Roma adalah etnik minoriti terbesar di Eropah, tetapi mereka telah lama dianggap sebagai orang luar. Dalam abad yang lalu, Roma telah diperhambakan dan dibantai; hari ini, mereka dikecewakan oleh ahli politik, menafikan akses kepada perumahan dan tertakluk kepada serangan perkauman. Kini, sebagai laporan Gero Schliess untuk Deutsche Welle, sebuah arkib digital yang baru berharap dapat mengatasi sentimen anti-Roma dengan menyoroti sejarah dan budaya yang kaya dengan kumpulan itu.
Sekitar 5, 000 objek terkandung dalam RomArchive, diantaranya gambar, rakaman video dan bunyi, dan teks, yang telah diorganisasikan ke dalam beberapa bahagian yang dikendalikan. Penindasan Roma adalah tema umum di seluruh arsip; satu bahagian, sebagai contoh, mempunyai testimoni lisan dari mangsa Roma penganiayaan Nazi. Tetapi kebanyakan koleksi itu dikhaskan untuk meraikan kreativiti Rom dan agensi-agensi: terdapat beberapa bahagian mengenai pergerakan hak asasi Roma, sumbangan Roma yang menentukan kepada Flamenco, seni visual Roma moden dan banyak lagi.
Asalnya berasal dari India, Roma tersebar luas di seluruh Eropah, yang muncul dalam rekod kebanyakan negara Eropah pada abad ke-15. Kumpulan yang tersebar luas ini lebih tepat disebut sebagai Roma dan Sinti: Roma tinggal di timur dan tenggara Eropah, sementara Sinti tinggal di Eropa barat dan tengah. Istilah "gipsi" digunakan untuk minoriti bermula pada abad ke-16, berpunca dari kepercayaan salah bahawa anggotanya berasal dari Mesir. Hari ini, label itu dianggap menghina.
Matlamat arkib baru adalah, sebahagiannya, untuk menghilangkan stereotaip negatif yang meresap tentang Roma dan Sinti dengan menonjolkan "kekayaan pengeluaran artistik dan budaya Romani-yang erat terjalin dengan Eropah secara keseluruhan, berabad-abad lamanya, meriah dan bervariasi untuk hari ini, "sebagai catatan blog yang memperkenalkan projek tersebut.
Sebaliknya, RomArchive meneroka teater Roma, Sinti, sastera, filem dan tarian Sinti, mengungkapkan pelbagai suara, bersejarah dan kontemporari. Sebagai contoh, pengunjung ke laman web ini dapat mendengar persembahan oleh pemuzik Romawi jazz Robi Botos, atau menemui karya Bronisława Wajs, yang juga dikenali sebagai Papusza, penyair Romani pertama yang akan diterbitkan di Poland.
"Walaupun arkib 'hegemonik' hampir secara eksklusif menggambarkan Roma dalam cara stereotip, RomArchive memberi tumpuan kepada perwakilan diri mereka, " kata jawatan pasca blog. Harapannya ialah bahawa arkib baru ini akan membetulkan kisah yang salah ini, dan mencerminkan "heterogenitas identiti kebangsaan dan kebudayaan Roma yang pelbagai."
RomArchive, yang boleh didapati di Romani, Inggeris dan Jerman, dibiayai sebahagian besarnya oleh Yayasan Kebudayaan Persekutuan Jerman. Ramai ulama, kurator dan ahli lembaga penasihat yang menyumbang kepada projek itu ialah Romani atau Sinti. Ethel Brooks, seorang profesor bersekutu di Rutgers University adalah antara ahli lembaga yang berasal dari Romani keturunan. Arkib baru, katanya dalam satu kenyataan, "boleh menjadi cara yang sangat penting untuk menuntut semula amalan kami, menuntut semula sejarah seni kami, menuntut semula budaya kami."
