Pada bulan Oktober 1981, Hakim Thomas Johnson membuat pengumuman. Selepas perbincangan, beliau telah menerima fakta dalam notis kehakiman-istilah undang-undang untuk fakta yang diterima di mahkamah sebagai benar tanpa perlu mengemukakan bukti. Holocaust, kata Johnson, adalah fakta yang tidak dapat dipertikaikan.
Kenyataan itu nampaknya sedikit menggelikan memandangkan berat bukti yang muncul sejak tahap "Penyelesaian Akhir" Hitler diturunkan pada akhir Perang Dunia II. Tetapi bagi plaintif dalam kes itu, Mel Mermelstein, ia adalah tidak kurang daripada kejayaan-masa kritikal dalam perjuangan selama puluhan tahun untuk memberitahu dunia bahawa apa yang dia alami dalam Holocaust itu berlaku.
Pada tahun 1944, Mermelstein, yang berusia 17 tahun, dihantar pulang ke Auschwitz-Birkenau. Dia tidak sendirian: Walaupun percubaan Bupati Hungary Miklós Horthy untuk menghalangnya, pengusiran Yahudi Yahudi ke kamp-kamp itu dimulai dalam beberapa minggu dari pendudukan Jerman di negara itu pada musim semi tahun itu.
Empat tahun yang lalu, Adolf Hitler telah mencaplok kampung halaman Mermelstein, Munkacs, Czechoslovakia, ke Hungary sebagai sebahagian daripada Perjanjian Munich. Jerman dan Hungary adalah sekutu sekutu, tetapi Horthy, walaupun bersifat anti-Semit, tidak pernah komited sepenuhnya kepada usaha perang Nazi.
Kerajaan Horthy meluluskan undang-undang diskriminasi, termasuk yang membatasi bilangan pelajar universiti Yahudi dan seks yang diharamkan di antara Yahudi dan bukan Yahudi Hungari. * Tetapi walaupun dia membuat kehidupan seharian lebih sukar untuk orang Yahudi, sekurang-kurangnya ia tidak mematikan. Sehingga ke akhirnya. Horthy menentang perintah Hitler untuk mengusir orang Yahudi untuk disembelih-sebabnya, pada 19 Mac 1944, tentera Jerman menyerbu dan menduduki Hungary. Kejahatannya, Horthy memberitahu seorang kawan, "Saya tidak memenuhi kehendak Hitler, dan tidak membenarkan orang Yahudi dibunuh."
Pemimpin SS Nazi Adolf Eichmann, yang sering disebut "Arkitek Holocaust, " tiba untuk mengawasi pengusiran orang Yahudi Hungaria ke Auschwitz-Birkenau segera setelah pendudukan. Pengangkutan pertama mencapai kem kematian pada 2 Mei, dan selama dua bulan, empat kereta api membawa 12, 000 orang Yahudi setiap hari. Horthy menghentikan pengusiran pada 11 Julai, tetapi hanya selepas 437.000 orang Yahudi dihantar untuk binasa. Antara sepuluh dan 15 peratus telah dilaksanakan; yang lain dibunuh. Sepanjang tahun 1944, Birkenau memukul kecekapan pembunuhan puncak kerana lebih daripada satu juta orang terbunuh, termasuk 850, 000 orang Yahudi.
Dalam perbualan terakhir yang pernah dilakukannya bersama ayahnya, Banduan A-4685 menggambarkan nasib yang dahsyat yang menimpa keluarganya.
"Ibu dan adik kamu ..." Dia berhenti sejenak, tidak dapat pergi. "Dan janganlah kamu menyiksa fikiran kamu tentang nasib mereka. Ya, ya. Lihatlah! Di sana! "Dan dia menunjuk cerobong-cerobong yang menyala. Visi ibu, Etu dan Magda yang dibakar hidup membuatkan saya berasa lemah. Kepala saya mula berputar. Saya tidak akan terimanya. Saya mahu lari, tetapi di mana? Saya mula bangkit, tetapi ayah meletakkan tangan yang menahan saya.
"Dan ia akan berlaku kepada kita juga, " tambahnya dengan senyap. Kemudian lebih tegas dia berkata, "Tetapi jika kita tetap terpisah, sekurang-kurangnya seorang dari kita akan hidup untuk memberitahu."
Mermelstein adalah satu-satunya di dalam keluarganya untuk bertahan dalam Holocaust. Dia menceritakan pengalamannya dalam memoir 1979 By Bread Alone. Tidak lama selepas penerbitan buku itu, Mel akan hidup untuk memberitahu kisahnya sekali lagi-kali ini, di mahkamah Johnson, kerana dia dan peguam William John Cox mengambil sekumpulan pengganas Holocaust yang berani Mermelstein untuk membuktikan Holocaust berlaku sama sekali.
"Saya tidak akan membiarkan mereka pergi dengannya, " kata Mermelstein, 91, melalui e-mel.
***
Perjalanan panjang Mermelstein untuk menjadi saksi awam terhadap keganasan Nazi bermula pada bulan Januari 1945. Dia adalah salah seorang daripada 60, 000 orang Yahudi yang bertugas di march kematian yang terkenal. Lebih tiga minggu, Mermelstein dan 3, 200 tahanan lain berjalan kira-kira 155 batu dari Auschwitz-Birkenau ke kamp konsentrasi Gross-Rosen di musim sejuk yang ganas Poland. Dianggarkan hanya sepuluh peratus terselamat. Untuk meneruskan, Mermelstein mengambil sepasang kasut dari sebuah mayat yang hangat, seorang mangsa menembak baru-baru ini di tepi jalan yang badannya belum beku lagi.
Dari Gross-Rosen, Mermelstein dibungkus ke kereta api selama tiga hari dan malam-tanpa makanan atau air-dan dihantar ke kubu Buchenwald. Dia tiba pada bulan Februari, mengalami tifus dan beratnya 68 pound. Dia telah dihantui ke bahagian "Kem Little" yang kebanyakannya Yahudi, satu siri lumbung yang dibina untuk 450 yang diisi dengan lebih daripada 10, 000 tahanan yang mati, mati, kurus. Kelaparan yang dia alami di sana, katanya, "penyeksaan ganas ... dengan roti dan roti sahaja."
Selepas dua bulan, pada 11 April, Buchenwald dibebaskan oleh pasukan AS. Keesokan harinya, Jeneral Dwight Eisenhower, Omar Bradley, dan George Patton melawat Ohrdruf, sebuah kubu bawah kubu penumpuan yang lebih besar dan mendapati 3, 200 badan telanjang di kubur cetek, beberapa menunjukkan bukti kanibalisme. Tiga hari kemudian, Eisenhower mengangkat jeneral George C. Marshall meminta anggota Kongres dan wartawan melawat kem-kem yang dibebaskan untuk melaporkan kekejaman kepada rakyat Amerika.
"Saya melawat setiap sudut dan celah kemah kerana saya merasakan kewajipan saya berada dalam kedudukan dari masa itu untuk memberi keterangan pada mulanya tentang perkara-perkara ini jika ada yang membesar di rumah kepercayaan atau andaian bahawa 'kisah-kisah Nazi kekejaman hanya propaganda '"Eisenhower menulis dalam Perang Salib Memoir 1948 di Eropah, yang mempersoalkan penolakan Holocaust Mermelstein akan bertarung lebih dari tiga dekad kemudian.
Selepas beberapa minggu pemulihan, Mermelstein kembali ke Munkacs, tetapi anak berusia 18 tahun dengan cepat menyedari bahawa semua keluarga terdekatnya hilang. Mereel keluar rumahnya, Mermelstein memutuskan untuk meninggalkan Eropah. Mengenai satu-satunya perkara yang dia simpan adalah sekumpulan foto keluarga, yang telah dipelihara oleh seorang kawan. Semasa perjalanannya, Mermelstein akan berkata Kaddish, doa Yahudi untuk orang mati, setiap peluang yang dia dapat.
Mel tahu dia mempunyai Uncle Adolf dan Bibi Florence di Amerika Syarikat. Dia tidak mengenali mereka dengan baik, tetapi sudah cukup untuk memulakan semula. Pada 31 Ogos 1946, beliau tiba di pelabuhan New York di atas kapal SS Marine Perch.
"Ayah tidak bercakap bahasa Inggeris, tetapi dia mempunyai keupayaan untuk bahasa dan mengambilnya dengan cepat, " kata Edie Mermelstein, anak perempuan Mel. "Dia juga fasih berbahasa Hongaria, Czechoslovakia, Ibrani, Rusia, Polandia, Yiddish, jadi dia dapat bekerja di Bangsa-Bangsa Bersatu."
Mel bekerja selama beberapa tahun di New York City. Sepanjang perjalanan, dia jatuh cinta dan menikah dengan Jane Nance. Pasangan itu tidak mahu membesarkan keluarga di Manhattan, sehingga mereka menuju ke barat dan menetap di Long Beach, California. Pada tahun 1965, Mel memulakan sebuah syarikat pembuatan yang membuat palet kayu, dan masih beroperasi hari ini.
Memiliki perniagaan keluarga yang berjaya memberikan sumber daya Mermelstein untuk melakukan perjalanan ke luar negara dan mula membina koleksi peribadi Holocaust yang berkaitan dengan artifaknya. Pada mulanya, dia tidak bercakap secara terbuka mengenai kebimbangannya bahawa dunia akan melupakan penyembelihan orang Yahudi. Pada tahun 1967, Perang Enam Hari menggerakkannya untuk bertindak. "Saya melihat [Presiden Mesir Gamal Abdel] Nasser menggegarkan tangannya dan mengatakan bahawa dia akan memimpin orang Yahudi ke laut, " katanya kepada The Los Angeles Times pada tahun 1988. "Ia mengingatkan saya kepada Hitler."
Sejak itu, Holocaust berada di mana-mana di rumah Mermelstein.
"Saya dibesarkan dengan Holocaust. Sebagai seorang kanak-kanak, ayah saya membawa saya ke penyaringan Malam dan Kabut di perpustakaan awam yang diselenggarakannya, "kata Edie, 54." Tidak seorang penuntut kedua akan melihat sebuah filem yang penuh dengan rakaman Nazi yang sebenarnya, tetapi Dad tidak pernah takut bercakap mengenainya. Menghadapi Holocaust menjadi misinya. "
Pada kemuncak Perang Dingin, Mermelstein berulang kali kembali ke kem pembunuhan-lebih daripada 40 kali. Dia selalu membawakan objek kepada Auschwitz Study Foundation, sebuah syarikat bukan berasaskan Huntington Beach yang dimulakan pada tahun 1975. Mermelstein adalah jenis Indiana Jones, menyeberangi Atlantik untuk melawat kem dan (dengan berkat pekerja mengawasi alasan) mengambil rumah pelbagai artifak termasuk tiang cahaya, dawai agak, Zyklon B canisters, gigi manusia dan serpihan tulang, dan batu-bata yang dilapisi abu. Mermelstein juga mendapati bukti peribadi: gambar dirinya di barak dengan sekumpulan lelaki kelaparan dan kepingan ketuhar di mana ibunya dan kakaknya dikebumikan.
Dia tidak memakai bulu fedora dan kot kulit a Harrison Ford; dia lebih banyak berani dengan semangat pelukis Graham Greene, yang melangkah masuk ke dalam bilik kematian yang paling terkenal di abad ke-20 dalam pakaian tiga keping, mantel parit dan baju blazer.
Mermelstein berdiri di sebuah bekas gas di Birkenau pada salah satu perjalanannya ke runtuhan kem kematian. (Sumbangan Mel Mermelstein) "Ayah adalah badass, " kata Edie. "Dia tak berani kembali ke Eropah Timur sekali lagi." Pada tahun 1978, dia menemani ayahnya dalam perjalanan ke Auschwitz di mana dia meletakkan jawatan konkrit di dalam sebuah beg beroda. Apabila dia dihentikan oleh pegawai Hungary, dia menunjukkan kepada mereka tato-tato dan dibenarkan menyimpan artifak itu.
Mermelstein membina sebuah muzium peribadi 1, 000 kaki persegi di belakang pokok kayu dan mula bercakap kepada sekolah-sekolah, sinagog dan kumpulan masyarakat. Oleh kerana ini adalah tahun sebelum Pusat Simon Wiesenthal diasaskan, filem Shoah telah dibebaskan, dan Muzium Memorial Holocaust Amerika Syarikat dibuka, misinya adalah satu-satunya radar yang satu-satunya. Ia adalah 1979 memoirnya, By Bread Alone, yang membuatnya menjadi sasaran pengacau fanatik.
***
Pada bulan Jun 1960, aktivis sayap kanan bernama Willis Carto pergi ke penjara San Francisco untuk menemubual Francis Yockey, penerbit buletin bulanan berjudul Right, yang ditahan kerana penipuan pasport. Walaupun berkhidmat secara ringkas sebagai peguam semakan percubaan pasca percobaan Nuremberg, Yoki adalah seorang anti-Semit yang rabun. Pada tahun 1948, di bawah nama samaran Ulick Varanage, beliau telah menulis Imperium, sebuah buku yang didedikasikan untuk Adolf Hitler, "wira Perang Dunia kedua, " yang menyeru perlumbaan Nordic murni untuk menguasai Eropah dan untuk saudara-saudara Aryan-Amerika mereka untuk mengikuti dalam guaman totalitarian. Di Imperium, Yahudi adalah "Penghalang Kebudayaan" yang menyebabkan kegagalan Nazi.
Carto telah dipalar oleh Yoki dan mendapat cachet di kalangan ahli-ahli teori konspirasi anti-Semitik sebagai orang terakhir melihat idola mereka hidup. Tidak lama selepas lawatan Carto, Yokos membunuh dirinya dengan pil sianida.
Pertemuan mereka akan sangat berpengaruh kepada Carto, yang telah dikaitkan dengan pelbagai kumpulan fringe sejak tahun 1950-an. Pada tahun 1958, beliau mengasaskan organisasi politiknya sendiri, Liberty Lobby, dan terus aktif dalam kalangan ideologi yang melampau sepanjang hidupnya. Dia mula menerbitkan buku-buku anti-Semit seperti Ketidaksamaan Races, Perpaduan Teutonik, dan kegemaran Imperium, Carto, dengan pengenalan baru fawning di mana dia menamakan nubuatan Yoki.
Penerbitan buku Carto adalah tulang belakang bagi projek gambarnya yang besar, menjadikan revisionisme Holocaust kelihatan seperti yang sah. Pada tahun 1978, beliau mengasaskan Institut Kajian Semula untuk menyebarkan pandangan "revisionis" sendiri tentang Holocaust menerusi jurnal dan persidangan yang berkilat dengan ahli sejarah yang "berpikiran" yang sama. IHR mengemukakan pelbagai pakar dan keterangan yang dipanggil dalam penyampaian mesej bahawa tiada pembunuhan Nazi orang Yahudi Eropah. Ia menggunakan teori konspirasi, seperti mempersoalkan keupayaan oven di Auschwitz-Birkenau untuk membakar banyak badan seperti yang didakwa, untuk mencuba dan memberi organisasi penampilan luar yang jujur, pada tahap, keraguan "hanya bertanya".
"Ia harus diakui bahawa di tengah-tengah penolakan Holocaust, atau mana-mana teori konspirasi Yahudi, adalah anti-Semitisme, " kata Deborah Lipstadt, profesor Pengajian Yahudi Modern dan Pengajian Holocaust di Emory University dan pengarang pelbagai buku termasuk The Eichmann Percubaan dan Menolak Holocaust, penyiasatan panjang buku pertama tentang subjek itu. "Sekiranya anda seorang anti-Semit yang percaya bahawa orang Yahudi adalah orang jahat yang mengawal dunia, maka anda akan percaya apa-apa. Oleh itu, jika seseorang mengatakan bahawa orang Yahudi membuat semua itu mendapat simpati global, anda akan membelinya. Konspirasi itu memperkuat pandangan dunia anti-Semitik, atau perkauman mereka. "
Pada tahun 1979, IHR mengadakan Konvensyen Revisionis Antarabangsa yang pertama di Los Angeles dan menyusuli persidangan itu dengan tawaran provokatif: ganjaran $ 50, 000 untuk sesiapa yang boleh membuktikan orang Yahudi disembelih dalam Holocaust. Carto dan kawan-kawannya mengandaikan tiada siapa yang akan membawa mereka ke atas tawaran itu. Kegagalan untuk mendapatkan respons akan membuktikan tesis "propaganda kekejaman" IHR, yang kemudiannya digunakan sebagai cara untuk masuk ke kalangan akademik. Jika penafian Holocaust menjadi bidang, ahli IHR mahu menjadi pemimpin.
Setahun kemudian, Mel Mermelstein menyedari IHR dan usahanya. Dia membalas dengan surat-surat yang marah kepada akhbar tempatan-ibu pejabat IHR berada di dekat Torrance, California-dan The Jerusalem Post. Sebagai kemunculan semula, IHR mula menafikan Mermelstein. William David McCalden, pengarah IHR, menulis surat di bawah nama yang dipertanggungjawabkan: Lewis Brandon, Mermelstein berani untuk mencuba dan menuntut ganjaran. Jika Mermelstein tidak bertindak balas, IHR akan membuat kesimpulan sendiri dan melaporkan penemuannya kepada media massa. Terdapat hanya satu kaveat: Bukti Mermelstein yang dikemukakan mesti dibawa ke mahkamah jenayah AS dan bukannya Percubaan Nuremberg.
"Mereka tidak akan berhenti mengganggu ayah saya. Mereka menghantar dia rambut di dalam surat dan berkata ibu bapanya masih hidup dan tinggal di bawah nama-nama yang diasumsikan di Israel, "kata Edie. "Ayah marah, jadi dia pergi ke banyak pertubuhan Yahudi yang ditubuhkan dan mereka memberitahunya untuk meninggalkannya sendiri." Tuntutan hanya membakar kemarahan Mermelstein, dia teringat. "Tidak mungkin dia akan hidup dengan berlumur."
Mengikuti dictum untuk tidak pernah lupa, Mermelstein memutuskan bahawa dia terpaksa melakukan sesuatu. Pada bulan November 1980, beliau melantik peguam Long Beach, William John Cox, yang mengambil kes itu secara pro bono. Perkongsian itu akan mempunyai ramalan sejarah yang ketara. Keberanian Mermelstein dalam menyaman IHR ditambah dengan tafsiran Cox yang licik terhadap undang-undang akan mengubah biasiswa Holocaust untuk kebaikan.
***
"Saya tidak pernah mengendalikan kes sivil, tetapi saya pasti menghormati apa yang dilakukan oleh Mel, " kata Cox, 77, dari rumahnya di California. "Saya tahu jika saya tidak mengambilnya, mereka akan mencuba untuk mengaibkan pekerjaannya."
Pada mulanya, Cox, yang mempunyai sejarah yang panjang dalam kempen quixotic dalam kepentingan awam, termasuk kempen presiden lidah-lidah pada tahun 1980, menganggap kliennya yang baru tidak mempunyai pilihan lain. Tidak ada kenyataan fitnah terhadap Mermelstein untuk membantah, hanya tawaran untuk membuktikan Holocaust wujud. Sekiranya Mermelstein mengabaikan surat itu dan IHR memanggilnya pembohong, yang mungkin dianggap fitnah. Tetapi tiada kenyataan palsu tentang Mermelstein wujud, dan sejak tahun 1964 Mahkamah Agung Sullivan v New York Times berkuasa, bar untuk menubuhkan pendirian dalam fitnah atau fitnah telah tinggi.
Selepas mesyuarat awal mereka, idea datang kepada Cox dalam tidurnya. Dia terbangun mengingat kes Inggeris 1818 Adams v. Lindsell. Ia menubuhkan "peraturan peti mel, " yang menyatakan bahawa penerimaan tawaran dianggap sah sebaik sahaja ia dijatuhkan dalam mel. Peraturan peti mel menjadi undang-undang California. Dengan menerima tawaran IHR, Mermelstein kemudiannya boleh memfailkan tuntutan undang-undang kerana melanggar kontrak terhadap organisasi di mahkamah unggul tempatan.
Cox menjangka kes itu dibungkus dalam beberapa minggu. Ia tidak akan.
Pada 18 Disember 1980, Cox menghantar Brandon dan IHR satu soal selidik lengkap dan menuntut $ 50, 000, bersama dengan pengisytiharan tiga halaman pengalaman Mermelstein di Auschwitz dan satu salinan By Bread Alone. Sebulan kemudian, Brandon menjawab bahawa dia "sedang membincangkan, " maka dia menghantar satu lagi surat, menegaskan bahawa IHR sebaliknya akan menangani tuntutan lain kepada $ 50, 000-pembunuh Nazi yang terkenal, Simon Wiesenthal, bukan Mel Mermelstein. Cox telah memaku. IHR melanggar kontrak mereka.
Perlawanan seterusnya adalah satu jurus undang-undang. "Sesuatu telah hilang, " Cox kemudian menulis dalam catatannya The Holocaust Case: Kekalahan Penolakan. Kebohongan tentang Holocaust begitu jelas, menulis Cox, bahawa ia harus menjadi isu yang berasingan daripada kesalahan sivil atau tort.
"Pemikiran berlaku kepada saya bahawa fakta sedemikian akan menjadi begitu terkenal bahawa mahkamah akan diminta untuk mengambil notis kehakiman. Salah satu peraturan tertua dalam undang-undang umum Inggeris, notis kehakiman berdasarkan premis 'yang diketahui tidak perlu dibuktikan.' "
Pada dasarnya, Cox berkata tiada siapa yang perlu membuktikan bahawa matahari terbit di timur. Mermelstein memfailkan saman terhadap IHR dan memasukkan satu punca tindakan yang bertajuk "Penafian Kebenaran Mengenai Penubuhan." Ia menghendaki fakta Holocaust yang ditubuhkan untuk dilihat secara perundangan sebagai undang-undang.
"Bill memikirkan di luar kotak, " kata Edie. "Ia seperti mendapatkan Mafia untuk mengelakkan cukai."
Ia tidak mudah untuk menurunkan IHR semasa fasa penemuan. Carto telah meretas ke Washington DC, jadi Cox menyewa dua detektif pembunuhan bersara untuk mengesan tempatnya. Carto dihidangkan di trotoar DC, tetapi tidak pernah menunjukkan untuk pemendapannya. Brandon, bagaimanapun, tidak. Dia telah dipecat oleh Carto kerana membuat ganjaran "tidak sah" di tempat pertama. Dia melemparkan Carto di bawah keretapi, mengatakan bosnya tahu tidak ada bukti untuk menafikan Mermelstein, tawaran itu adalah gimmik publisiti, dan mereka tidak berniat untuk membayar.
Cemas untuk keputusan, Cox memfailkan tindakan pretrial untuk penghakiman ringkasan. Sebagai persiapan, pasukan undang-undang kecilnya mencari ahli sejarah terkemuka untuk memperkuat dan memperdalam hujah mereka. Cox sendiri membuat panggilan telefon larut malam ke Wiesenthal di Austria dan Gideon Hauser, pendakwa Adolf Eichmann, di Israel. Dari masa ke masa, file bukti sokongan meningkat hingga lebih tiga kaki.
Walaupun seolah-olah seperti kes terbuka dan menutup, bagaimanapun, Cox mula mengalami mimpi buruk ketika tarikh pengadilan semakin dekat.
"Ada adegan di Man Marathon di mana watak Dr. Mengele berada di New York City, di daerah perhiasan, dan semua mangsa yang terselamat mula mengenali dia, " katanya. "Mereka mula berlari selepas dia, menjerit kepadanya ketika dia melarikan diri. Seminggu sebelum kes ini, saya mempunyai impian seperti itu. Saya berada di bandar selepas kekalahan. Di mana sahaja saya pergi, orang Yahudi mengejar saya, menjerit 'Enam juta mangsa dan kamu kehilangan kes itu!' Saya takut hakim akan mengetepikan semua usul kami dan kami akan pergi ke mahkamah tanpa apa-apa. "
9 Oktober 1981, adalah momen Cox dan Mermelstein. Ketika Cox berdiri di hadapan Hakim Johnson, dia membentangkan kesnya untuk Penolakan Kebenaran tentang Hak Ditubuhkan. IHR telah "menampar plaintif Mel Mermelstein di muka dengan kebohongan besar ini, " katanya. "Di manakah bayi [Auschwitz] pergi, Yang Mulia? ... Di manakah anak-anak pergi? Mereka tidak tertakluk kepada pekerja ... mereka tidak berada di sana. Mereka dihukum mati. "
Hakim Johnson menerima notis kehakiman tentang fakta bahwa orang-orang Yahudi telah dibunuh hingga mati di Auschwitz. Kemudian dia pergi lebih jauh dan mengisytiharkan Holocaust sebagai fakta yang tidak dapat dipertikaikan.
"Seorang hakim, seorang hakim Amerika, berdiri dan berkata 'Ya, Holocaust tidak boleh dipertikaikan, '" Mermelstein menceritakan melalui e-mel. "Masa itu kelihatan dalam fikiran saya. Kini dan selama-lamanya selepas itu, notis kehakiman berdiri. "
Dengan notis itu pada buku, Hakim Mahkamah Tinggi Los Angeles County Robert Wenke tidak akan membenarkan apa-apa bukti yang mendakwa Holocaust tidak pernah berlaku. Kes itu sendiri tidak akan membungkus sehingga Julai 1985, apabila penyelesaian telah dicapai mengakhiri saman saman Mermelstein terhadap IHR. Pengganas Holocaust bersetuju untuk membayar Mermelstein hadiah $ 50, 000, tambahan $ 50, 000 ganti rugi, dan mengeluarkan surat permintaan maaf.
Pada masa penyelesaian, Mermelstein diwakili oleh peguam selebriti masa depan Gloria Allred. Tidak lama selepas tort Cox diterima, dia menutup jawatannya dan bergerak. Tahun yang dibelanjakannya bekerja dengan Mermelstein telah mengambil tol. Kerja pro bononya meninggalkannya dengan banyak hutang, menjadikannya $ 45, 000. Secara emosi, ia lebih sukar. Selepas itu, Cox terpaksa berhadapan dengan intimidasi dan ancaman keganasan. Seorang penelepon lewat malam tanpa nama memberitahunya bahawa mereka hanya menuangkan petrol di bawah pintu depannya, dan Carto memfailkan pengisytiharan secara peribadi memanggil Cox dan menyebut senapang yang dimuatkan.
Walaupun vindication adalah manis, ia tidak mudah pada keluarga Mermelstein sama ada. "Litigasi selalu mengambil tol, " kata Edie. "Terdapat banyak ketegangan di dalam rumah."
Kes itu mendapat banyak perhatian media dan dicipta semula dalam filem Never Forget yang diterbitkan oleh TNT 1991, yang dibintangi oleh Leonard Nimoy, dalam peranan bukan Spock pertama dalam tempoh lima tahun, sebagai Mermelstein dan Dabney Coleman sebagai Cox. Filem ini dicalonkan untuk anugerah ACE kabel untuk gambar terbaik. Mel bangga, Edie fikir ia dilakukan dengan baik, dan Cox ... baik, sedikit juga Hollywood untuk citarasa beliau. Dia menyukai pemandangan mahkamah walaupun; potongan peribadinya di YouTube.
Sudah lebih dari 35 tahun sejak Mermelstein mendengar seorang hakim mengisytiharkan Holocaust itu benar dan penagihnya adalah penipuan. Malangnya, pembohongan besar itu berterusan dan telah mendapat tekanan dalam era digital. Jajak pendapat 2015 mendapati bahawa 20 peratus rakyat Amerika percaya "Orang Yahudi masih banyak bercakap tentang apa yang berlaku kepada mereka dalam Holocaust."
Pengganas tegar kini boleh pergi dengan sebutan "alt-kanan" yang lebih lembut, tetapi pemimpin seperti Richard Spencer dan Jason Kessler sedang melancarkan tropis anti-Semitik yang sama seperti Carto pada zamannya. Supremacists putih yang bereputasi telah menyebar semula, yang paling terkenal di 2017 menyatukan perhimpunan Hak di Charlottesville, Virginia, di mana penunjuk perasaan Heather Heyer diturunkan dan dibunuh oleh simpatisan Nazi. Pelbagai Nazi dan pengganas Holocaust telah berlari untuk pejabat awam. Malah Institut Kajian Sejarah terus diterbitkan pada abad ke-21.
Selalu ada orang yang mendakwa bahawa tidak ada 1.1 juta orang, 960, 000 orang Yahudi, dibunuh di Auschwitz-Birkenau. Cox dan Mermelstein menunjukkan pertahanan terbaik untuk mengambil kepala tikus pembetung.
"Mel Mermelstein adalah penting kerana dia berjuang melawan pengganggu, " kata Lipstadt. (Denial, filem yang didasarkan pada bukunya History on Trial yang dibintangi Rachel Weisz dan Tom Wilkinson, dikeluarkan pada 2016.) Dia pada dasarnya berkata, 'Kamu orang tidak menakutkan saya, ' dan kemudian mengangkat mereka dari petard mereka sendiri. Saya melakukan perkara yang sama ketika saya menewaskan David Irving di mahkamah British. Dia menyaman saya untuk mengutuk kerana memanggilnya seorang pengkhianat Holocaust, tetapi kami membuktikan dia memalsukan sejarah melalui bukti sejarah dan saintifik. "
Tidak hairanlah, Irving telah menjadi penceramah pilihan di pelbagai acara IHR dan buku-bukunya dipaparkan di laman web laman web mereka.
Kesihatan Mermelstein pudar, tetapi dia telah hidup lebih lama daripada antagonisnya. Willis Carto meninggal pada tahun 2015 pada 89, komitmennya untuk menafikan Holocaust setakat ini.
Walaupun kengeriannya, Mermelstein mempunyai kehidupan yang panjang dan bahagia. Jane hidup dan baik pada 82; mereka meraikan 58 tahun bersama pada bulan Mac. Selepas 53 tahun, dia sedang dalam proses penggulungan syarikat pembuatan paletnya. Ia ditempatkan di Yayasan Kajian Auschwitz sejak dibuka pada tahun 1972, dan matlamat keluarga Mermelstein sekarang adalah untuk menyimpannya dari penyimpanan. Edie bekerjasama dengan Erin Grunwell, pengasas Yayasan Writers Kebebasan, untuk mengumpul dana untuk Muzium Holocaust Orange County untuk menempatkan koleksi itu. Beliau baru-baru ini menyusun satu lawatan video mengenai pekerjaan kehidupan ayahnya yang sebenar.
"Saya pernah ke Yad Vashem di Israel, Muzium Holocaust di DC, Muzium Toleransi di LA .... Koleksi bapa saya berbeza, " kata Edie. "Ia guttural. Ia membangkitkan tindak balas emosi yang mendalam dan meninggalkan kesan yang berkekalan. Sungguh menakjubkan untuk melihat reaksi anak-anak ketika ayah menjelaskan bahawa dia berada di Auschwitz pada usia mereka. Dia percaya pendidikan adalah kunci dan mahu [anak-anak] melihat setan di mata. "
Mel Mermelstein mungkin tidak tahu berapa banyak masa yang telah dia tinggalkan, tetapi dia dihiburkan kerana mengetahui bahawa dia memenuhi janjinya. Dia hidup untuk memberitahu.
"Saya menghormati bapa, ibu, saudara lelaki dan dua adik perempuan. Terdapat sedikit daripada kita masih hidup. Saya memberi impak besar kepada mangsa yang selamat. "
* Catatan Editor, 28 Ogos 2018: Versi sebelumnya artikel ini menyiratkan bahawa orang Yahudi yang tinggal di pra-perang Hungaria bukanlah Hungaria, ketika, tentu saja, mereka. Ia telah diedit untuk menjelaskan bahawa kerajaan Hungary mengharamkan hubungan seks antara Yahudi dan bukan Yahudi Hungaria.
