Apabila dia seorang gadis kecil, Norma Miller akan bertempur melarikan diri dari bangunan tenemennya di Harlem, menonton penari berputar melalui Ballroom Savoy di seberang jalan. Pada usia 15 tahun, dia menari Lindy Hop untuk para penonton di seluruh dunia, yang memudaratkan kegilaannya untuk kerja kerasnya. Miller meninggal minggu ini pada usia 99 tahun, menurut Harrison Smith dari Washington Post ; hingga akhir, dia dikenali sebagai "Ratu Swing."
Miller dilahirkan di Manhattan pada tahun 1919, kepada ibu bapa yang telah berpindah dari Barbados. Ayahnya berkhidmat di Tentera Darat dan meninggal dunia akibat pneumonia sebelum dia dilahirkan, dan ibunya bekerja sebagai pembantu rumah. Miller dan kakaknya suka mempraktikkan langkah-langkah yang mereka perhatikan di kalangan pelanggan Savoy, sebuah dewan tarian bersepadu yang mana Duke Ellington dan Count Basie menyaksikan orang ramai penari ayunan. Pada masa itu, Miller terlalu muda untuk memasuki ballroom, tetapi tarian yang akan menjadi tandatangannya berkembang di sana. Lindy Hop, yang dinamakan sempena pengangkut Charles Lindbergh, "menaiki lapan tradisional muzik ayunan dengan pergerakan tarian Afrika-Amerika yang cepat dan bebas, pada masa itu, " Renata Sago menerangkan untuk New York Times .
Pada Ahad Paskah pada tahun 1932, Miller berusia 12 tahun sedang menari di trotoar ketika ia dilihat oleh Lindy Hopper terkenal "Twistmouth George" Ganaway, yang membawanya ke Savoy untuk menari dengannya. "Saya tidak tahu sama ada saya pernah memukul lantai, " kata Miller pada Ratu Swing tahun 2006. "Dia hanya terbang di sekeliling saya."
Miller kemudian mula memasuki dan memenangi pertandingan tarian, yang membuka cakrawala baru untuknya. "Gadis hitam tidak mempunyai banyak cawangan, " kata Miller kepada Renata Sago dalam wawancara 2015 dengan WGCU . "Anda mempunyai cucian. Anda mempunyai pendandan rambut. Atau guru. Sekarang, saya tidak memenuhi syarat untuk tiada sesiapa. Saya boleh menari, saya boleh melakukannya secara semulajadi dan jadi ibu saya menolak saya di setiap pertandingan. "
Pada tahun 1934, Miller menjadi ahli termuda kumpulan tarian elit Lindy Hoppers Whitey, yang diasaskan oleh Herbert Whitey White. Dia bekerja dengan koreografer legendaris Frankie Manning, yang mempunyai pengaruh mendefinisikan pada perkembangan Lindy Hop, dan mula melawat seluruh Amerika Syarikat, Eropah dan Amerika Selatan. Bersama dengan rakannya, Lindy Hoppers, Miller muncul dalam komedi A Marx Brothers tahun 1937 di Races, yang memperoleh pencalonan Anugerah Akademi untuk koreografi untuk urutan Lindy Hop. Dia juga menari dalam komedi Hellzapoppin ' 1941, di mana Miller, yang memainkan tukang masak, dapat dilihat berputar, melompat, berpusing-pusing dan membalikkan dengan rakannya, Billy Ricker.
Kemunculan Perang Dunia II menandakan berakhirnya zaman kegemilangan Lindy Hop, kerana trend muzik dan tarian mula berubah. Selepas rakan Miller disusun untuk tentera, dia meninggalkan Lindy Hoppers dan rombongan dibubarkan tidak lama lagi. Pada tahun-tahun selepas perang, Miller mengasaskan kumpulannya sendiri-Penari Norma Miller-yang melawat Amerika Syarikat dan Australia, dan kemudian mengiringi Count Basie dalam lawatan nasional. Pada tahun 1957, beliau menyertai Revue Cotton Club, yang menampilkan penghibur jazz Cab Calloway dan 48-pemain, semua pemain hitam. Kumpulan ini sering dilakukan di Las Vegas dan Miami Beach, walaupun mereka tidak selalu disambut kerana warna kulit mereka.
"Hari latihan kami yang hebat, ada tajuk utama di Miami Sun yang memberitahu [pemilik kelab malam] Murray Weinger bahawa mereka tidak mahu rancangan berwarna di pantai, " kata Miller dalam memoir tahun 1996, Swingin di Savoy: The Memoir dari Penari Jazz, ditulis bersama Evette Jensen.
Pada tahun 1960-an dan '70-an, Miller berpindah ke komedi, melakukan bersama Redd Foxx. Apabila minat Lindy Hop mulai bertambah baik pada tahun 1980-an, Miller mula menari untuk penonton sekali lagi. Hampir akhir hayatnya, pada usia 98, Miller mengembara ke kampung Herräng di Sweden untuk mengawasi peminat Lindy Hop di kem tarian di sana. Dia dilaporkan bingung sejauh mana populariti tarian itu mengembara. "Saya berkata: 'Anda perlu bercakap tentang beberapa Lindy Hop di Sweden, " kata Miller kepada Sago Times .
Miller merancang untuk meraikan ulang tahun ke-100nya pada bulan Disember di kem tersebut. Perkembangan tarian lama Miller kelihatan dipadankan hanya oleh pandangan cerahnya. "Kehidupan, " katanya pada tahun 2015, "adalah komedi kepada saya."
Untuk lebih lanjut mengenai kehidupan Norma Miller, dengarlah wawancara Program Sejarah Smithsonian Jazz 1992 dengan Miller dalam perbualan dengan sejarawan jazz dan penari ayunan Ernie Smith. Menurut John Edward Hasse, kurator emeritus American Music di Smithsonian's National Museum of American History, pada tahun yang sama ia memberikan temu bual, dia datang ke Washington, DC, dengan rakannya menari Frankie Manning untuk berpartisipasi dalam Stompin 'di Smithsonian. "Ia adalah malam yang mengasyikkan dan mengasyikkan, " menceritakan Miller, yang pada masa itu juga berkhidmat sebagai pengarah eksekutif Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, yang dimainkan sebagai Miller dan Manning menari. "[Ini adalah kali pertama, saya percaya, " kata beliau, "bahawa orkestra jazz kebangsaan telah menyusun semula hubungan sejarah antara tarian ayunan dan muzik swing, dan dengan itu menjadi tonggak bagi Smithsonian dan jazz."
