Dengan begitu sedikit orang, anda mengharapkan Artik menjadi zon bebas pencemaran plastik, tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa itu jauh dari kebenaran. Para penyelidik meneroka Lautan Artik dan mendapati bahawa perairannya penuh dengan serpihan plastik. Seperti yang dikatakan Tatiana Schlossberg di The New York Times, perairan Artik kelihatan sebagai zon lambakan untuk menunggang plastik di sepanjang arus laut.
Plastik itu ditemui oleh pasukan penyelidik antarabangsa yang mengelilingi Artik dalam perjalanan selama lima bulan di atas kapal penyelidikan Tara pada tahun 2013. Mereka mencuba air laut di sepanjang jalan, melihat pencemaran plastik. Dan walaupun kepekatan plastik keseluruhannya rendah, mereka terletak di rantau tertentu yang terletak di utara Greenland dan Laut Barents dengan kepekatan yang sangat tinggi. Mereka menerbitkan hasilnya dalam jurnal Science Advances.
Nampaknya plastik itu naik ke kutub dengan Sirkulasi Thermohaline, sebuah "penghantar" tali pinggang arus laut yang mengangkut air dari garis lintang bawah Lautan Atlantik ke arah kutub. "Mengambil tindakan Greenland dan Barents Seas sebagai dead-end untuk tali pinggang penghantar poleward ini, " kata Andrés Cózar Cabañas, pengarang utama penyelidik dan penyelidik di University of Cadiz, Sepanyol, dalam siaran akhbar.
Para penyelidik menganggarkan bahawa jumlah plastik di kawasan itu adalah beratus-ratus tan, terdiri daripada beratus-ratus ribu kepingan kecil setiap kilometer persegi. Dan skala mungkin lebih besar, menurut penyelidik, kerana plastik yang mungkin telah terkumpul di lantai lautan di rantau ini.
"Walaupun sebahagian besar Arktik adalah baik, terdapat bullseye ini, terdapat kawasan panas ini yang sangat, tercemar air, " kata Erik van Sebille, pengarang kajian itu, kepada Rachel Becker di The Verge .
Walaupun terdapat kemungkinan jauh bahawa plastik dibuang terus ke Laut Barents, air di antara Skandinavia dan Rusia, keadaan plastik yang didapati menunjukkan bahawa ia telah berada di lautan sebentar.
"Potongan-potongan plastik yang pada awalnya berukuran inci atau kaki, mereka telah dipenuhi dengan pendedahan kepada matahari dan kemudian dipecah menjadi zarah-zarah yang semakin kecil, dan akhirnya membawa kepada plastik saiz milimeter ini yang kita panggil microplastic, " Carlos Duarte, pengarang bersama kajian itu, memberitahu Chris Mooney di The Washington Post . "Proses itu mengambil masa bertahun-tahun untuk dekad. Jadi jenis bahan yang kita lihat ada tanda-tanda bahawa ia telah memasuki laut beberapa dekad lalu. "
Para saintis menghabiskan lima bulan di atas kapal penyelidikan Tara mengukur plastik Arktik. (Yayasan Ekspedisi Anna Deniaud / Tara) Sebagaimana laporan Schlossberg, lapan juta tan plastik masuk ke laut setiap tahun, dengan kira-kira 110 juta tan yang terkumpul di perairan global setakat ini. Walaupun sisa plastik di perairan Arktik hanya menyumbang kurang daripada peratus pokok itu, Duarte memberitahu Mooney bahawa pengumpulan di Artik adalah permulaan. Ada kemungkinan dekad plastik dari AS dan Eropah timur masih dalam transit yang akhirnya akan menjadikannya di Artik.
Penyelidik telah mengenal pasti beberapa gergasi subtropika di lautan di dunia di mana mikrofam cenderung mengumpul. Bimbang sekarang ialah Arctic akan menyertai senarai itu. "Rantau ini adalah kebuntuan, kebinasaan di mana arus laut menguncup serpihan di permukaan, " kata pengarang bersama Maria-Luiza Pedrotti dalam siaran akhbar. "Kami mungkin menyaksikan pembentukan sampah sampah lain di planet ini, tanpa memahami sepenuhnya risiko kepada fauna dan flora tempatan."
Walaupun terdapat beberapa idea langit-langit yang sedang dibina untuk membersihkan serpihan plastik di lautan, khususnya Lautan Pembersihan Projek, para penyelidik menyimpulkan dalam siaran akhbar bahawa penyelesaian terbaik adalah untuk bekerja lebih keras untuk memastikan plastik tidak sampai lautan di tempat pertama.
