"Pada usia saya dan dengan begitu banyak darah campuran saya tidak lagi pasti pasti di mana saya berada. Tiada siapa yang tahu di tanah ini ... dan saya percaya ia akan mengambil masa berabad-abad untuk mengetahui, "kata penulis Colombia, Gabriel Garcia Marquez. Dia merujuk, tentu saja, untuk pencampuran genom yang berlaku di Amerika Latin selepas ketibaan penjajah Eropah dan kebangkitan perdagangan hamba Afrika pada abad ke-15.
Walaupun identiti kaum adalah subjek sensitif di mana-mana negara, pemahaman genetik populasi bercampur menjadi isu utama ketika kita mengetahui bagaimana ubat dapat berinteraksi dengan solek genetik individu. Dengan sewajarnya, Marquez dipetik oleh seorang ahli genetik Brazil dengan nama setengah separuh Jerman, Guilherme Suarez-Kurtz, pada Kongres Perubatan Amerika Latin Pharmacogenomics dan Peribadi Perubatan Amerika di sini di Puerto Rico.
Semasa ceramah riveting semalam, beliau menjelaskan bagaimana tiga daripada "warna" yang disenaraikan dalam bentuk banci Brazil-putih, coklat, dan hitam-mempunyai hubungan terhad dengan latar belakang genetik individu. Sebagai contoh, orang Brazil yang melabel diri mereka sebagai "hitam" berkisar kurang daripada 5 peratus kepada lebih daripada 90 peratus keturunan Eropah berdasarkan DNA mereka. Variasi sedemikian menjadi penting kerana populasi yang berlainan mempunyai varian gen yang mempengaruhi seberapa baik mereka dapat memetabolisme dadah, yang memberi kesan kepada keberkesanan ubat dan, dengan potensi, keselamatan mereka.
Malangnya, kebanyakan ubat dunia telah diuji terutamanya pada populasi Kaukasia. Suarez-Kurtz berhujah bahawa percubaan klinikal yang dijalankan pada populasi "digabungkan" di Amerika Latin boleh menjadi lebih relevan. Rundingan lain meneliti tahap campuran dalam populasi Mexico dan Puerto Rico yang berbeza, dan ahli genetik bekerja lebih masa untuk memahami apa arti warisan kompleks ini untuk masa depan perubatan.
Malah, sebuah organisasi yang dipanggil PGENI, PharmacoGenetics for Every Nation Initiative, bahkan telah berkembang untuk membantu negara-negara membangun memilih ubat-ubatan penting yang sesuai dengan solek genetik negara mereka. Kevin Long, guru maklumat organisasi, memberitahu saya masih terlalu mahal untuk menyediakan ubat yang diperibadikan kepada semua orang hari ini, tetapi ubat "penduduk" telah menjadi kenyataan.
Brendan Borrell akan menjadi tetamu blog bulan ini. Dia tinggal di New York dan menulis tentang sains dan alam sekitar; untuk majalah Smithsonian dan Smithsonian.com, beliau telah meliputi ekologi lada cili, berlian di Arkansas dan burung paling berbahaya di dunia.
