Sedikit lebih daripada satu abad sebelum Barack Obama menjadi presiden biracial pertama Amerika Syarikat, Charles Curtis berkhidmat sebagai salah seorang ahli politik biracial pertama di Senat AS. Curtis bukanlah salah seorang ahli politik Amerika yang paling sering diingati, tetapi dia adalah ahli politik pertama yang bercampur dengan Amerika Native American dan warisan Eropah untuk berkhidmat sebagai senator dan peranannya dalam perbualan nasional tentang kaum adalah rumit.
Kandungan Terkait
- A Retrospektif Terlalu Panjang untuk Kay WalkingStick Dispels Stereotypes Art Asli
Curtis dilahirkan pada 25 Januari 1860 di Topeka, Kansas kepada ayah putih dan seorang ibu dari Kaw, Osage, Potawatomi dan keturunan Perancis. Dia dibesarkan di sebuah kawalan Kaw berhampiran Dewan Grove selepas bapanya bertarung dalam Perang Saudara dan ibunya meninggal dunia. Di sana, dia mengalami masalah-masalah yang dihadapi ramai masyarakat Amerika Asli pada masa itu: seperti wabah penyakit cacar dan alkohol yang berleluasa, menurut Persatuan Sejarah Kansas.
Sebagai seorang remaja, Curtis kembali ke Topeka, di mana beliau memiliki dan mengendalikan perkhidmatan teksi kuda. Sebagai pengemudi teksi di ibu negara, Curtis kerap memberi tunggangan kepada peguam-peguam bandaraya, yang memberi dia rasa pertama politik dan undang-undang mengikut Nova Cottrell, yang mengendalikan (dan tinggal di) Muzium Rumah Charles Curtis di Topeka.
"Para peguam menyukai dia dan akan selalu memanggilnya untuk membawa mereka ke tempat perniagaan mereka, dan dia akan bosan menunggu mereka dan mula membaca buku undang-undang, " kata Cottrell kepada Nate Dimeo untuk NPR pada tahun 2008. "Dan pada usia 21, [dia] meluluskan ujian bar tanpa pendidikan formal. "
Hanya beberapa tahun kemudian, Curtis dipilih sebagai pendakwa daerah dan pada tahun 1892 beliau dipilih sebagai kongres di Dewan Perwakilan AS. Walaupun warisan Curtis menjadikannya terpenting di kalangan majoriti Kongres di kalangan majoriti Kongres, beliau mengubah persepsi stereotaip rakannya terhadap kelebihan politiknya, ahli sejarah William Unrau memberitahu Dimeo. Di satu pihak, mereka melihatnya sebagai cela dan berani kerana warisan putihnya; Di pihak yang lain, mereka melihat keturunan Native American sebagai meletakkan dia berhubungan dengan alam semula jadi.
"Malah, dia menggunakan bahasa India ketika ia mudah untuknya dari segi apa yang dia cuba mencapai politik, " kata Unrau.
Kerana keturunannya, Curtis diberi banyak kuasa atas hal ehwal orang asli Amerika. Walau bagaimanapun, beliau percaya bahawa masa depan orang asli Amerika berpisah dalam asimilasi ke dalam budaya Amerika putih, bukan untuk memelihara identiti mereka sendiri. Dia mungkin paling terkenal (atau terkenal) untuk "Akta Perlindungan Rakyat Wilayah India, " yang lebih dikenali sebagai "Curtis Act of 1898, " yang memberikan Suruhanjaya Dawes kuasa untuk menentukan siapa yang menerima keahlian suku. Semasa kerjayanya di Kongres, Curtis mengarang rang undang-undang yang melucutkan hak kaum asli Native Americans dan bahkan dibubarkan seluruh puak, Dimeo melaporkan. Walau bagaimanapun, beliau sebagai penyokong hak-hak wanita: kemudian, sebagai senator, Curtis membantu mempercepatkan undi untuk 19 Pindaan dan undang-undang yang ditaja yang melindungi aset wanita yang sudah berkahwin, menurut Pejabat Sejarah Senat.
Selepas beberapa dekad perkhidmatan di Kongres dan di Senat, Curtis berlari untuk menjadi presiden pada tahun 1928. Selepas dia kehilangan pilihan raya utama untuk Herbert Hoover, beliau ditawarkan peranan naib presiden dalam kempen umum. Malangnya untuk Curtis, Hoover memberinya beberapa tanggungjawab di luar mewakili Rumah Putih pada acara sosial dan membuka Sukan Olimpik 1932. Apabila Hoover dikalahkan oleh Franklin Roosevelt pada tahun 1932, Curtis bersara dari politik kebangsaan dan kembali ke undang-undang amalan, menurut Pejabat Sejarah Senat.
Curtis mungkin mempunyai kerjaya mercu tanda, tetapi dia meninggalkan dasar-dasar yang bermasalah, yang warisannya terus memberi kesan kepada orang-orang pribumi hari ini.
