2009 menandakan ulang tahun kelima negara Hawaii. Ia hanya melalui satu siri peristiwa yang rumit bahawa kerajaan pulau bebas ini, beribu-ribu batu jauhnya dari pantai barat Amerika Utara, menyertai Amerika Syarikat. Salah satu tokoh penting dalam sejarah ini juga tidak diketahui dengan jelas, walaupun kisah Putri Ka'iulani sama-sama tragis dan inspirasi.
"Puteri Ka'iulani adalah orang penting dalam sejarah Hawaii, tetapi tidak semestinya kerana hal-hal yang dia lakukan dalam hidupnya, " kata DeSoto Brown, arkivis di Museum Bishop Hawaii. "Dia tidak pernah menjadi penguasa, jadi anda tidak dapat melihat kerjaya politiknya ... Anda hampir boleh mengatakan bahawa dia terkenal dengan apa yang dia tidak dapat lakukan. Keadaan ini campur tangan untuk mencegahnya pergi jauh dengan kehidupannya. "Jennifer Fahrni, pengarang permainan baru Ka'iulani: The Island Rose, menjelaskan" Keadaan dan kesedihan yang mengelilingi kematiannya telah mendapat lebih banyak perhatian daripada mana-mana butiran hidupnya. Adalah malang bahawa pendirian heroik Ka'iulani untuk rakyatnya tidak diketahui lebih baik. "
Victoria Ka'iulani Cleghorn dilahirkan di Honolulu pada tahun 1875, anak perempuan Puteri Miriam Likelike (kakak Raja Kalakaua yang memerintah) dan Archibald Scott Cleghorn, seorang ahli perniagaan Scotland terkemuka. Oleh kerana kedua-dua Raja Kalakaua dan Lili'uokalani, adik perempuan yang akan menggantikannya, tidak mempunyai anak, kelahiran Ka'iulani (yang bermaksud "raja suci") menjamin masa depan dinasti.
Sebagai seorang anak, Ka'iulani memimpin kehidupan yang terpesona. Dia tinggal di Ainahau, sebuah ladang yang luas di Waikiki, sebuah kawasan pedalaman yang kemudian murni di timur Honolulu. Ibunya adalah penghibur yang hebat yang menyambut ramai orang ke rumah mereka, termasuk penyair dan pengarang Robert Louis Stevenson, yang berkawan dengan Ka'iulani muda. Ia adalah Stevenson yang mula-mula merujuk kepada Ka'iulani sebagai "pulau itu meningkat" dalam puisi yang ditulisnya untuknya dan ditulis dalam buku autografinya.
Tetapi kehidupan Puteri juga dipenuhi dengan kehilangan pada usia muda. Dia berusia enam tahun ketika keduanya kekasih dan ibu bapaknya meninggal dunia, dan sebelas ketika ibunya meninggal dunia akibat penyakit misterius, yang kononnya meninggalkan anak itu dengan prediksi kematian yang menakutkan yang kehidupan Ka'iulani akan diisi dengan kesepian dan kehilangan, dan dia tidak akan memenuhi takdirnya sebagai ratu Hawaii.
Pada usia 13 Ka'iulani dihantar ke sekolah asrama di England. "Bapanya mahu dia mendapat pendidikan terbaik, untuk dididik seperti seorang wanita muda yang betul, " jelas Brown, "terutama kerana dia adalah royalti dan ia dijangka akan mempunyai tanggungjawab penting berkaitan dengan kedudukannya." sembilan tahun sebelum dia akan melihat tanah airnya semula; dan apabila dia akhirnya kembali, Hawaii tidak lagi menjadi negara merdeka.
Pada bulan Januari 1893, ibu saudara Ka'iulani, Queen Lili'uokalani, dipaksa dari takhta oleh sekumpulan pengusaha tempatan keturunan Amerika dan British, disokong oleh Marines AS. Memanggil diri mereka Jawatankuasa Keselamatan, mereka cuba menggulingkan ratu dan lampau Hawaii ke Amerika Syarikat. Ratu memberikan kuasa dan merayu kepada rakyat Amerika untuk memulihkan monarki perlembagaan Hawaii sebagai kerajaan yang sah dari rakyat.
Pada masa kejadian ini, Ka'iulani masih di England. Hanya berumur 17 tahun, dia berlayar ke New York untuk membuat rayuannya langsung kepada rakyat Amerika untuk pemulihan kerajaan kepada rakyatnya. Dia membuat kesan segera kepada wartawan yang menemui kapal ketika ia berlabuh. Seorang wartawan dari San Francisco Examiner menangguhkan laporan yang menghina tentang keluarga diraja Hawaii dan menggambarkannya sebagai "... bunga yang sangat ... peradaban, " dan menambah, "Putri Kaiulani adalah individu yang menawan, menarik."
Bercakap dengan jelas dan tenang, Ka'iulani menyampaikan akhbar itu, "Tujuh puluh tahun yang lalu, Christian America menghantar para lelaki dan wanita Kristian untuk memberikan agama dan tamadun ke Hawaii. Hari ini tiga daripada anak-anak misionaris itu berada di capitol anda, meminta anda untuk membatalkan kerja ayah mereka ... Saya seorang gadis miskin, lemah, tanpa seorang pun dari saya dekat dengan saya dan semua negarawan ini menentang saya, mempunyai kekuatan untuk berdiri untuk hak-hak rakyat saya. Malah sekarang saya dapat mendengar ratapan mereka di hatiku, dan ini memberi saya kekuatan. "
Dari New York, dia pergi ke Washington DC "Dia dijemput ke Rumah Putih dan bertemu dengan Presiden dan isterinya, " kata Sharon Linnea, pengarang Puteri Ka'iulani: Harapan Bangsa, Jantung Rakyat . "Tidak ada orang lain yang mampu melakukannya." Cerita tentang advokasi Kaiulani untuk orang-orangnya juga banyak diliputi oleh majalah wanita pada masa itu. "Saya fikir ia adalah cara dia memenangi hati dan minda rakyat Amerika, " kata Linnea. "Dia membuat [pembaca] memahami keadaan, dan apa yang dipertaruhkan di Kepulauan Hawaii yang mereka tidak difahami sebelumnya."
Tidak lama selepas ketibaan Ka'iulani di Amerika, dan beberapa hari dalam pentadbiran barunya, Presiden Grover Cleveland mengarahkan Senat menghapuskan perjanjian lampiran itu, dan menghantar James H. Blount, bekas ketua Jawatankuasa Dewan Luar Negeri, ke Kepulauan untuk menyiasat keadaan. Dalam tempoh beberapa bulan, Blount menjalankan siasatan menyeluruh: laporannya amat kritikal terhadap pengambilalihan, dan mencadangkan agar Ratu dipulihkan kepada tahta.
Apabila Cleveland mengarahkan kerajaan sementara untuk kembali berkuasa kepada Ratu, mereka menolak. Tidak mahu memerintahkan penggunaan kekerasan, Cleveland merayu kepada Kongres untuk menuntut kerajaan baru menghentikan apa yang dia sebut sebagai "pekerjaan tanpa undang-undang ... di bawah kepalsuan palsu." Tetapi dia tidak mampu menghentikan aliran air. Dia hanya berkhidmat satu penggal, dan penggantinya, Presiden McKinley, adalah seorang penceroboh. Pada tahun 1898, pada tahun yang sama AS menguasai Cuba, Filipina, Guam dan Puerto Rico, penggabungan Hawaii telah digubal. Cleveland kemudian menulis, "Saya malu dengan segala urusan."
Ka'iulani, yang pada masa itu telah kembali ke Hawaii dari pengasingannya di luar negeri, menghabiskan hari pengilhakan secara senyap-senyap, dalam syarikat yang muram dari ibu saudaranya dan ahli-ahli dan rakan-rakan keluarga diraja. Bagi kebanyakan orang Hawaii itu adalah hari berkabung. The Hawaiian Gazette melaporkan butiran mengenai upacara yang diadakan di Istana Iolani di mana lagu kebangsaan Hawaii dimainkan "kurang daripada 16 pemuzik asli [...] yang semuanya telah diabaikan oleh peristiwa-peristiwa yang mereka bersara dan tidak akan bermain ... sebelum menurun [dari bendera Hawaii]. "
Dengan peperangan untuk kemerdekaan mereka hilang, Ka'iulani dan Lili'uokalani beralih usaha untuk hak mengundi bagi orang-orang Hawaii. Apabila Presiden McKinley menghantar delegasi pesuruhjaya ke pulau-pulau, Ka'iulani menjemput mereka ke sebuah luau mewah di Ainahau. "Dia memastikan mereka duduk di antara orang-orang Hawaii yang sangat berpendidikan tinggi yang tidak seperti apa yang mereka telah dipimpin untuk mempercayai orang-orang Hawaii, " jelas Linnea. "Dan apabila mereka benar-benar bertemu dengan orang-orang Hawaii, mereka tidak lagi boleh berpura-pura bahawa [Hawaiians] tidak layak mengundi sama ada orang lain."
Pada bulan Januari 1899, dia menjadi sakit selepas menunggang kuda dalam ribut, dan tidak pernah pulih sepenuhnya. Dia meninggal pada 6 Mac 1899, pada usia 23 tahun.
"Kita semua tidak boleh membantu tetapi merasakan kepatuhan apa yang dapat dicapai tetapi tidak pernah, " kata Brown. Namun, apa yang dapat dicapai oleh Ka'iulani adalah penting. "Hakikat bahawa ia mengambil masa selama AS mengambil alih negara ini, saya fikir ia sangat disebabkan oleh Ka'iulani dan keupayaannya untuk mempengaruhi bukan hanya ahli politik tetapi orang ramai, " kata Linnea. "Dia mempunyai hadiah untuk mempengaruhi pandangan orang ramai dan menggunakan pengalaman pribadinya untuk mengubah hati orang yang berkuasa dan mempunyai keupayaan untuk membuat keputusan."
