalu meminta foto dengannya kerana pakaiannya dan persamaannya dengan Valdez. Akhirnya dia menyedari dia boleh membuat beberapa wang memainkan peranannya. "Hari ini, Torres memperoleh pendapatan yang baik untuk foto seperti Juan Valdez di dalam dan sekitar Salento. Pada hujung minggu, dia terus menunjukkan kemahiran arrieronya, sekarang di Taman Semula Jadi Nasional Los Nevados.
Tetapi tidak semua pemandu keldai atau petani kopi boleh menjadi Juan Valdez-dalam kes ini, lelaki yang telah ditemuramah, dinilai, diuji, diperiksa dan akhirnya diupah untuk mewakili budaya dan produk kopi Colombia di seluruh Colombia dan di pasaran dan acara di seluruh dunia. Agensi iklan yang berpangkalan di New York City, Doyle Dane Bernbach (yang juga dikenali dengan Quaker Oats 'Little Mikey) mula-mula mencipta Juan Valdez untuk Fedecafé pada tahun 1959, mereka bentuk imej untuk mewakili sebahagian besar petani kopi kecil yang membentuk persekutuan.
Anehnya, pelakon Cuba-Amerika, José F. Duval, yang pada awalnya menggambarkannya. Duval memegang jawatan itu sehingga 1969, ketika Carlos Sánchez, seorang petani kopi dan artis dari jabatan barat laut Kolombia di Antioquia, mengambil alih tampuk. Ini mata cerah Sánchez dan senyuman gembira yang kebanyakan orang barat sudah biasa, walaupun tidak suaranya; yang dimiliki oleh Norman Rose, pelakon kelahiran Pennsylvania yang meninggal pada tahun 2004. Sánchez memegang gelaran juara Juan Valdez hingga 2006, ketika dia bersara ke Medellín. Menjangkakan pemergiannya, Fedecafé mula mencari Juan Valdez baru pada tahun 2004, memulakan pencarian dua tahun intensif untuk lelaki Colombia yang tepat. Dari kolam permulaan lebih daripada 380, 000 pemohon (termasuk Torres, yang tidak membuatnya lewat wawancara dalam diri kerana usia beliau, yang Rodriguez menganggarkan berada di tempat berhampiran 70), mereka memilih 30 finalis, yang kemudiannya diletakkan siri sesi pengiklanan, peperiksaan psikologi, tingkah laku dan ujian keperibadian serta wawancara dengan wartawan.
Pada akhirnya, penghormatan itu pergi ke Carlos Castañeda, seorang penanam kopi berusia 44 tahun dan menikahi bapa tiga dari bandar Andes, Antioquia, kira-kira 80 batu di luar Medellín. Dengan nilai keluarganya dan penampilan yang lasak, Castaneda adalah Valdez yang ideal, cukup muda untuk merayu kepada generasi baru peminum kopi dan untuk memberikan panjang umur kepada peranan. Muncul di laman web rasminya, Castañeda memasarkan topi putih yang sama, misai hitam dan baju bawah ke bawah sebagai pendahulunya, walaupun dengan satu perbezaan besar: ia membawa sebuah telefon bimbit dalam satel kulitnya.
Semasa Castañeda sibuk membuat pusingan antarabangsa sebagai jurucakap kopi dan wakil negara, arrieros seperti Torres menahan kubu di belakang rumah. Dan menjadi Juan Valdez setempat mempunyai faedahnya. Bersama-sama dengan semua wira kultus Kolombia-senyuman yang tulen dan udara yang tersendiri, belum lagi sahabat keledai-Torres boleh datang dan pergi seperti yang dikehendaki-Nya. Sehari selepas bertemu Torres di Salento, Alex menemani para sahabat saya dan saya ke Lapangan Terbang Antarabangsa El Edén di La Tebaida untuk penerbangan kami ke Bogotá. Beberapa jam lebih awal, kami duduk bersama-sama untuk bir di mahkamah makanan kecil terminal. Di sana, bersandar di dinding adalah gambar, poster bersaiz poster Torres. "Saya memberitahu kamu, " kata Alex, berseri-seri. "Rakan saya terkenal di sini."
Wanita suka dia. Kanak-kanak memuja dia. Dan dia legenda dari Salento sekurang-kurangnya San Francisco, di mana foto berbingkainya menempati tempat yang menonjol di mantel saya.
