Bolehkah anda menamakan bahan yang berasal dari bumi, disempurnakan oleh haba, dan digunakan setiap hari oleh berjuta-juta orang di seluruh dunia? Petunjuk: Ini cecair hitam.
Tidak, bukan minyak. Cuba apa yang sering disebut komoditi kedua-paling bernilai di dunia * - kopi.
Secara kolektif, kita minum empat bilion cawan kopi setahun, cukup untuk mengisi Stadium Yankee 85 kali, menurut buku Jonathan Silvertown An Orchard Invisible: A History of Seed . Silvertown memanggil biji kopi "benih yang paling berharga di dunia, " dan ia membuatkan saya tersenyum untuk mempertimbangkan bahawa dalam hal itu, kita tidak jauh berbeza daripada tupai atau burung, bergegas mencari biji untuk menjana kewujudan harian kita.
Rayuan benih tertentu untuk kebanyakan kita, tentu saja, adalah kafein. Pasti, saya menikmati rasa dan aroma kopi juga, tetapi jika saya jujur, itu bukan motivasi utama saya-saya minum kopi untuk bangun (atau berjaga). Ia mengejutkan untuk menyedari bahawa saya pada dasarnya meminum racun, dari perspektif tumbuhan kopi:
Kafein adalah kompaun pertahanan serba guna yang beracun kepada serangga, menghalang pertumbuhan bakteria dan kulat, membunuh sumpitan dan siput, "tulis Silvertown. Tetapi dalam otak manusia, kafein menghalang sesuatu yang lain-bahan yang disebut adenosin.
Adenosine bertindak seperti brek pada penembakan neuron, "katanya." Oleh itu, apabila kafein mendapat arah brek ini, mesin manusia mempercepatkan. "(Dan seperti yang kita pelajari pada awal tahun ini, terlalu banyak kafein boleh menyebabkan anda gila .)
Manusia telah mengacaukan dengan brek mereka sendiri untuk masa yang lama, nampaknya. Seorang rakan sekerja hanya memperlihatkan saya sebuah kertas kerja yang dia dapati semasa membaca sebuah arkib dalam talian. Ini dari edisi 1879 The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain dan Ireland, dan mempunyai tajuk yang mengerikan kuno "Petunjuk Etnologi yang Diberkati oleh Stimulants yang Digunakan di antara Savages dan Antara Orang Kuno."
Penulis, seorang yang sopan (dan terang-terangan perkauman) bernama AW Buckland, menunjukkan bahawa hampir semua tamadun yang diketahui pada masa itu "mendapati cara untuk menghasilkan sejenis minuman merangsang" yang sering "menghasilkan kesenangan yang menyenangkan, dan peningkatan kekuatan dan keberanian. "
Hmm. Dengan kata lain, kopi adalah tanda kemajuan dan kecerdasan yang lebih tinggi?
Nah, nampaknya saya sudah banyak berjaya hari ini.
* Perincian "kedua paling berharga" ini sering diterbitkan oleh sumber yang bereputasi, tetapi sebagai artikel baru-baru ini oleh Mark Pendergrast menunjukkan, ini mungkin salah. Kopi pastinya eksport pertanian utama di kebanyakan negara membangun, tetapi kedudukannya bergantung pada faktor apa yang anda termasuk dalam pengiraan. Statistik jarang sekali mudah!
