Satu serangga kecil di Borneo membawa pulang pertahanan ke tahap yang baru.
Para saintis telah menemui ulat yang menggunakan resin pokok-bukannya sutera yang lebih kerap digunakan untuk membina kepompong yang keras, berbilang, dan mungkin beracun. "Tiada kupu-kupu atau rama-rama lain yang diketahui membuat kepompong dari bahan tersebut, " laporan BBC Nature.
Ulat yang belum dinamakan itu merah terang dan bertaburan dengan rambut hitam tinggi. Pemerhatian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Jurnal Sejarah Alam menunjukkan bahawa apabila ia bersedia untuk pupate, ia menuju ke kulit spesies tumbuhan yang disebut Vatica rassak . Di sana, ia menggunakan resin semut sap seperti pokok untuk membina kepompong yang direka untuk mengelakkan tetamu yang tidak diingini.
Ia mewujudkan dinding dalaman lancar yang kemudiannya terikat dengan sutera ke struktur luar. Bahagian luarnya disemat dengan pancang tajam yang terbuat dari serpihan resin, yang kering dari waktu ke waktu dan kelihatan hampir seperti pecahan kaca pecah. Rumah baru ulat ini kemudiannya disebarkan oleh sifat beracun, berpotensi mematikan resin.
Profesor William Symondson dari Cardiff University, yang menemui ulat yang luar biasa memberitahu BBC Nature:
"Ia adalah satu evolusi yang indah, kerana resin itu sangat toksik dan ia membuat anda tertanya-tanya bagaimana spesies ulat pertama mula menggunakan bahan berbahaya itu.
"Saudara-saudara dari rama-rama ini membuat kepingan-kepingan dari kepingan kayu dan oleh itu mungkin orang-orang yang mula-mula dibina dalam sebatian resin ke dalam kepompong mereka, serta kulitnya, bertahan lebih baik. Resin tidak hanya menyembunyikan pupa dengan baik tetapi juga pemangsa, burung atau serangga yang ingin tahu, harus melewati halangan yang sangat toksik. Tidak banyak yang mampu melakukannya. "
Symondson membuat penemuan itu sambil memimpin pelajar dalam ekspedisi penyelidikan menerusi pemeliharaan hidupan liar Borneo, di mana Cardiff University mempunyai stesen lapangan. Walau bagaimanapun, walaupun pasukan itu mendokumentasikan tahap pembuatan cocoon spesimen pertama ini, pencarian masih belum dapat menemui contoh lain dari ulat ini, menghalang para saintis untuk mencabut identiti taksonominya. Symondson memberitahu BBC bahawa dia berharap untuk segera mencari kepompong resin dengan pupa yang masih berada di dalamnya supaya para penyelidik dapat menonton untuk melihat jenis rama-rama atau rama-rama muncul dari kubu.
