Mencuri hidangan dari singa, pada pemikiran pertama, kelihatan seperti idea yang buruk. Singa membunuh orang. Tetapi ini mungkin bukan strategi yang buruk, dan ia mungkin menjadi salah satu yang membantu manusia awal mendapatkan protein dan bertahan. Ia juga boleh menjadi amalan yang berterusan di Afrika hari ini, menurut ahli biologi yang menyaksikan episod kleptoparasitisme (mencuri mangsa daripada yang lain) di Taman Negara Benoue di Cameroon beberapa tahun lalu. Laporan mereka muncul dalam Jurnal Ekologi Afrika .
Suatu pagi, para ahli biologi mengesan singa yang bertebaran radio apabila mereka memerhatikan dua singa yang memakan hartakan barat. Singa melarikan diri dari kereta saintis dan bersembunyi sementara manusia berada di kawasan itu. Selepas beberapa jam, saintis meninggalkan kawasan itu. Apabila mereka kembali ke laman web itu pada lewat petang, singa itu telah hilang, tetapi terdapat beberapa penduduk tempatan berhampiran karkas. Seperti singa, orang-orang melarikan diri dan bersembunyi ketika ahli-ahli sains mendekati.
The hartebeest, yang kebanyakannya utuh di pagi hari, kini dilucutkan dagingnya. Tanda potong menunjukkan bahawa ini telah dilakukan oleh pisau, bukan gigi singa. Di samping itu, berhampiran bangkai terdapat daun segar, jenis daun yang penduduk tempatan boleh membungkus daging untuk pengangkutan. Walaupun para saintis tidak dapat mengetahui sama ada singa telah dihancurkan dari pembunuhan mereka atau hanya meninggalkan harta pusaka di belakang, mereka pasti bahawa penduduk tempatan telah dimatikan dengan sarapan pagi singa itu.
Pertemuan ini mendorong ahli biologi untuk mencari laporan yang serupa. Mereka menemui satu kajian di Uganda yang melaporkan sembilan kes manusia aktif mengusir daging dari singa dan harimau. Di rizab permainan di Tanzania, penduduk tempatan, termasuk beberapa kakitangan taman, diketahui memperoleh daging daripada membunuh singa. Mengambil daging dari singa dianggap sebagai amalan biasa di antara kaum nomadic Mbororo di Cameroon Utara. Dan, para saintis menulis, "satu kampung di Republik Afrika Tengah diketahui membenarkan singa yang tinggal di sekelilingnya, semata-mata untuk akses mudah ke daging."
Tahap amalan ini di seluruh Afrika tidak diketahui. Walau bagaimanapun ahli biologi bimbang bahawa ia boleh mencederakan singa-singa. Dari BBC News:
"Kami percaya bahawa kesan kelakuan semacam ini mungkin signifikan terhadap populasi singa, kerana singa perlu menghabiskan usaha tenaga yang besar untuk menangkap jumlah mangsa yang sama, jika mangsa mereka dicuri, " kata de Iongh. "Ini mungkin memberi kesan yang serius terhadap populasi singa yang telah mengalami tekanan serius oleh pencerobohan manusia dan akhirnya boleh menyumbang kepada kepupusan yang lebih cepat."
Di Taman Negara Waza, contohnya, populasi singa diyakini telah menurun dari 50 hingga 60 ekor pada tahun 1990an hingga antara 12 dan 20 pada tahun 2008, ketika tinjauan terakhir dijalankan.
Memandangkan kira-kira enam singa dibunuh setiap tahun oleh pemilik ternakan dan pemburu haram, de Iongh dan rakan-rakannya bimbang bahawa singa di taman berada di ambang pupus.
