Pada ekspedisi penyelidikan di hutan di sepanjang Sungai Solimões di pusat Amazonia, seorang penyelidik menyaksikan adegan yang merupakan sebahagian daripada cerita dongeng, sebahagian filem seram dan agak hanya pelik. Di tengah malam, ahli ekologi Leandro Moraes menatap seekor rama-rama yang bertengger di leher burung anting-anting hitam yang sedang tidur.
Dengan jangkauannya, makhluk bersayap berdebu perlahan-lahan memotong air mata burung yang tersenyum. Empat puluh lima minit kemudian, dia menemui satu lagi rama-rama yang merasakan air mata burung yang berbeza, laporan Richa Malhotra di Science. Nasib baik untuk kami, Moraes juga dapat merakam rakaman snek yang menyeramkan, sejuk malam.
Ia tidak terlalu mengejutkan bahawa rama-rama akan minum air mata burung. Lepidoptera, keluarga serangga termasuk rama-rama dan rama-rama, terkenal dengan rembesan untuk rembesan haiwan untuk mendapatkan garam. Kritters suka lumpur masin, air kencing air kencing, daging merosot, peluh, air mata, darah, dan poo, anda namakannya-jika ada garam dan protein, mereka akan minum. Malah, Brandon Specktor di LiveScience melaporkan bahawa fenomena ini begitu biasa dalam biologi yang mempunyai nama, lachryphagy.
Sandrine Ceurstemont di National Geographic melaporkan bahawa rama-rama dan lebah telah dilaporkan minum air mata buaya caiman, lebah bersendirian telah mencatatkan air mata kura-kura di Ecuador dan rama-rama erebid, Gorgone macarea, di Colombia didokumenkan pada tahun 2015 meminum air mata seekor ikan cincin, burung spesies lain. Banyak spesies lebah dan lalat juga dikenali untuk merembeskan rembasan mata haiwan yang berbeza di kawasan tropika sub-Sahara Afrika dan Asia.
Dan jumlah spesies pemedih mata yang baru semakin meningkat. Michael Engel dari University of Kansas, yang telah mengkaji fenomena ini, tetapi tidak terlibat dalam kajian ini, memberitahu Ceurstemont bahawa lachryphage jarang dilaporkan di Amazon, walaupun dia mengesyaki ia lebih biasa daripada yang kita sedar sekarang.
"Penemuan baru ini membantu mengembangkan kawasan biogeografi yang menarik di mana pemedih mata perlu beragam dan belum diketahui, " katanya.
Tetapi meminum air mata burung-burung yang tidur tidak biasa, dan kajian baru Moraes dalam jurnal Ecology hanyalah satu laporan saintifik mengenai mata air mata yang menggeliat, laporan Specktor untuk LiveScience. Fenomena ini adalah misteri, Moraes memberitahu Ceurstemont. Itu kerana kawasan di mana interaksi itu difilemkan sering kali banjir, membawa banyak garam ke dalam lumpur yang boleh dimasuki rama-rama dan rama-rama.
Yang membuatnya mungkin bahawa rama-rama tidak selepas garam dalam air mata burung tetapi sesuatu yang lain. Moraes, yang menjalankan penyelidikan di Institut Penyelidikan Amazon di Manaus, Brazil, mengatakan ia mungkin mencari protein.
Penyelidik lain telah membuat hipotesis perkara yang sama, mendapati bahawa air mata mempunyai 200 kali protein rembesan lain seperti peluh. Penyelidik telah mendapati bahawa spesies lachryphagous yang lain, khususnya lebah, tidak mendapat protein dari debunga atau bangkai seperti spesies lain, dan sebaliknya mungkin bergantung pada air mata untuk nutrien penting. Ada kemungkinan rama-rama melakukan perkara yang sama, atau sekurang-kurangnya melengkapi diet dengan air mata.
Walau apa pun, kerana rama-rama seolah-olah menjadi wira goth di internet sekarang, penemuan ini sememangnya memperluaskan kredibiliti jalanan mereka di luar ketagihan mereka kepada lampu yang terang-terang, yang mempunyai masa yang ironis dalam perhatian.
